Qui est Cynthia Lummis et pourquoi mise-t-elle sur le Bitcoin ?

​Cynthia Lummis a acheté son premier Bitcoin en 2013. Plus de dix ans plus tard, la sénatrice du Wyoming est devenue l’une de ses plus ferventes défenseures à Washington et une figure centrale des efforts visant à réglementer les actifs numériques. Comment une éleveuse de bétail est-elle devenue l’une des voix les plus influentes de Washington sur les cryptoactifs ?

Un revers après des années d’engagement dans la crypto

L’un des principaux efforts de Lummis pour refondre la réglementation américaine des cryptoactifs a subi un revers cette semaine lorsque le Sénat n’a pas fait avancer le CLARITY Act. En tant que présidente de la sous-commission bancaire du Sénat chargée des actifs numériques, elle avait consacré des mois à travailler sur ce texte, qui visait à établir un cadre fédéral plus large pour les marchés et à clarifier les rôles respectifs de la SEC et de la CFTC.

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Le vote négatif ne met pas nécessairement fin à l’initiative, mais il ajoute un nouveau chapitre à une offensive législative que Lummis mène depuis des années. Bien avant le CLARITY Act, elle travaillait avec des élus des deux partis à l’élaboration de règles pour les actifs numériques, tout en défendant avec force le Bitcoin au Congrès. Son implication dans les cryptoactifs avait toutefois commencé bien avant son entrée au Sénat.

Tout a commencé avec un Bitcoin valant quelques centaines de dollars

Lummis n’a pas découvert le Bitcoin dans la Silicon Valley ou à Wall Street. Son futur gendre lui a présenté cet actif en 2013, alors qu’un Bitcoin ne valait que quelques centaines de dollars. Elle s’est d’abord montrée sceptique, mais a ensuite raconté que ce qui l’avait notamment convaincue d’acheter était simplement l’envie de créer un lien avec l’homme qui allait bientôt rejoindre sa famille. Elle a acheté un Bitcoin cette année-là, puis en a acquis d’autres par la suite.

Cet investissement correspondait étonnamment bien aux idées qui avaient déjà façonné sa carrière. Avant d’entrer au Congrès, Lummis a été trésorière de l’État du Wyoming pendant huit ans, supervisant les fonds publics et les investissements. Elle a ensuite effectué quatre mandats à la Chambre des représentants, où les dépenses fédérales et la dette revenaient régulièrement au cœur des débats. Ces mêmes interrogations sur la monnaie, la rareté et la préservation de la valeur allaient finir par façonner sa perception du Bitcoin.

Pourquoi le Bitcoin l’a-t-il séduite ?

Lummis a régulièrement associé son soutien au Bitcoin à ses inquiétudes concernant la dette publique et le pouvoir d’achat à long terme du dollar américain. L’offre maximale de 21 millions de coins du Bitcoin proposait quelque chose de fondamentalement différent : un actif dont l’émission ne pouvait pas être augmentée par un gouvernement ou une banque centrale.

Sa conviction la plus forte porte généralement sur le Bitcoin plutôt que sur les cryptoactifs dans leur ensemble. Cela est devenu particulièrement évident en 2024, lorsqu’elle a proposé la création d’une réserve stratégique américaine de Bitcoin. Son projet de loi prévoyait que le gouvernement acquière jusqu’à 1M de Bitcoin, soit environ 5 % de l’offre totale du cryptoactif, et conserve ces actifs pendant au moins 20 ans.

« Le Bitcoin transforme non seulement notre pays, mais aussi le monde », a déclaré Lummis, le décrivant comme une « technologie d’épargne ».

Le Wyoming a apporté un autre élément de réponse

L’enthousiasme de Lummis pour les actifs numériques s’est également développé parallèlement à une expérience inhabituelle menée dans son État d’origine. Le Wyoming est devenu l’un des premiers États américains à mettre en place des structures juridiques spécifiques pour les actifs numériques et les institutions financières spécialisées dans la crypto, cherchant à intégrer dans un cadre réglementaire défini des entreprises qui avaient souvent évolué en marge de la finance traditionnelle.

Lummis n’a pas créé ces règles, mais elle a régulièrement cité l’expérience du Wyoming lorsqu’elle plaidait en faveur d’une législation fédérale. Son parcours plus large rend également l’étiquette « pro-crypto » quelque peu réductrice. Elle n’a généralement pas soutenu l’idée de laisser le secteur totalement libre. Elle affirme plutôt que les actifs numériques ont besoin de règles plus claires pour pouvoir s’intégrer au système financier américain.

De détentrice de Bitcoin à législatrice de la crypto

Lorsque Lummis est entrée au Sénat en 2021, devenant la première femme à représenter le Wyoming dans cette chambre, elle y a apporté son intérêt pour les actifs numériques. Un an plus tard, elle s’est associée à la sénatrice démocrate Kirsten Gillibrand pour présenter le Responsible Financial Innovation Act, l’une des premières tentatives ambitieuses du Congrès visant à créer un cadre fédéral complet pour le secteur.

Cette proposition bipartite visait à établir des définitions plus claires pour les actifs numériques, à répartir les responsabilités entre la SEC et la CFTC et à traiter des sujets comme les stablecoins, la banque et la protection des consommateurs. Nombre de ces questions réapparaîtraient dans des textes ultérieurs, notamment le CLARITY Act.

Un pari particulièrement précoce

La politique rattrape souvent tardivement les nouvelles technologies. Lummis a eu l’expérience rare de découvrir le Bitcoin des années avant que le Congrès n’ait véritablement de raisons de s’y intéresser, puis de voir nombre des questions entourant le cryptoactif passer de débats confidentiels au cœur de la finance et de la politique fédérale.

Cette longue exposition n’explique pas chacune de ses positions sur les actifs numériques, mais elle aide à comprendre pourquoi la crypto est devenue pour elle bien plus qu’un simple sujet législatif. Peu de sénateurs qui débattent de l’avenir du secteur peuvent dire qu’ils achetaient du Bitcoin lorsqu’il ne valait que quelques centaines de dollars.