De la NBA à Polymarket : vers quoi se dirige le monde des affaires de LeBron James ?

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Olena Litvinenko

09.09.2026

De la NBA à Polymarket : vers quoi se dirige le monde des affaires de LeBron James ? — LeBron James se lance dans l’industrie de la crypto

LeBron James domine le basketball depuis plus de deux décennies, mais à 41 ans, même son extraordinaire carrière en NBA touche à sa fin. Sa dernière initiative l’emmène dans un univers très différent grâce à un nouveau partenariat avec la plateforme de marché prédictif Polymarket. Mais où ce nouvel accord avec Polymarket pourrait-il mener « the King » ?

Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.

LeBron James rejoint Polymarket

Dans la vidéo annonçant son dernier partenariat, James entre dans un ascenseur au siège fictif de Polymarket. Les boutons proposent presque tous les marchés imaginables, de la politique et des cryptomonnaies à la technologie et au sport. James choisit le sport, du moins pour l’instant.

« Bienvenue au siège de Polymarket. Bientôt disponible », a-t-il écrit sur X le 5 septembre. Ce partenariat intervient après l’expiration de son précédent accord avec l’opérateur de paris sportifs DraftKings, faisant évoluer ses relations commerciales des paris sportifs vers le secteur en plein essor des marchés prédictifs. La campagne de James pour Polymarket devrait se concentrer sur le football.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Les traders ont déjà parié des centaines de millions sur l’avenir de LeBron

James a passé une grande partie de l’été à décider s’il continuerait à jouer et où pourrait le mener son dernier chapitre en NBA. Les marchés prédictifs ont transformé cette incertitude en événement de trading majeur, avec plus de 245 millions de dollars échangés sur l’équipe qu’il rejoindrait ensuite.

Philadelphia était loin d’être favorite avant que James ne rejoigne finalement les 76ers. Mais le résultat est moins frappant que l’ampleur de l’intérêt qu’il a suscité. James était pratiquement devenu un marché à lui seul avant d’accepter d’en promouvoir un.

La crypto n’est pas totalement nouvelle pour LeBron

Polymarket n’est pas la première expérience de James dans l’industrie de la crypto. En 2022, lui et la LeBron James Family Foundation ont annoncé un partenariat de plusieurs années avec Crypto.com, axé sur l’enseignement du Web3 et de la blockchain aux élèves et aux familles liés à son programme I PROMISE.

« La technologie blockchain révolutionne notre économie, le sport et le divertissement, le monde de l’art ainsi que notre manière d’interagir les uns avec les autres », avait déclaré James à l’époque. Crypto.com a également lancé une collection de NFT liée à une publicité du Super Bowl mettant en scène James, les royalties des ventes secondaires étant reversées à sa fondation.

LeBron se prépare à la retraite depuis des années

La carrière de James dans les affaires a commencé bien avant que sa retraite ne soit sérieusement évoquée. En plus de deux décennies en NBA, il a constitué un vaste portefeuille de contrats de sponsoring, d’investissements et d’entreprises autour d’un nom devenu précieux bien au-delà du basketball.

Ses intérêts vont bien au-delà des sponsorings classiques. James a cofondé la société de divertissement SpringHill, qui a produit des films, des émissions de télévision et d’autres projets médiatiques, et est devenu en 2021 associé de Fenway Sports Group, dont les actifs comprennent les Boston Red Sox et Liverpool FC. Sa relation avec Nike, quant à elle, remonte au début de sa carrière en NBA.

James est devenu le premier milliardaire encore en activité de la NBA en 2022, selon Forbes, après avoir accumulé sa fortune pendant des années grâce à ses entreprises et à ses investissements, en plus de ses revenus en NBA. Sa dernière décision concernant le basketball rend cette distinction particulièrement visible.

Après avoir gagné près de 53 millions de dollars lors de sa dernière saison avec les Lakers, James a rejoint Philadelphia dans le cadre d’un contrat de deux ans d’une valeur de 8 millions de dollars. « Je ne le fais pas pour l’argent », a-t-il déclaré après ce transfert, indiquant clairement qu’une nouvelle chance de remporter un championnat comptait davantage que l’optimisation de son dernier salaire en NBA.

Tout le monde ne veut pas voir LeBron promouvoir les marchés prédictifs

L’annonce du partenariat de James avec Polymarket a suscité les critiques de certains fans, qui se sont demandé pourquoi il ferait la promotion d’une plateforme étroitement associée à la spéculation sportive. Une réponse largement relayée à l’annonce lui demandait simplement : « Ne fais pas ça, Bron. »

Cette relation est particulièrement sensible, car James reste un joueur NBA actif tandis que les marchés prédictifs peuvent proposer des contrats portant sur des athlètes, des équipes et des événements sportifs. La NBA n’interdit pas spécifiquement aux joueurs de promouvoir des entreprises de marchés prédictifs, même si les joueurs ne peuvent pas promouvoir de contrats liés aux matchs de NBA.

Que vendra LeBron lorsqu’il arrêtera de jouer ?

Pour la plupart des athlètes professionnels, la retraite signifie perdre les revenus générés par le talent qui les a rendus célèbres. James se trouve dans une situation très différente. Le basketball a créé l’audience, la réputation et la puissance commerciale associées à son nom, mais ces actifs peuvent continuer à générer de l’argent longtemps après son dernier match.

Polymarket ne sera probablement pas la dernière entreprise à s’y intéresser. La question la plus révélatrice pourrait être de savoir ce que James choisira d’associer ensuite à son nom, car si sa carrière de joueur touche à sa fin, sa carrière de générateur de revenus est clairement loin d’être terminée.

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