De PlayStation à la crypto : pourquoi Sony bâtit sa propre blockchain

​Sony est surtout connu pour PlayStation, ses films et sa musique, mais ses intérêts s’étendent désormais aux cryptomonnaies et à la blockchain. Le géant japonais bâtit un écosystème blockchain destiné à transformer la création, le financement et la commercialisation des contenus numériques. Qu’est-ce qui motive cette stratégie et jusqu’où Sony s’est-il déjà aventuré dans la crypto ?

Une nouvelle offensive pour intégrer le divertissement à la blockchain

Le 29 octobre, Sony a annoncé un programme mondial d’incubation destiné à soutenir les startups et les créateurs qui développent des produits de divertissement fondés sur la blockchain. Le Sony Onchain Entertainment Incubation Program proposera des ressources techniques, un accompagnement au développement commercial et au marketing, ainsi que des possibilités de collaboration avec les sociétés du groupe Sony. Ce programme fait suite à deux initiatives antérieures, qui ont soutenu 43 projets depuis 2024, mais met davantage l’accent sur la transformation d’idées expérimentales en services commerciaux.

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Le programme s’articule autour de Soneium, une blockchain publique développée par Sony Block Solutions Labs, une coentreprise entre Sony Group et Startale Group, basée à Singapour. Lancée en janvier 2025, elle fonctionne comme un réseau de couche 2 d’Ethereum, avec des frais de transaction réduits et une compatibilité avec les applications Ethereum. Le réseau est ouvert aux développeurs externes, qui pourraient également bénéficier des nombreux contacts de Sony dans les secteurs du jeu vidéo, de la musique et du cinéma.

Pourquoi créer une blockchain plutôt que d’en utiliser une déjà existante ?

Développer son propre réseau permet à Sony de jouer un rôle plus direct dans la conception des technologies qui sous-tendront les futurs services de divertissement. Au lieu de dépendre entièrement de plateformes tierces, l’entreprise peut contribuer à mettre en place l’infrastructure nécessaire à la propriété numérique, aux licences, aux paiements et aux interactions entre créateurs et publics. Soneium reste connecté à Ethereum, ce qui permet aux développeurs d’utiliser des outils blockchain éprouvés plutôt que de tout créer de zéro.

Le défi consiste à rendre les services blockchain accessibles au grand public. Dans une interview publiée sur le site de Sony, Magdalena Wasowska, ingénieure émérite chez Sony qui participe au développement de Soneium, a expliqué l’approche de l’entreprise : « Mais la blockchain doit dépasser le stade du simple mot à la mode ou d’une couche visible. Comme le cloud computing, elle doit fonctionner discrètement en arrière-plan, en alimentant des systèmes simples et intuitifs à utiliser. »

Des objets de collection numériques à la propriété intellectuelle tokenisée

L’un des projets les plus ambitieux de Soneium concerne la tokenisation de la propriété intellectuelle, ou PI. Le 26 octobre, le réseau a présenté une stratégie visant à intégrer les droits liés au divertissement et les activités économiques associées à la blockchain. Elle prévoit des tokens associés à des créateurs, des personnages et des œuvres de divertissement, qui pourraient permettre aux fans de soutenir des projets tout en ouvrant de nouvelles possibilités de financement aux détenteurs de droits.

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Un premier exemple concerne Moriusa, un personnage appartenant à la société japonaise de divertissement Super State Holdings. Soneium prévoit de lancer un token de PI associé au personnage, qui soutiendra des activités liées aux produits dérivés, à l’animation et aux licences. Le réseau développe également des outils pour consigner les conditions de licence et les liens entre les œuvres originales et dérivées, qui pourraient s’avérer de plus en plus utiles alors que les contenus générés par l’IA complexifient la gestion des droits d’auteur.

