핵심광물 공급망 안정화와 순환경제 수요가 커지는 가운데 LG전자가 폐가전에서 희토류가 들어간 영구자석을 회수해 산업용 원료로 재활용하는 사업에 나선다. 회사는 연간 약 4만 대의 폐가전에서 1.6톤의 영구자석을 회수하는 것을 목표로 잡고 자원 재활용 범위를 희토류까지 넓힌다.
하이라이트
- LG전자는 6월 27일 용인에서 기후에너지환경부, E-순환거버넌스와 폐가전 냉매압축기 내 폐영구자석 회수 시범사업 업무협약을 체결했다.
- LG전자는 자기장 탈자 기술과 비전 AI를 도입해 폐컴프레서의 희토류 영구자석을 효율적·정밀하게 분리하는 공정을 확대 적용한다.
- 희토류 영구자석 회수 기술의 상용화가 국내 핵심광물 순환 이용 기반 확대와 LG전자의 자원 확보 전략 다변화에 기여할 전망이다.
용인 시범사업과 회수 기술
Seoul Economic Daily에 따르면 LG전자에 따르면 회사는 경기 용인 수도권 자원순환센터에서 기후에너지환경부, E-순환거버넌스와 폐가전 냉매압축기 폐영구자석 회수 시범사업 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다. 이번 사업은 폐가전에서 철, 구리, 알루미늄 등 일반 금속을 넘어 희토류가 함유된 영구자석까지 회수 대상으로 확대한 것이 핵심이다.희토류 영구자석은 냉장고와 에어컨 등에 들어가는 컴프레서 모터를 구동하는 핵심 소재로, 전기차와 산업용 모터에도 폭넓게 쓰인다. 다만 강한 자력 때문에 폐기된 컴프레서에서 분리하기 어려워 지금까지는 구리 등 일부 금속만 회수한 뒤 대부분 고철과 함께 처리돼 왔다.
LG전자는 자기장을 이용해 자석의 자력을 없애는 탈자 기술로 이 문제를 해결한다. 기존의 고온 분리 공정 대신 자력을 제거해 안전하게 자석을 떼어내는 방식을 적용하고, 비전 AI로 폐컴프레서의 크기와 형태를 인식해 내부 영구자석 위치를 정밀하게 찾아 제품별 구조에 맞는 최적 분리 공정을 적용한다.
순환경제와 핵심광물 활용 기반
이번 시범사업은 사용이 끝난 가전제품에서 핵심 소재를 다시 산업용 원료로 돌려보내는 자원순환 체계를 강화하는 의미가 있다. 희토류는 첨단 제조업과 전동화 설비에 폭넓게 쓰이는 만큼 회수 기술의 상용화 여부가 국내 핵심광물 순환 이용 기반 확대와도 연결된다.양희구 LG전자 생산기술원 생산혁신센터장은 사용이 끝난 제품에서 핵심 소재를 회수하고 다시 활용하는 순환경제 실현에 기여하고 미래 핵심광물의 안정적인 순환 이용 기반 구축에도 앞장서겠다고 말했다. LG전자는 이번 사업을 통해 폐가전 처리 과정의 부가가치를 높이면서 자원 확보 전략도 다변화한다.
우리 매체는 12차 전력수급기본계획이 제시한 2040년 재생에너지 설비 220GW 확대 구상을 다루며, 전력수요 증가 속에서 계통 안정성과 비용 부담 논의가 커지고 있음을 정리한 바 있습니다. 태양광·풍력의 낮은 이용률로 실효 용량이 제한될 수 있어 원전·LNG 등 보완 전원이 거론되고, 송배전망과 저장장치 투자 확대가 전기요금 및 산업 경쟁력에 압박으로 작용할 수 있다는 점도 함께 짚었습니다.
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