한국, 반도체 공장 증설 시 서남권 신규 원전 검토 가능성 제기

서울경제 보도에 따르면 김성환 기후에너지환경부 장관은 서남권 반도체 클러스터 개발과 관련해 신규 원전 건설을 검토할 수 있다고 밝힌다. 그는 화요일 라디오 프로그램에 출연해 서남권에 추가 원전 건설을 요청하는 기업들에 대한 질문을 받고, 반도체 공장과 AI 데이터센터는 기저전원 성격이 있어 더 들어선다면 충분히 검토할 만한 영역이라고 말한다.

이 발언은 반도체 공장이 4개를 넘어서거나 대규모 AI 데이터센터가 추가될 경우 신규 원전 없이 전력 수요를 맞추기 어려울 수 있다는 의미로 해석된다. 현재 서남권에는 영광군 한빛원전에서 총 6기의 원자로가 6기가와트 규모 발전용량으로 운영되고 있다.

기저전원은 전력망에서 최소 수요를 충당하기 위해 24시간 일정하게 전기를 생산하는 전원을 뜻한다. 한국은 주로 원전과 석탄발전을 기저전원으로 활용하고 있으며, 반도체 공장과 AI 데이터센터 역시 하루 종일 전력을 안정적으로 소비해 이에 맞는 공급원이 필요하다는 설명이다.

강훈식 대통령비서실장도 6월 30일 신규 원전 건설 검토 여부에 대한 질문에 관련 내용이 제12차 전력수급기본계획에 포함될 것으로 보면 된다고 말한다. 이에 따라 향후 전력 계획에서 원전 확대 여부가 핵심 정책 변수로 떠오르고 있다.

에너지 믹스와 산업 인프라 영향

김 장관은 전기차, 히트펌프, 반도체 호황, AI 데이터센터, AI 로봇 확산이 모두 전력 수요를 크게 끌어올리고 있다고 진단한다. 그는 이런 상황에서 기후위기 대응을 위해 화석연료 사용은 줄여야 하지만, 재생에너지만으로는 감당하기 어려운 측면이 있어 원전을 기저전원으로 두고 그 위에 재생에너지를 얹는 새로운 에너지 믹스 체계로 가야 한다고 강조한다.

정부가 제12차 전력수급기본계획 수립을 위해 내놓은 전망에 따르면 연간 전력 수요는 2025년 549.4테라와트시에서 2040년 694.1테라와트시로 26.3% 증가할 것으로 예상된다. 최근 발표된 3대 메가프로젝트의 전력 수요까지 더해지면 증가 폭은 더 커질 가능성이 있다.

김 장관은 서남권 반도체 클러스터 인프라도 신속히 추진하겠다고 밝힌다. 그는 과거 용인 반도체 클러스터 부지 조성이 너무 오래 걸렸다고 언급하며, 반도체 산업이 미래 핵심 산업으로 부상한 만큼 기반시설 구축에 정책 역량을 집중하겠다는 뜻을 내비친다.

우리 매체는 앞서 서남권 반도체 클러스터와 AI 데이터센터 등 상시 전력 수요 증가에 대비해 정부가 신규 원전 건설 가능성을 열어두고 있다고 전했습니다. 당시 김성환 장관의 ‘기저전원’ 필요성 언급과 함께, 제12차 전력수급기본계획에 추가 원전 정책이 반영될 수 있다는 대통령실의 시사점, 그리고 산업 인프라 투자 가속화 기조를 짚었습니다.

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