Korea Society, 한미 갈등 속 파트너십 확대 강조

Korea Society, 한미 갈등 속 파트너십 확대 강조
한미 파트너십 진화 중

한미 관세 현안과 조지아주 비자 문제, Coupang 관련 논란이 이어지는 가운데 Korea Society는 양국 관계가 구조적으로 더 긴밀한 공동 파트너십으로 이동하고 있다고 진단한다. 미국 내 한국 기업 투자가 남부와 중서부로 넓어지면서 교육, 인적 교류, 차세대 네트워크 확대가 향후 한미 경제 협력의 핵심 과제로 부상하고 있다.

하이라이트

  • Kim 회장은 한미 관세 합의 후 한국의 U.S. 투자 규모가 3,500억달러에 이를 것으로 전망하며 투자 집중 지역의 중요성을 강조했다.
  • 조지아주 한국 노동자 비자 쿼터 문제에 대해 해결이 지연될 경우 한국발 대규모 투자 및 공장 유치에 어려움이 생길 수 있다고 언급했다.
  • Korea Society는 한국 기업의 미 전역 투자 확산에 맞춰 활동 범위를 New York, Washington 중심에서 전국으로 확대할 계획이라고 밝혔다.

관세, 비자, 투자 확대 속 관계 진단

매일경제 보도에 따르면, Abraham Kim Korea Society 회장은 13일 미국 뉴욕 맨해튼에서 기자들과 만나 최근 한미 관계를 둘러싼 관세, 조지아주 사안, Coupang 관련 갈등이 양국 관계 자체를 훼손하지는 않는다고 말했다.

그는 한미 관계가 상하 관계에서 공동 파트너십으로 바뀌고 있다며, 이런 변화 과정에서 마찰이 발생하는 것은 자연스러운 일이라고 설명했다. 또 동맹과 안보, 경제 측면에서 한국과 U.S.의 연결성은 매우 깊다고 강조했다.

조지아주 사안으로 주목받은 한국인 노동자 비자 쿼터 문제와 관련해서는 한국 정부와 U.S. 정부가 해결 필요성을 충분히 이해하고 있다고 말했다. 다만 비자 문제는 U.S. 의회에서 항상 논쟁적 사안이라며, 문제가 풀리지 않으면 한국발 대규모 투자와 공장 유치에도 어려움이 생길 수 있다고 덧붙였다.

Kim 회장은 한미 관세 합의 이후 앞으로 한국의 U.S. 투자 규모가 3,500억달러에 이를 것으로 예상되는 만큼, 투자 집중 지역의 중요성이 더 커지고 있다고 진단했다. 그는 Louisiana, Tennessee, South Carolina, Georgia, Indiana, Texas 등은 한미 파트너십에 중요하지만 역사적으로 한국의 영향력이 상대적으로 크지 않았던 곳이라며, 이들 지역에서 교육과 인적 교류를 확대하는 일이 중요하다고 말했다.

미 전역으로 넓어지는 Korea Society 역할

한국 기업들의 U.S. 투자 확대가 기존 거점 밖으로 확산되면서 Korea Society도 활동 범위를 New York과 Washington 중심에서 미국 전역으로 넓힐 계획이다. 그는 이제는 미국에 한국을 단순히 알리는 단계를 넘어, 높아진 관심을 실질적인 협력과 연결로 이어가는 것이 중요하다고 밝혔다.

또 지금이 한미 동맹의 중요성을 더 넓게 알리고 제대로 교육할 기회라며, 앞으로 한미 관계를 이끌 차세대 리더와 인적 네트워크를 육성하겠다고 말했다. Korea Society는 1957년 설립된 뉴욕 기반 한미 우호 비영리단체로, Kim 회장은 1월 첫 한국계 회장으로 취임했다.

그는 CSIS에서 국가안보 분석가로 일했고 한미경제연구소 부원장을 지낸 외교안보 전문가다. 이번 발언은 통상 갈등과 노동 비자 제약이 이어지는 상황에서도 한미 경제 협력의 무게중심이 투자 유치 지역 다변화와 현지 네트워크 구축으로 옮겨가고 있음을 보여준다.

우리 매체는 앞서 원화 약세가 심화되는 가운데 한국의 대미 투자 집행이 외환시장 부담으로 작용할 수 있다는 점에서 한미 통화스와프 필요성이 다시 거론된다고 전했습니다. 이재명 대통령이 스콧 베선트 U.S. 재무장관과의 회동에서 원화 안정 공조 의지를 밝히고, 환율이 1,500원선에 근접한 상황과 함께 통화스와프 논의의 변수로 중앙은행 수장 교체 가능성도 짚었습니다.

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