Vitol: il trader petrolifero Liu lascia dopo pesanti perdite
Il trader petrolifero Yaoyao Liu, che ha generato miliardi di dollari per Vitol Group, lascia l'azienda dopo 14 anni. La sua uscita arriva dopo due anni di perdite sostanziali sulle posizioni di trading del suo team, sebbene avesse già iniziato a pianificare il ritiro nel 2025.
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Secondo Bloomberg, che cita fonti a conoscenza della vicenda, Liu, 39 anni, si è ritirato dal trading quotidiano intorno alla metà del 2026. Ora intende concentrarsi sulla famiglia e sulla gestione del patrimonio familiare.
Durante il suo periodo in Vitol, Liu si è fatto conoscere per il trading su larga scala di derivati petroliferi. Il suo team gestiva posizioni rilevanti nei mercati energetici, facendo leva sulle risorse di una delle maggiori società di trading di materie prime al mondo.
Perdite di trading durante la guerra con l'Iran
Liu è entrato in Vitol nel 2012 dopo aver lavorato presso Goldman Sachs. Uno dei periodi di maggior successo della sua carriera è stato il 2022, quando il suo team avrebbe generato oltre $1 miliardo per la società dopo l'invasione russa dell'Ucraina.
Tuttavia, nel 2025 le posizioni dell'unità hanno comportato perdite per centinaia di milioni di dollari. Il management ha consentito ai trader di mantenere aperte tali posizioni, permettendo loro di recuperare in seguito la maggior parte delle perdite.
Nuovi problemi sono emersi all'inizio del 2026 in seguito agli attacchi statunitensi e israeliani contro l'Iran. Il team di Liu non era preparato al forte aumento dei prezzi dell'energia.
In particolare, le perdite sono derivate da una scommessa sulle variazioni dei prezzi relativi di diesel e carburante per jet. Nel contesto del conflitto, i prezzi del carburante per jet sono saliti più bruscamente di quanto i trader avessero previsto.
A marzo, i dipendenti di Vitol hanno espresso preoccupazioni al CEO Russell Hardy riguardo alle dimensioni e alla concentrazione delle posizioni di Liu. Alcune operazioni sono state successivamente ridotte, mentre altre sono state trasferite ad altre divisioni.
Nonostante le difficoltà del team, Vitol ha generato circa $2 miliardi di utile nel primo trimestre del 2026. Né Liu né i rappresentanti della società hanno accettato di commentare la sua uscita.
I mercati petroliferi affrontano un nuovo rialzo dei prezzi
L'uscita di Liu avviene in un periodo di elevata volatilità nei mercati energetici. Le operazioni militari in Medio Oriente continuano a influenzare le forniture di petrolio e i prezzi dei carburanti.
La situazione attuale aumenta inoltre i rischi per i trader che detengono grandi posizioni in derivati. Bruschi movimenti dei prezzi possono trasformare rapidamente strategie redditizie in strategie in perdita.
Il 17 ottobre, il Brent ha brevemente superato $110 al barile per la prima volta da maggio. L'ultimo rialzo è seguito all'intensificarsi degli attacchi nei pressi delle infrastrutture energetiche dell'Arabia Saudita e alle crescenti preoccupazioni per la sicurezza delle forniture globali.
Anche il greggio di riferimento statunitense West Texas Intermediate (WTI) è salito sopra $100 al barile. Gli operatori di mercato temono ulteriori interruzioni delle forniture se il conflitto si espande. In precedenza, abbiamo riferito che le azioni di società legate all'intelligenza artificiale sono crollate con l'impennata dei prezzi del petrolio.
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