Cette stratégie va au-delà des objets de collection. Soneium a lancé IP Vault, qui donne aux utilisateurs admissibles une exposition à un fonds de redevances géré par Partners Group, dont les actifs sous-jacents sont évalués à 549 millions de dollars. Ceux-ci comprennent des redevances issues de la musique et de la télévision, tandis qu’un stablecoin libellé en dollars, appelé ipUSD, permet d’accéder au produit. Contrairement aux tokens de fans classiques, ces dispositifs portent sur des produits financiers dont les rendements et les risques dépendent des actifs sous-jacents et des conditions juridiques.

Le trading de cryptomonnaies et les NFT au-delà de Soneium

Les activités de Sony dans les cryptomonnaies dépassent le cadre de son réseau blockchain. En 2023, une filiale a acquis une plateforme japonaise de trading de cryptomonnaies, qui est ensuite devenue S.BLOX. L’entreprise a par la suite remanié son service de plateforme d’échange WhaleFin, permettant aux clients au Japon de négocier des actifs numériques.

Sony exploite également SNFT, une activité qui développe des outils pour l’émission de NFT, les objets de collection numériques et l’engagement des fans. Ces activités confèrent au groupe une présence à la fois dans le trading de cryptomonnaies et dans les technologies de création et de distribution d’actifs numériques, en complément de ses activités de divertissement plus larges.

Projets de stablecoin et éventuel token Soneium

Les services financiers de Sony étudient les paiements fondés sur la blockchain. En juillet 2026, Sony Bank a obtenu l’approbation conditionnelle de l’Office of the Comptroller of the Currency des États-Unis pour créer Connectia Trust, une filiale proposée sous forme de banque fiduciaire nationale, dotée d’un capital initial de 40 millions de dollars. L’entité prévoit d’émettre un stablecoin adossé au dollar américain, sous réserve de satisfaire à d’autres exigences réglementaires. Sony Bank a également étudié l’utilisation de stablecoins pour les achats de jeux, d’anime et d’abonnements, même si le stablecoin envisagé n’a pas encore été lancé.

Par ailleurs, le 26 octobre, Soneium a annoncé le projet de lancer un token natif, SONEIUM, destiné à fédérer les créateurs, les développeurs, les détenteurs de propriété intellectuelle et les autres participants. Le token n’a pas encore été émis et ses fonctions précises restent floues. Plus de 250 applications ont été développées dans les secteurs du jeu vidéo, de la musique, de l’animation japonaise et d’autres domaines, ce qui pourrait offrir des cas d’utilisation à un token natif. Son utilité dépendra toutefois de son intégration par les développeurs dans des services capables d’attirer des utilisateurs réguliers.

Sony investit également des capitaux dans cet écosystème. En janvier 2026, Sony Ventures a investi 13 millions de dollars dans Startale Group, renforçant ainsi le partenariat à l’origine du développement de Soneium. Cet investissement pourrait aider les développeurs à commercialiser de nouveaux produits de divertissement fondés sur la blockchain.

La blockchain peut-elle s’intégrer au divertissement du quotidien ?

La question centrale est de savoir si la blockchain peut améliorer des services qui existent déjà sans elle. Les objets de collection numériques, les abonnements de fans et les accords de licence ne sont pas nouveaux. Pour justifier son utilisation, la blockchain doit offrir des avantages tangibles par rapport aux solutions existantes.

Des obstacles importants subsistent. Les portefeuilles crypto, les frais de transaction et les risques de sécurité peuvent compliquer les achats numériques, tandis que les actifs de divertissement tokenisés soulèvent des préoccupations liées à la spéculation, aux droits d’auteur et à la protection des investisseurs. Posséder un token associé à un personnage ne confère pas automatiquement des droits d’auteur ni une part des revenus de licence.

Sony dispose des activités de divertissement et du public nécessaires pour faire connaître les applications blockchain au grand public, mais leur attrait commercial reste à démontrer. Son dernier programme d’incubation pourrait permettre de déterminer si les développeurs sont capables de créer des produits offrant des avantages pratiques par rapport aux services numériques existants.