SoftBank·엔비디아 주도…Agile Robots, 5억 달러 투자 유치

SoftBank·엔비디아 주도…Agile Robots, 5억 달러 투자 유치
Agile Robots, AI 로봇 사업 확장 위해 5억 달러 유치

독일 로봇 기업 Agile Robots가 SoftBank가 주도한 투자 라운드에서 5억 달러를 유치하며 뮌헨에 본사를 둔 이 회사의 기업가치를 85억 달러로 평가받았다. 인공지능 시스템이 공장과 창고에서 물리적 작업을 수행할 수 있게 되면서 관련 분야에 투자하려는 투자자들이 늘고 있는 가운데, 엔비디아와 히타치도 투자에 참여했다.

하이라이트

  • Agile Robots, 5억 달러 투자 유치.
  • SoftBank가 투자 주도, 엔비디아와 히타치도 참여.
  • Agile Robots 기업가치 85억 달러 달성.

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뉴욕타임스 에 따르면 이번 투자금은 미국 진출, 독일 내 생산 역량 확대, 신규 시장 진출에 쓰일 예정이다. 창업자 겸 CEO인 Zhaopeng Chen은 장기 계획의 일환으로 향후 기업공개(IPO) 가능성도 언급했다. Agile Robots의 누적 투자 유치액은 약 20억 달러에 달한다.

Agile Robots, 독일과 미국에서 생산 확대

2018년 독일항공우주센터(DLR)에서 분사해 설립된 Agile Robots는 휴머노이드 로봇과 로봇 팔, AI 기반 산업 자동화 시스템을 개발한다. 이 회사에는 연구개발 전문 인력 2,000명 이상이 근무하며, 650건이 넘는 특허를 보유하고 Google DeepMind 등 기술 파트너와 협력하고 있다.

올해 초 Agile Robots는 뮌헨 인근 퓌르스텐펠트브루크에 연간 최대 10,000대의 바퀴형·보행형 휴머노이드 로봇을 생산할 수 있는 공장을 열었다. 자동차 제조, 전자, 물류 등 여러 산업에 로봇 시스템을 약 30,000대 배치했으며, 이 가운데 휴머노이드는 약 3,000~4,000대다.

회사는 연매출이 두 배로 늘어 약 6억 유로, 즉 6억 6,800만 달러에 이를 것으로 예상한다. 유럽과 북미에서 ThyssenKrupp Automation Engineering의 자산을 인수한 데 이어 미시간주 오번힐스에서의 생산도 검토하고 있다.

유럽 로봇 투자 가속화

이번 투자로 Agile Robots 는 유럽에서 기업가치가 가장 높은 로봇 기업 중 하나로 올라섰다. 독일 경쟁사 Neura Robotics는 최근 기업가치 약 70억 달러를 인정받았으며, 방산 기술 기업 Quantum Systems와 영국 자율주행 개발사 Wayve의 기업가치는 각각 80억 달러와 86억 달러로 평가됐다.

유럽 제조업체들은 산업 현장에서 휴머노이드 로봇을 점점 더 많이 시험하고 있다. 스위스 기업 Hexagon Robotics는 라이프치히에서 BMW와 파일럿 프로젝트를 진행 중이며, 영국 개발사 Humanoid는 2026년 말까지 독일 자동차 부품업체 Schaeffler의 사업장에 자사 시스템을 도입할 계획이다.

산업용 AI, 상용화 규모 시험대에

Agile Robots의 사업 확장은 제조업체들이 생산성을 높이고 인력 부족에 대응하려는 가운데 물리적 AI에 대한 관심이 커지고 있음을 보여준다. 그러나 첨단 로봇 개발사들은 통제된 시험 환경을 벗어나서도 안전하고 일관되게 작동할 수 있음을 입증해야 한다.

복잡한 산업 작업에는 실제 환경에서 수집한 방대한 동작 데이터가 필요해 학습이 여전히 큰 과제로 남아 있다. 중국은 이미 산업용 로봇 약 230만 대를 운영하고 있어 유럽 제조업체들이 맞닥뜨린 경쟁의 규모를 보여준다.

Agile Robots는 이번 투자금으로 생산을 확대하고 해외 고객을 확보할 수 있게 됐다. 생산 역량을 안정적인 현장 배치로 전환할 수 있을지가 85억 달러 기업가치를 유지하는 데 핵심이 될 것이다.

앞서 J.P.모건의 추정치를 바탕으로 한 미국의 휴머노이드 로봇 생산량이 2030년까지 400,000대에 이를 것이라는 전망 을 다뤘다.

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