Nostr peut-il remplacer X ? Quel avenir pour le réseau social décentralisé

​Alors que les utilisateurs cherchaient des alternatives à X, les Bitcoiners avaient une réponse différente : Nostr, un réseau décentralisé où aucune entreprise ne possède votre compte ni ne contrôle ce que vous pouvez publier. Plusieurs années plus tard, il n’a toujours pas réussi à s’imposer face à X auprès du grand public. Mais remplacer X a-t-il vraiment été l’objectif ?

Nostr trouve une nouvelle utilité surprenante

En juillet, Jack Dorsey et Block ont attribué à Nostr un nouveau rôle inattendu. L’entreprise a lancé Buzz, un espace de travail open source où les humains et les agents d’IA peuvent collaborer.

À première vue, Buzz ressemble davantage à Slack qu’à X. Les équipes communiquent via des canaux, tandis que les agents d’IA participent aux côtés des employés humains, avec leurs propres profils et identités cryptographiques. Pourtant, Buzz repose sur Nostr, le protocole décentralisé surtout connu comme l’alternative de Bitcoin aux réseaux sociaux traditionnels.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Alors, qu’est-ce que Nostr exactement ?

Nostr signifie Notes and Other Stuff Transmitted by Relays. Malgré son association avec Bitcoin, ce n’est pas une blockchain. Il s’agit d’un protocole ouvert permettant d’envoyer des informations entre utilisateurs par l’intermédiaire de serveurs indépendants appelés relays.

Il n’existe ni entreprise Nostr ni serveur central. Les utilisateurs sont identifiés par des clés cryptographiques plutôt que par des comptes contrôlés par une plateforme. Ils accèdent au réseau via des applications telles que Damus, Primal ou Amethyst, qui communiquent avec des relays stockant et distribuant les publications.

La distinction peut sembler technique, mais l’idée est simple. Si une plateforme traditionnelle suspend votre compte, votre identité et votre audience restent prisonnières de cette plateforme. Sur Nostr, votre identité vous appartient, ce qui vous permet de passer d’une application ou d’un relay compatible à l’autre sans repartir de zéro.

Pourquoi les Bitcoiners l’ont adopté

Nostr partage une grande partie de la philosophie de Bitcoin sans fonctionner directement sur Bitcoin : aucune autorité centrale, une infrastructure ouverte et un accent mis sur le contrôle individuel.

Le protocole a également développé une fonctionnalité que les réseaux sociaux traditionnels ont eu du mal à rendre naturelle : payer directement les créateurs pour leur contenu. Les zaps de Nostr permettent aux utilisateurs d’envoyer de petits paiements en Bitcoin via le Lightning Network à une personne dont ils apprécient la publication. Imaginez un « j’aime » accompagné d’argent.

Les montants sont généralement infimes, mais l’activité s’accumule. Les données de Nostr.band citées par des observateurs de l’écosystème ont recensé plus de 40 000 zaps, pour une valeur d’environ 8,2 millions de satoshis, au cours d’une seule semaine en octobre 2025, avec la participation de plus de 2 600 expéditeurs.

Nostr a également attiré des soutiens de premier plan. Jack Dorsey a contribué au financement de son développement par l’intermédiaire d’OpenSats, tandis qu’Edward Snowden a défendu sa structure décentralisée. « Si une plateforme est un silo, un protocole est une rivière : personne ne la possède et chacun est libre d’y nager », a déclaré Snowden. Le Nostr Fund dédié d’OpenSats reste actif et a annoncé sa dix-septième vague de subventions en mai.

Alors, pourquoi tout le monde ne l’utilise-t-il pas ?

Nostr a remarquablement bien résolu un problème : personne ne possède Nostr. Malheureusement, cela ne le rend pas automatiquement facile à utiliser. Les nouveaux utilisateurs sont confrontés aux clés cryptographiques, aux relays et à plusieurs clients avant même d’avoir constitué un graphe social. Perdre le contrôle d’une clé privée peut signifier perdre le contrôle de son identité, tandis que transférer cette identité d’un appareil à l’autre reste parfois compliqué.

Le cabinet de conseil logiciel Very Good Ventures, qui a travaillé sur des applications Nostr, a résumé le problème avec justesse : « Le modèle d’identité de Nostr est cryptographiquement élégant et pratiquement douloureux. » Il n’existe ni procédure classique de réinitialisation du mot de passe ni service d’assistance en cas de problème.

Les développeurs de Nostr reconnaissent de plus en plus que cette complexité doit en grande partie disparaître de l’interface. « Aucune application ne devrait jamais parler de Nostr ou de Bitcoin. Elle devrait simplement être ce qu’elle est », a déclaré Vitor Pamplona, le créateur d’Amethyst. Son idée était simple : les utilisateurs devraient pouvoir se servir d’une application sans se soucier de la technologie sous-jacente.

L’ironie est difficile à ignorer : certaines fonctionnalités qui rendent Nostr attrayant pour les personnes méfiantes à l’égard des réseaux sociaux traditionnels le rendent également plus difficile à proposer à celles qui veulent simplement une application fonctionnelle.

Quelle est la popularité de Nostr aujourd’hui ?

Il est étonnamment difficile de répondre à cette question. Nostr a accumulé des millions d’identités associées à des clés publiques. Une étude universitaire publiée en 2024 décrivait un réseau ayant atteint environ 4 millions d’utilisateurs et 60 millions de publications au cours de ses deux premières années. Mais créer une identité ne demande guère plus que de générer une paire de clés cryptographiques ; ce chiffre ne dit donc pas grand-chose sur le nombre de personnes qui utilisent réellement le réseau.

L’utilisation réelle est nettement plus faible, les observateurs récents l’estimant généralement à quelques dizaines de milliers d’utilisateurs actifs. Il est difficile d’établir des chiffres exacts, car les différents observateurs ne voient qu’une partie différente d’un réseau décentralisé dépourvu de base de données centrale. 

Le contraste est frappant : des millions d’identités ont été créées, mais Nostr conserve un noyau relativement restreint d’utilisateurs réguliers. Le réseau est très loin de X, Threads ou Bluesky en termes d’échelle, mais les utilisateurs continuent d’y publier, d’envoyer du Bitcoin et de développer de nouveaux logiciels reposant sur cette infrastructure.

Remplacer X était peut-être le mauvais objectif

Buzz laisse penser que l’avenir de Nostr pourrait dépasser les réseaux sociaux. Les identités cryptographiques portables et les messages signés peuvent prendre en charge les fils sociaux, mais aussi la messagerie, les paiements, les marketplaces et la communication entre agents d’IA.

Le développement autour du protocole se poursuit également. OpenSats a annoncé trois vagues de subventions Nostr entre février et mai 2026, finançant 13 projets dans les domaines des applications et de l’infrastructure.

Nostr peut-il un jour se généraliser ?

L’audience actuelle de Nostr reste minuscule comparée à celle des réseaux sociaux traditionnels, et les clés cryptographiques ainsi que les relays restent difficiles à appréhender lorsque l’alternative consiste simplement à télécharger une application et à saisir une adresse e-mail.

C’est peut-être pourquoi l’avenir de Nostr dépend moins de sa capacité à convaincre des millions de personnes de rejoindre un nouveau réseau social que de celle de faire disparaître le protocole dans des produits qu’elles souhaitent simplement utiliser. Buzz offre un aperçu de ce à quoi cela pourrait ressembler. Si Nostr finit par toucher un public grand public, nombre de ces utilisateurs pourraient même ignorer qu’ils l’utilisent.