La bataille pour l'avenir des paiements : Visa, Mastercard et les stablecoins

La bataille pour l'avenir des paiements : Visa, Mastercard et les stablecoins
Pourquoi Visa et Mastercard ont-elles besoin des stablecoins ?

Il y a quelques mois à peine, BVNK aidait Visa à étendre ses capacités de paiement en stablecoins. Aujourd'hui, l'entreprise appartient à Mastercard. Cette séquence inhabituelle en dit long sur l'avenir des paiements mondiaux autant que sur celui de la crypto.

Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.

Mastercard passe à l'offensive

Les stablecoins deviennent rapidement l'un des segments de paiement mondiaux à la croissance la plus rapide. Leur capitalisation boursière combinée dépasse désormais les 300 milliards de dollars, tandis que les volumes de transactions continuent de grimper à mesure que les entreprises les adoptent pour le règlement transfrontalier. Mastercard veut jouer un rôle bien plus important dans cet avenir.

La société a finalisé son acquisition du fournisseur d'infrastructure de stablecoins BVNK cette semaine, clôturant une transaction annoncée pour la première fois en mars. Bien que Mastercard n'ait pas divulgué le prix d'achat final, elle avait précédemment accepté d'acquérir la société pour un montant allant jusqu'à 1,8 milliard de dollars, ce qui en fait l'une des plus importantes acquisitions du secteur des actifs numériques.

Fondée en 2021, BVNK a mis en place une infrastructure qui permet aux entreprises de passer de manière fluide des devises traditionnelles aux stablecoins. Opérant dans plus de 130 pays, la société se concentre sur les paiements transfrontaliers, le règlement et la gestion de trésorerie, des domaines où les stablecoins trouvent de plus en plus d'applications concrètes.

Mastercard estime que cette croissance ne fait que commencer. « Les monnaies numériques, en particulier les stablecoins, répondent de plus en plus à des besoins réels dans des domaines tels que les paiements B2B transfrontaliers, les transferts de fonds, les versements, le règlement et les flux de trésorerie », a déclaré Jorn Lambert, Chief Product Officer de la société. Le cabinet de recherche sur les paiements FXC Intelligence est parvenu à une conclusion similaire, décrivant l'acquisition comme « une déclaration haussière sur le rôle futur des stablecoins dans les paiements transfrontaliers et au-delà ». L'acquisition s'accompagne également d'un rebondissement inattendu.

La rivalité s'étend

Plus tôt cette année, Visa a annoncé que BVNK aiderait à alimenter les paiements en stablecoins via Visa Direct, permettant aux entreprises d'envoyer de l'USDC et d'autres actifs numériques sur plusieurs marchés. À l'époque, la société faisait partie de la stratégie de Visa pour étendre ses capacités en stablecoins. Quelques mois plus tard, Mastercard a finalisé l'acquisition de cette même société.

L'opération met en lumière deux approches différentes pour une même opportunité. Visa s'est largement développée par le biais de partenariats, en intégrant le règlement en USDC dans certaines parties de son réseau et en travaillant avec des fournisseurs d'infrastructure spécialisés tels que BVNK. Mastercard, quant à elle, a investi plus massivement dans la construction et l'acquisition d'infrastructures blockchain via des initiatives telles que Crypto Credential, le Multi-Token Network et maintenant BVNK.

Les approches diffèrent, mais toutes deux pointent vers le même objectif : faire de l'argent basé sur la blockchain une partie intégrante de l'infrastructure de paiement grand public plutôt qu'un système financier parallèle. Leur rivalité ne se limite plus aux cartes de débit et de crédit. De plus en plus, elle porte sur les rails de paiement qui pourraient sous-tendre la prochaine génération du commerce mondial.

Pourquoi les stablecoins comptent pour les géants du paiement

Pendant des années, les stablecoins ont été perçus principalement comme des outils pour les traders de cryptomonnaies. Cette perception change à mesure que les entreprises utilisent de plus en plus les dollars numériques pour les paiements transfrontaliers, la gestion de trésorerie et le règlement.

Contrairement aux transferts internationaux traditionnels, qui reposent souvent sur des réseaux de banques correspondantes et ne fonctionnent que pendant les heures de bureau, les transactions en stablecoins peuvent être réglées 24 heures sur 24, souvent en quelques minutes. Cela les rend attrayantes pour les entreprises qui déplacent des fonds à travers les frontières.

Pour les réseaux de paiement, cela compte car les stablecoins commencent à concurrencer non pas les cartes, mais l'infrastructure qui déplace l'argent à l'échelle internationale. Plutôt que de résister à ce changement, Visa et Mastercard semblent déterminées à en faire partie. Aucune des deux sociétés ne cherche à devenir un émetteur de stablecoins. Au lieu de cela, toutes deux font la course pour construire l'infrastructure que les entreprises utiliseront pour déplacer ces actifs.

Qui est le véritable concurrent ?

Il est tentant de voir cette acquisition comme un nouveau chapitre de la rivalité de plusieurs décennies entre Visa et Mastercard. En réalité, les deux entreprises répondent à un paysage concurrentiel beaucoup plus large. Stripe a étendu ses capacités en stablecoins suite à son acquisition de Bridge, Circle continue de construire une infrastructure de paiement autour de l'USDC, PayPal a lancé son propre stablecoin, et les banques du monde entier expérimentent les dépôts tokenisés et le règlement sur blockchain.

La question concurrentielle n'est plus simplement de savoir si Visa peut surpasser Mastercard. Il s'agit de savoir si les réseaux de paiement établis peuvent rester au centre du mouvement mondial de l'argent alors que l'infrastructure native de la blockchain devient de plus en plus capable de remplir bon nombre des mêmes fonctions.

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