La logística se ve afectada por la IA: por qué caen las acciones del transporte de mercancías.

La logística se ve afectada por la IA: por qué caen las acciones del transporte de mercancías.
Cómo ha afectado la IA a las acciones de las empresas de logística

Las acciones de las principales empresas de logística cayeron con fuerza tras conocerse la noticia de una nueva herramienta de IA para el transporte de mercancías. Los inversores temen que la automatización pueda reducir los kilómetros en vacío, recortar costes y hacer innecesarios algunos servicios de intermediación. Mientras algunas empresas pierden valor, otras se benefician de una nueva oleada de interés por la tecnología.

Este artículo ha sido traducido del original. Lea la versión original de nuestro corresponsal aquí.

El mercado respondió con ventas masivas

El jueves, las acciones de varias grandes empresas de transporte por carretera y logística cayeron inesperadamente. Los inversores empezaron a vender tras los informes sobre una nueva herramienta de IA que afirma que puede reducir las ineficiencias en todo el sector.

RXO registró la mayor caída, un 20,5% en un solo día. C.H. Robinson cayó un 14,5%. Expeditors International of Washington bajó un 13,2%. J.B. Hunt Transportation Services cedió aproximadamente un 5%, mientras que XPO perdió casi un 6%.

Todas estas empresas son actores importantes en el mercado. C.H. Robinson y RXO organizan el transporte de mercancías y actúan como intermediarios entre cargadores y transportistas. J.B. Hunt es una de las mayores empresas de transporte por camión de Estados Unidos. XPO y Expeditors operan en logística internacional y gestión de la cadena de suministro.

En un contexto de caída de los operadores tradicionales, las acciones de Algorhythm subieron casi un 30%. La empresa está promocionando su plataforma SemiCab, que utiliza IA para reducir los kilómetros en vacío y mejorar la utilización de los camiones. Eso fue lo que provocó la venta masiva.

Cómo la IA se convirtió en una amenaza

La logística es un sector con muchos problemas. El mayor de ellos son los llamados kilómetros en vacío. Los camiones circulan a menudo sin carga porque los envíos están mal coordinados.

La IA promete solucionar esto. Por ejemplo, la plataforma SemiCab afirma que puede reducir los "kilómetros de carga vacíos" en más de un 70%. También afirma que permite a los operadores aumentar los volúmenes de carga entre un 300% y un 400% sin aumentar la plantilla.

Si estas cifras son ciertas, aunque sólo sea en parte, el mercado de la logística podría cambiar radicalmente. Las empresas que ganan dinero organizando envíos, encontrando cargas y gestionando la coordinación manualmente podrían perder parte de sus ingresos. La IA puede hacer el mismo trabajo más rápido, más barato y con mucha menos intervención humana.

Por eso los inversores han empezado a vender. No esperan que desaparezca la demanda de transporte de mercancías. Temen que parte de los servicios -por los que hoy se paga a los intermediarios logísticos- puedan desaparecer.

Las promesas "revolucionarias" de Blockchain

No hace mucho, el sector tenía expectativas similares para blockchain. En aquel momento, muchos creían que la tecnología transformaría la logística: haría más transparentes las cadenas de suministro, simplificaría el papeleo y reduciría las disputas entre los participantes.

Se lanzaron proyectos piloto y consorcios industriales. El ejemplo más destacado fue TradeLens, una plataforma desarrollada por Maersk e IBM. Se suponía que iba a reunir a los participantes en la cadena de suministro en un único sistema digital.

Pero la adopción generalizada nunca se produjo. La plataforma no se convirtió en un estándar del sector y la mayoría de las empresas siguieron trabajando a la antigua usanza. En noviembre de 2022, Maersk e IBM anunciaron el cierre de TradeLens por falta de viabilidad comercial.

¿Pánico o el principio de un cambio real?

Por ahora, es demasiado pronto para afirmar que el mercado logístico está cambiando de verdad. Las afirmaciones sobre aumentos de eficiencia de cientos de puntos porcentuales suenan impresionantes, pero en realidad, la adopción de nuevas tecnologías lleva años. Las grandes empresas rara vez reconstruyen sus procesos en unos pocos meses.

Además, las grandes empresas pueden implantar herramientas similares por sí mismas. Tienen el dinero, los clientes y los datos. Si la tecnología realmente funciona, pueden comprarla, mejorarla e integrarla en sus propios sistemas.

Así pues, la cuestión principal es sencilla: ¿realmente reducirá la IA los ingresos de los intermediarios o, una vez más, el mercado va por delante de la realidad? La historia de blockchain demuestra que no todas las "revoluciones" se convierten en la corriente dominante.

La venta de acciones es una apuesta a que la IA eliminará algunos de los costes inútiles de la logística. Pero, por ahora, parece más una reacción a promesas y expectativas que a un impacto demostrado en todo el sector.

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