Inondations, séismes et ouragans : comment les cryptomonnaies peuvent accélérer l’aide humanitaire

​Les entreprises de crypto sont de plus en plus présentes après les séismes, les inondations et autres catastrophes naturelles, en faisant don de millions pour financer les interventions d’urgence dans le monde entier. Ripple est la dernière entreprise à intervenir après les inondations catastrophiques au Népal et au Tibet. Au-delà des dons eux-mêmes, la technologie crypto peut-elle réellement améliorer l’efficacité de l’aide humanitaire ?

Ripple a annoncé qu’il verserait 300 000 $ à World Central Kitchen et Mercy Corps, qui fournissent des repas, de l’eau potable et une aide en matière d’assainissement dans les communautés touchées. Les inondations, déclenchées par l’effondrement d’un glacier le 26 août, ont fait plus de 900 morts, tandis que des milliers de personnes sont toujours portées disparues, les équipes de secours peinant à atteindre les zones isolées par les routes et les ponts endommagés.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

World Central Kitchen collabore avec des restaurants locaux pour distribuer des repas dans les districts népalais de Rasuwa et de Nuwakot, tandis que Mercy Corps coordonne l’aide en matière d’eau et d’assainissement. Cette contribution s’inscrit également dans le prolongement du travail déjà mené par Ripple avec ces deux organisations, notamment dans le cadre de projets utilisant la blockchain pour acheminer les financements humanitaires.

Les entreprises de crypto ont déjà réagi à des catastrophes

Ripple soutient World Central Kitchen depuis 2020 et affirme avoir fait don d’argent liquide et de XRP après des ouragans et d’autres catastrophes. D’autres entreprises de crypto ont expérimenté à la fois les dons conventionnels et l’envoi direct d’actifs numériques aux personnes touchées par des situations d’urgence.

Après les séismes en Turquie et en Syrie en 2023, Binance a distribué des BNB d’une valeur d’environ 100 $ aux utilisateurs éligibles dans les zones les plus durement touchées. L’entreprise a ensuite fait don de 3 millions de dollars à la Croix-Rouge espagnole après les inondations de Valence, tandis que Binance Charity a promis jusqu’à 1,5 million de dollars après le séisme au Myanmar et en Thaïlande.

Pourquoi les cryptomonnaies peuvent-elles être utiles après une catastrophe ?

La rapidité est sans doute l’avantage le plus évident, car les financements humanitaires internationaux peuvent transiter par les banques, les réseaux de correspondants bancaires et les institutions financières locales avant de parvenir aux organisations ou aux particuliers. Les paiements sur blockchain peuvent fonctionner 24 heures sur 24 et franchir les frontières sans passer par la même chaîne d’intermédiaires.

Cela peut faire la différence lorsque chaque heure compte, plutôt que chaque jour. World Central Kitchen teste Ripple Payments et RLUSD pour payer les restaurants locaux et d’autres partenaires, l’organisation affirmant que cette technologie peut réduire les délais de règlement de plusieurs jours à quelques heures.

L’avantage n’est pas que l’argent numérique puisse remplacer les infrastructures physiques endommagées. L’aide humanitaire dépend toujours des secouristes, des hôpitaux, des fournisseurs de denrées alimentaires, des routes et des organisations locales opérationnelles. La blockchain pourrait plutôt améliorer un aspect précis de ce système : acheminer plus rapidement les ressources financières vers ces organisations et ces personnes.

Les espèces constituent déjà une forme importante d’aide humanitaire, car les bénéficiaires et les organisations locales peuvent décider eux-mêmes de leurs besoins prioritaires. En 2024, l’UNICEF a distribué 688 millions de dollars d’aide en espèces à 3,5 millions de ménages, ce qui donne une idée de l’ampleur des paiements humanitaires déjà effectués.

Les stablecoins transforment le fonctionnement de l’aide en crypto

La philanthropie crypto des débuts reposait largement sur les dons en Bitcoin ou en d’autres actifs volatils. Les stablecoins offrent une proposition différente, car ils peuvent circuler via l’infrastructure blockchain sans exposer une organisation humanitaire aux mêmes fluctuations de prix. Une ONG recevant 10 000 $ peut raisonnablement s’attendre à disposer d’un montant presque identique lorsqu’elle devra payer ses fournisseurs.

L’UNICEF expérimente les cryptomonnaies depuis le lancement de son CryptoFund en 2019 et a étendu le programme pour accepter l’USDC en 2026. L’organisation considère les stablecoins comme potentiellement utiles pour les paiements humanitaires, car ils associent le règlement sur blockchain à une stabilité relative des prix.

Ripple et Mercy Corps testent un modèle plus automatisé au Kenya. Leur programme utilise des données satellitaires pour surveiller les conditions de sécheresse et des smart contracts pour déclencher une aide en RLUSD lorsque des conditions prédéfinies sont réunies. Les bénéficiaires peuvent accéder à cette valeur via le système M-Pesa du Kenya, reliant l’infrastructure blockchain à un moyen de paiement déjà largement utilisé localement.

Les paiements directs en crypto posent également des problèmes

L’envoi direct d’actifs numériques aux victimes d’une catastrophe peut créer des difficultés au dernier stade. Les bénéficiaires peuvent avoir besoin d’un smartphone, d’un accès à Internet et d’une certaine compréhension des portefeuilles numériques, tandis que les distributions via des plateformes d’échange peuvent dépendre du fait que les personnes disposent déjà de comptes vérifiés. Après le séisme en Turquie et en Syrie, certains bénéficiaires ont également eu du mal à convertir les cryptomonnaies reçues en monnaie locale ou à les dépenser directement.

Une solution consiste à maintenir une grande partie de l’infrastructure crypto en arrière-plan. Dans le cadre d’un programme du HCR destiné aux Ukrainiens déplacés, de l’USDC a été transféré vers des portefeuilles numériques, puis pouvait être converti en monnaie locale via MoneyGram. L’objectif n’était pas de transformer les réfugiés en utilisateurs de crypto, mais de leur offrir une autre voie d’accès aux espèces lorsque l’accès aux services bancaires traditionnels était difficile.

La blockchain peut également faciliter le suivi des transferts, même si cette transparence a ses limites. Un registre peut montrer que 50 000 $ sont parvenus à un portefeuille donné, mais il ne peut pas prouver que l’argent a servi à acheter des médicaments ni que l’aide a atteint les personnes qui en avaient le plus besoin.

La crypto est peut-être la plus utile lorsque les bénéficiaires la remarquent à peine

La contribution au Népal et au Tibet montre que les dons traditionnels restent précieux. Les 300 000 $ de Ripple n’ont pas besoin d’être versés en XRP ou en RLUSD pour financer des repas, de l’eau et des services d’assainissement, tandis que les organisations établies sur le terrain continuent de déterminer où ces ressources sont nécessaires. L’évolution la plus intéressante se déroule en coulisses, alors que les stablecoins sont testés pour payer les fournisseurs, distribuer des aides en espèces et débloquer un soutien lorsque des conditions prédéfinies sont réunies.

Le cas d’usage humanitaire le plus pertinent pourrait donc être celui où les victimes d’une catastrophe ne sont presque jamais confrontées à la crypto. Pour une famille, le fait que l’argent ait transité par une blockchain compte bien moins que le fait que l’aide soit arrivée au moment voulu et qu’elle puisse réellement être utilisée. Si la crypto parvient systématiquement à raccourcir ce parcours sans compliquer la dernière étape, les catastrophes naturelles pourraient devenir l’un des tests les plus révélateurs de la capacité de cette technologie à résoudre des problèmes qui dépassent le cadre de la crypto elle-même.