尽管取得了技术进步,获得了更多的资金,但企业的发展仍然不平衡:一些公司在短短几年内就扩大了规模,而另一些公司则需要几十年才能达到同样的里程碑。从纸面上看,起步条件有所改善--基础设施更加便利,市场更加全球化,融资渠道更加广泛。然而,这并没有消除差距,只是改变了差距的性质。为什么在同一个经济体中,有的公司会加速发展,而有的公司却不会?
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为什么相似的市场会产生不同的增长速度
统计世界》(World of Statistics)服务公司在其 X 账户上分享了一些数据,这些数据显示了主要公司达到 10 亿美元收入所需的时间,并对通货膨胀进行了调整。数据显示,
亚马逊和谷歌只用了 5 年就实现了这一目标,而苹果和 Facebook 用了 6 年,微软用了 13 年。与此同时,更 "传统 "的公司则需要更多的时间:星巴克-25 年,IBM-30 年,迪斯尼-45 年。这一差距清楚地表明,即使在最大的企业中,业务增长也是多么不平衡。
同时,技术进步本身并不能解释这种差异。增长速度并不是由单一因素驱动的,而是由多种条件共同作用的结果:增长最快的公司是那些同时拥有低成本基础设施、资本和商业模式的公司,这种商业模式可以在不增加成本的情况下扩大规模。哪怕缺少其中一个要素,增长速度都会明显放缓--即使在当今的经济形势下也是如此。
业务类型和可扩展性
造成差距的关键原因之一是企业本身的性质。实体经济公司的规模与数字经济公司不同。
迪斯尼花费数十年时间建设乐园、工作室和基础设施,每一项新资产都需要资本投资和时间。
根据研究平台 WallStreetZen 的数据,其目前的年收入约为 940 亿至 950 亿美元,但这一规模是通过逐步扩大资产实现的。相比之下,亚马逊从一开始就是作为一个在线平台发展起来的:它的增长不是依靠建立实体资产,而是依靠扩大数字环境,在这种环境中,增加用户和产品并不会显著增加成本。这就是为什么数字公司可以发展得更快--它们不受实体限制的制约。
这种差异在边际成本层面尤为明显。在传统企业中,每增加一个单位都需要额外的支出--原材料、物流和劳动力。而数字产品的情况则不同:一旦平台建成,服务下一个用户的成本就接近于零。这使得收入的增长速度远远超过支出的增长速度。这就是为什么亚马逊能够在早期以比传统公司更快的速度扩大规模,并最终达到年收入超过 5000 亿美元的原因。在实体经济中,这种增长是不可能实现的:它往往保持线性增长,而在数字经济中,它则是指数增长。
利用基础设施
增长速度越来越取决于公司利用现有解决方案 "组装 "业务的速度。如今,推出产品不再需要从头开始构建 IT 基础设施:AWS 或 Google Cloud 等云服务可在数天而不是数月内部署系统。
根据麦肯锡的研究,到 2030 年,通过加速开发、扩大规模和提高效率,采用云技术可为财富 500 强企业带来超过 1 万亿美元的额外营业利润(EBITDA)。
此外,应用程序接口(API)和现成的服务(从支付到物流)缩短了上市时间,使公司能够专注于产品而不是基础设施。但是,差距也就出现在这里。即使在同一行业中,一些公司也会积极使用现成的解决方案并加快推出速度,而另一些公司则出于控制、安全或简单的传统方法等原因,继续在内部构建基础设施。因此,前者能更快地测试创意、更早地进入市场、更快地扩大规模,而后者则需要花费数月或数年的时间进行准备。这种差异直接影响了发展速度:在当今经济中,赢家不是那些自己建造一切的企业,而是那些更快地利用现有能力的企业。
获得资本
获得资本可以有效地 "购买 "增长速度。公司可以积极投资于市场营销,更快地拓展新市场,扩大产品规模,而无需等待利润的积累。例如,亚马逊多年来刻意以最低利润运营,将大量资金再投资于增长。杰夫-贝索斯
在 1997 年的股东信中强调,亚马逊将优先考虑股东的长期价值,即使这需要做出与注重短期盈利的公司不同的权衡。因此,该公司的收入从 2007 年的 157 亿美元增长到 2025 年的 7160 多亿美元。
优步(Uber)也采用了类似的模式:该公司多年来一直处于无利可图的状态,但凭借风险投资,在全球范围内迅速扩张,投资数十亿美元用于扩张和乘车补贴。根据美国证券交易委员会的文件,Uber 在实现持续盈利之前,累计亏损已超过 300 亿美元。特斯拉是另一个例子--它在实现持续盈利之前,也曾多年依赖外部资本,为扩大生产和技术开发提供资金。因此,扩大规模的速度与融资直接相关:融资速度快的公司扩张更快,更早占领市场,更早达到关键的财务里程碑。
分销、网络效应和速度公式
增长速度还取决于公司进入市场和受众的速度。过去,建立分销渠道需要花费数年时间--这需要实体店、合作关系和当地影响力。如今,互联网和平台提供了即时的全球覆盖--产品从第一天起就可以在全球范围内销售。例如,得益于数字分销,Spotify 和 Airbnb 在国际上迅速扩张,而传统公司的发展则要缓慢得多。
下一层加速来自网络效应。在这种模式下,每增加一个用户,产品的价值就会增加一个,从而创造自我强化的增长。Facebook 就是一个典型的例子:用户越多,网络价值越大,增长速度也越快。然而,网络效应并不适用于所有企业--没有平台模式的制造和服务公司无法从这种动态中获益,这就是为什么即使在数字时代,增长速度的差距依然存在。
差距究竟从何而来
企业以不同的速度实现 10 亿美元的收入,并不是因为有些企业天生更好,而是因为它们在不同的条件下运营。增长最快的公司是那些不受基础设施限制、能够获得资本、采用可扩展业务模式且无需按比例增加成本的公司。决定谁能更快达到十亿美元大关的是这些因素的组合,而不是个别的决定或想法。
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