Richard Heart, fondateur de HEX, recherché par Interpol après son arrestation en Turquie ?

​Richard Heart, le fondateur controversé de HEX et de PulseChain, a été arrêté en Turquie. Sa détention a relancé l’examen de ses projets de cryptomonnaie et de plusieurs années de litiges. Comment l’une des figures les plus virulentes de la crypto est-elle devenue la cible d’enquêtes menées dans plusieurs pays ?

La police turque saisit des millions lors de l’arrestation du fondateur de crypto

Richard Heart, de son vrai nom Richard James Schueler, a récemment été détenu à Istanbul. L’opération, menée par les services de renseignement et les forces de l’ordre turcs, a permis de saisir environ 7,15 millions de dollars en espèces, six cold wallets de cryptomonnaies et de nombreux objets de luxe. L’épouse de Heart et trois hommes présentés comme ses gardes du corps ont également été placés en garde à vue.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Les enquêteurs ont perquisitionné 15 propriétés et saisi des montres coûteuses, des bijoux, des sacs de créateurs, des appareils électroniques et des armes à feu. La valeur des cryptomonnaies détenues dans les portefeuilles saisis n’a pas été communiquée. Les autorités turques ont établi un lien entre l’opération et une notice rouge d’Interpol émise à la demande de la Finlande.

Depuis des années, Heart faisait de la richesse un élément central de sa marque personnelle. Il apparaissait en ligne portant des montres coûteuses et des vêtements de créateurs, utilisant souvent sa réussite pour répondre à ses détracteurs et promouvoir ses projets de cryptomonnaie. Désormais, des objets de luxe similaires à ceux qui avaient contribué à façonner son image publique ont été saisis par les enquêteurs turcs.

Pourquoi Richard Heart est-il connu ?

Heart est un entrepreneur américain qui s’est fait connaître dans la cryptomonnaie après le lancement de HEX en décembre 2019. Auparavant actif dans le marketing en ligne, il a constitué une importante communauté grâce à ses livestreams, ses débats publics et la promotion agressive de ses projets. Son style conflictuel lui a attiré à la fois des soutiens fidèles et des détracteurs virulents.

HEX a contribué à faire passer Heart du statut de commentateur des cryptomonnaies à celui de leader d’une communauté active d’investisseurs. Le token basé sur Ethereum était présenté comme une alternative blockchain aux certificats de dépôt traditionnels, en récompensant les utilisateurs qui immobilisaient leurs avoirs. Heart mettait en avant la possibilité de rendements substantiels, une proposition séduisante pour les investisseurs à la recherche d’alternatives aux produits financiers traditionnels.

Lors de l’essor des cryptomonnaies en 2021, HEX a connu une hausse spectaculaire de sa valeur, renforçant la réputation de Heart auprès de ses soutiens. Mais le token a ensuite perdu l’essentiel de sa valeur record, soulevant des questions sur les risques associés à ses récompenses. Contrairement aux dépôts bancaires, HEX ne bénéficiait d’aucune assurance des dépôts, et la valeur des récompenses dépendait du cours de marché du token.

Heart a ensuite élargi ses ambitions avec PulseChain, une blockchain présentée comme une alternative à Ethereum, et PulseX, sa plateforme d’échange décentralisée. Ces projets ont attiré d’importantes contributions en cryptomonnaies dans le cadre d’un mécanisme de collecte décrit comme un sacrifice, au cours duquel les participants transféraient des actifs dans l’espoir de recevoir de nouveaux tokens.

Du succès dans la crypto à l’examen des autorités de régulation

Les activités de Heart dans les cryptomonnaies ont fait l’objet de l’attention des autorités américaines en juillet 2023, lorsque la Securities and Exchange Commission l’a poursuivi, ainsi que des entités associées à HEX, PulseChain et PulseX. Le régulateur a affirmé que les projets avaient levé plus de 1 Md$ au moyen d’offres de titres non enregistrées.

Les accusations allaient au-delà de la collecte de fonds elle-même. La SEC a accusé Heart d’avoir détourné au moins 12 M$ de fonds d’investisseurs pour acheter des produits de luxe, notamment des montres coûteuses, des voitures de sport et un diamant noir de 555 carats connu sous le nom de The Enigma. Ces accusations ont particulièrement retenu l’attention, car Heart avait fait des dépenses extravagantes un élément majeur de son image publique.

Heart a contesté les accusations et l’autorité du régulateur à engager ces poursuites. En février 2025, un juge fédéral a rejeté la plainte, estimant que la SEC n’avait pas suffisamment établi sa compétence sur ses activités. L’agence a ensuite refusé de modifier sa plainte, mettant fin à la procédure sans décision sur le fond des accusations de fraude.

Heart a présenté ce rejet comme une victoire non seulement pour lui-même, mais aussi pour l’ensemble du secteur des cryptomonnaies :

« La SEC s’est volontairement retirée de certaines autres affaires liées aux cryptomonnaies, mais c’est la seule affaire dans laquelle la SEC a perdu et où la crypto a remporté une victoire totale. »

Pourtant, ses difficultés judiciaires étaient loin d’être terminées. Alors que la procédure américaine touchait à sa fin, les autorités finlandaises menaient une enquête distincte sur des soupçons de fraude fiscale aggravée et une agression présumée. Interpol avait émis une notice rouge à la demande de la Finlande en décembre 2024, afin de localiser Heart et d’obtenir son placement en détention provisoire.

Que se passe-t-il après l’arrestation ?

L’opération menée à Istanbul a remis l’enquête finlandaise au premier plan. Les autorités turques n’ont pas annoncé avoir reçu une demande d’extradition, tandis que la propriété et la valeur des cryptomonnaies détenues dans les portefeuilles saisis restent incertaines.

Le ministre turc de la Justice, Akın Gürlek, a également déclaré que Heart était recherché pour des accusations de fraude aux cryptomonnaies d’environ 1 Md$ impliquant les États-Unis et la Finlande. Toutefois, l’affaire de la SEC, qui portait sur plus de 1 Md$ d’offres présumées de titres non enregistrées, a été rejetée en 2025. L’enquête finlandaise concerne des accusations distinctes de fraude fiscale et d’agression.

La détention a également déclenché des ventes sur les cryptomonnaies associées à Heart. HEX a chuté d’environ 25 % après les premiers signalements du 14 octobre, tandis que le token natif de PulseChain, PLS, a perdu environ 35 % en 24 heures. Ces baisses s’ajoutent aux pertes importantes que les deux tokens avaient déjà subies par rapport à leurs précédents sommets.