El regreso de Intel: Apple, Trump y la apuesta por la IA

El regreso de Intel: Apple, Trump y la apuesta por la IA
Intel vuelve a estar en el centro de atención

Intel se ha encontrado en el centro de atención después de que Donald Trump dijera que la compañía trabajaría con Apple en la producción de chips en EE. UU. Para Intel, esta es una oportunidad para restaurar la confianza del mercado y fortalecer su negocio de fabricación. Los inversores ya han reaccionado positivamente a la noticia, viendo a Intel como una de las apuestas clave de EE. UU. en IA.

Este artículo ha sido traducido del original. Lea la versión original de nuestro corresponsal aquí.

La señal de Trump

Donald Trump no especificó qué procesadores estaban involucrados ni cuándo podría comenzar la producción. Sin embargo, el vínculo Apple-Intel en sí mismo importa para el mercado: Apple ha dependido de TSMC durante años, por lo que trasladar incluso parte de sus pedidos a Intel sería un cambio notable en la cadena de suministro, escribe Reuters.

Para Intel, un contrato de este tipo sería especialmente importante porque la empresa está intentando desarrollar la producción de chips para clientes externos. Si Apple realmente entrega parte de sus pedidos, Intel obtendría no solo una mayor utilización de sus fábricas, sino también una fuerte señal reputacional: uno de los mayores actores de la electrónica del mundo volvería a confiar en su fabricación.

El contexto aquí no es solo de mercado, sino también político. El año pasado, el gobierno de EE. UU. recibió una participación del 10% en Intel y anunció planes para invertir unos 10.000 millones de dólares en la construcción y expansión de las fábricas de la empresa en EE. UU. Washington está tratando de reducir su dependencia de los fabricantes de chips asiáticos, e Intel está asumiendo el papel de uno de los fabricantes nacionales clave en esa estrategia.

Ventaja tecnológica

Al mismo tiempo, Intel intenta demostrar que no solo cuenta con apoyo político, sino también con la base tecnológica necesaria para grandes pedidos. El 16 de junio, la empresa anunció que su nuevo proceso de fabricación 18A-P había entrado en producción de prueba. En esta etapa, Intel produce los primeros lotes de obleas y comprueba si la tecnología está lista para satisfacer los requisitos futuros de los clientes.

El 18A-P es importante porque puede convertirse en una opción más adecuada para clientes externos, incluido Apple. Según Intel, el nuevo proceso ofrece hasta un 9% más de rendimiento con el mismo consumo de energía o hasta un 18% menos de consumo de energía a la misma velocidad de funcionamiento en comparación con el 18A. La empresa también destaca la mejora de las características térmicas y la compatibilidad entre el 18A-P y los desarrollos existentes basados en el 18A.

Aun así, Intel todavía tiene que demostrar que puede producir tales chips de forma fiable a gran escala. Tras varios años de retrasos y problemas de calidad de fabricación, el mercado estará atento no solo a las especificaciones del 18A-P, sino también a la tasa de producción exitosa. El analista de Counterpoint Research, Neil Shah, afirmó que si Intel puede alcanzar rápidamente un nivel superior al 90%, le resultará más fácil atraer a nuevos clientes.

Los inversores creen en Intel

El mercado ya está descontando un escenario de recuperación para Intel. Tras la declaración de Trump, las acciones de la compañía subieron un 5,7%, mientras que las ganancias en lo que va de año han superado el 200%. El interés de los inversores se ha visto respaldado por varios factores, incluida la inversión de 5000 millones de dólares de Nvidia y la demanda de procesadores utilizados en la infraestructura de IA.

Los resultados financieros recientes también han respaldado este interés. En el último trimestre, los ingresos de Intel aumentaron un 7% hasta los 13.600 millones de dólares, superando las expectativas de Wall Street en aproximadamente un 9%. El segmento de Data Center e IA registró un aumento del 22% en las ventas, alcanzando los 5050 millones de dólares. Al mismo tiempo, la pérdida operativa del negocio de fabricación de Intel se redujo a 2400 millones de dólares, mejorando en 72 millones de dólares en comparación con el trimestre anterior.

En este contexto, Jim Cramer de CNBC dijo que Intel aún podría subir a pesar del fuerte repunte de sus acciones. Según él, la demanda de servicios de IA podría aumentar drásticamente la necesidad de procesadores centrales, mientras que la capacidad sobrecargada de TSMC le da a Intel la oportunidad de atraer a clientes que necesitan producción en EE. UU.

La prueba principal que se avecina

Para Intel, la cuestión clave ahora es si la empresa puede confirmar las expectativas del mercado con pedidos reales. La declaración de Trump, el interés de Apple, la inversión de Nvidia y el apoyo gubernamental ya han ayudado a que la atención vuelva a centrarse en la empresa, pero eso no es suficiente. Intel necesita demostrar que el 18A-P está listo no solo para lotes de prueba, sino también para una producción estable de gran volumen.

Si Intel consigue un cliente externo importante y mejora su rendimiento de fabricación, su papel en el mercado podría cambiar notablemente. La empresa podría obtener beneficios no solo de sus propios procesadores, sino también de la fabricación de chips para otros actores. En ese caso, Intel se convertiría no solo en un participante del auge de la IA, sino en uno de los fabricantes clave por los que apuesta EE. UU. en la lucha por el control de la cadena de suministro de semiconductores.

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