Conflitto interno a Zcash: lotta per il futuro della privacy

Sin dal suo lancio, Zcash si è posizionato come punto di riferimento per la privacy nel mondo delle criptovalute. Le prove a conoscenza zero, il rigore accademico e le elevate ambizioni etiche hanno contribuito a creare l'immagine di un progetto al di sopra delle speculazioni a breve termine. Tuttavia, col tempo, queste stesse ambizioni sono diventate la fonte di un profondo conflitto interno che ora minaccia non solo lo sviluppo di Zcash, ma la sua stessa esistenza.

Cosa ha reso Zcash speciale fin dall'inizio

Zcash è nato come progetto scientifico. La sua base tecnologica, zk-SNARKs, è stata sviluppata con la partecipazione di importanti crittografi e ha affrontato un problema fondamentale delle blockchain pubbliche: la trasparenza che distrugge la privacy. A differenza di Monero, che ha scelto la strada dell'anonimato radicale, Zcash ha adottato fin dall'inizio un approccio di compromesso: le transazioni private esistono, ma sono facoltative; il protocollo è aperto e lo sviluppo è condotto pubblicamente.

Questo approccio era strettamente legato al modello di governance di Zcash. Non è stata costruita come una classica startup né strutturata come una DAO. Al contrario, esisteva all'interno di un quadro complesso di diverse organizzazioni, ognuna con il suo ruolo e i suoi vincoli.

Come è stata strutturata la governance di Zcash

Un ruolo chiave nello sviluppo del protocollo è stato svolto dalla Electric Coin Company (ECC). Il team ECC era responsabile dei principali aggiornamenti, della tabella di marcia tecnica e dell'attuazione pratica delle idee incorporate nel protocollo. Al suo fianco operava la Zcash Foundation, un'organizzazione indipendente senza scopo di lucro destinata a rappresentare gli interessi della comunità, a finanziare la ricerca e a fungere da garante della decentralizzazione.

Al di sopra dell'ECC, in termini legali, si trovava un'altra entità, Bootstrap, un'organizzazione senza scopo di lucro con status 501(c)(3), che possiede la società e la supervisiona dal punto di vista legale e fiduciario. Nel corso del tempo, è qui che ha cominciato ad accumularsi la tensione. Quello che era stato concepito come un sistema di pesi e contrappesi si è gradualmente trasformato in un conflitto tra velocità di sviluppo e cautela legale.

Cosa è successo esattamente

La crisi è diventata pubblica dopo che l'intero team di Electric Coin Company ha annunciato la sua uscita dal progetto e l'intenzione di formare una nuova società. L'ex amministratore delegato di ECC, Josh Swihart, ha dichiarato esplicitamente che non si trattava di una decisione volontaria, ma di un caso di cosiddetto licenziamento costruttivo. Si tratta di una situazione in cui le condizioni di lavoro cambiano in modo così significativo che continuare a lavorare diventa impossibile senza compromettere l'integrità professionale ed etica.

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Ma abbiamo salvato tutto 🙂.

Secondo Swihart, le decisioni prese dal consiglio di Bootstrap hanno di fatto bloccato la capacità dell'ECC di adempiere alla sua missione originale. Swihart ha sottolineato che il protocollo Zcash in sé non è stato toccato e continua a funzionare e che l'abbandono del team è stato un tentativo di proteggere il proprio lavoro da azioni di governance che considera distruttive.

Il cuore del conflitto

Al centro della controversia c'erano la ristrutturazione dell'ECC, la ricerca di finanziamenti esterni e la potenziale privatizzazione del portafoglio Zashi. Per il team di sviluppo, questo sembrava essere un passo logico: a loro avviso, Zcash non può scalare verso miliardi di utenti rimanendo confinato all'interno di strutture non profit lente e restrittive. Il consiglio di amministrazione di Bootstrap ha visto rischi significativi in questo approccio. Nella sua dichiarazione, ha sottolineato che gli accordi proposti potrebbero violare le leggi statunitensi in materia di non profit, creare motivi per azioni legali da parte dei donatori ed esporre Zcash ad attacchi di natura politica.

Inoltre, c'era il rischio che, in caso di problemi legali, la transazione potesse essere annullata e le attività restituite all'ECC, complicando ulteriormente la situazione.

Il conflitto è stato ulteriormente appesantito dal fatto che Josh Swihart è diventato CEO di ECC solo nel 2023, dopo la partenza di uno dei fondatori di Zcash, Zooko Wilcox. Già allora Wilcox aveva accennato a disaccordi tra le strutture di gestione e di governance. Dopo l'attuale escalation, ha preso le distanze dalla situazione, sottolineando di non essere coinvolto nel conflitto e descrivendo i membri del consiglio di amministrazione di Bootstrap come persone di grande integrità.

A un certo punto, secondo Swihart, le decisioni del consiglio di amministrazione di Bootstrap hanno portato a un cambiamento delle condizioni in cui il team ECC non poteva più continuare a lavorare all'interno dell'azienda. Ciò ha violato la loro comprensione della missione e della responsabilità professionale. Questo, sostiene, è stato la causa diretta dell'abbandono in massa della Electric Coin Company.

Reazione della comunità e stato della rete

La Zcash Foundation si è prontamente rivolta alla comunità, sottolineando che Zcash rimane un protocollo decentralizzato, open-source e non controllato da alcuna organizzazione. La rete continua a funzionare normalmente: i blocchi vengono prodotti, le transazioni vengono elaborate e la privacy degli utenti non è minacciata.

Tuttavia, il comportamento del mercato e le analisi sulla catena raccontano un altro aspetto della storia. Il prezzo dello ZEC è sceso bruscamente e, secondo Santiment, l'attività degli sviluppatori sulla rete è scesa ai livelli più bassi dal 2021.

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Ma abbiamo salvato tutto 🙂.

Il portafoglio cashZ come punto di non ritorno

Dopo l'uscita di massa da Electric Coin Company, il precedente team di sviluppo ha annunciato la creazione di una nuova società e il lancio del proprio portafoglio Zcash, cashZ. È costruito sulla stessa base di codice di Zashi e si pone come alternativa diretta al portafoglio ufficiale, attorno al quale ruotavano le principali controversie. Agli utenti è stata promessa una facile migrazione, il cui lancio è previsto per le prossime settimane.

Questo passo ha definitivamente spostato il conflitto nella sfera pratica. Il team non sta cercando di cambiare il protocollo o di lottare per il controllo della rete, ma sta semplicemente prendendo il prodotto e allontanandosi dalla governance istituzionale. Zcash come blockchain continua a funzionare, ma l'ecosistema circostante inizia a frammentarsi. E questa frammentazione diventa il risultato principale della scissione interna.