Le DOJ lance une enquête antitrust sur a16z concernant des sièges au conseil d'administration de sociétés d'IA
Le département de la Justice des États-Unis mène une enquête antitrust sur la société de capital-risque Andreessen Horowitz (a16z). L'agence examine si ses partenaires ont pu enfreindre la loi en représentant l'investisseur au sein des conseils d'administration d'entreprises technologiques concurrentes.
Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.
Selon Bloomberg, citant des sources proches du dossier, l'enquête est en cours depuis près d'un an. L'investigation concerne notamment Databricks et Fivetran, toutes deux soutenues par Andreessen Horowitz et actives dans le secteur des données d'entreprise.
Le DOJ examine les liens avec Databricks et Fivetran
Le cofondateur d'a16z, Ben Horowitz, siège au conseil d'administration de Databricks, tandis que Martin Casado, associé de la société, occupe un poste similaire chez Fivetran. Ces entreprises aident les clients professionnels à collecter, organiser et analyser de grands volumes de données.
Casado a également siégé au conseil d'administration de dbt Labs, acquis par Fivetran en juin. Le département de la Justice a examiné la transaction pendant plusieurs mois, mais l'a finalement approuvée sans conditions supplémentaires.
L'enquête distincte a débuté à peu près au même moment que l'examen de la fusion et s'est poursuivie après la finalisation de l'accord. L'agence n'a pas encore pris de décision finale, ce qui signifie que l'enquête pourrait se conclure sans aucune mesure à l'encontre d'Andreessen Horowitz.
La question porte sur ce que l'on appelle les « conseils d'administration interconnectés ». Une loi américaine datant de 1914 limite la possibilité pour les mêmes personnes ou sociétés de siéger aux conseils d'administration d'entreprises se faisant concurrence directe.
Dans des cas précédents, de tels conflits ont généralement été résolus par la démission d'un représentant de l'un des conseils. Sous l'administration Biden, le département de la Justice a obtenu des départs similaires dans plus d'une douzaine d'entreprises.
A16z gère 90 milliards de dollars d'actifs
Un aspect notable de l'enquête actuelle est que l'agence examine non seulement les actions d'un administrateur en particulier, mais aussi la présence d'Andreessen Horowitz aux conseils d'administration de sociétés concurrentes via différents partenaires. La loi s'applique à la fois aux personnes physiques et aux entités juridiques, bien que cette interprétation puisse faire l'objet d'un litige.
En janvier, a16z gérait environ 90 milliards de dollars d'actifs. La société a également récemment levé un fonds record de 15 milliards de dollars pour de nouveaux investissements dans des startups.
Une part importante de son capital est dirigée vers l'intelligence artificielle. Le portefeuille d'a16z comprend le développeur d'IA vocale ElevenLabs, OpenAI et d'autres grandes entreprises. La société est également investisseur dans SpaceX.
Parallèlement, l'influence politique du secteur de l'IA aux États-Unis ne cesse de croître. Les entreprises et groupes affiliés augmentent leurs dépenses pour soutenir des candidats aux positions divergentes sur la régulation de l'IA à l'approche des élections de mi-mandat de novembre.
Un exemple est la primaire du Congrès à New York, où le financement de groupes liés au secteur de l'IA est déjà devenu un facteur notable dans la campagne. Cela illustre comment les désaccords sur la régulation de la technologie se répercutent de plus en plus directement sur la politique électorale.
La méfiance du public envers l'intelligence artificielle grandit également aux États-Unis, sur fond d'inquiétudes concernant la sécurité, l'emploi et la pression sur les infrastructures locales.
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