Giganci technologiczni i kopacze bitcoinów napędzają renesans energii jądrowej
Rosnący popyt na usługi centrów danych napędzany przez sztuczną inteligencję przyczynia się do renesansu energetyki jądrowej w Stanach Zjednoczonych. Górnicy bitcoinów byli jednymi z pierwszych, którzy zdali sobie sprawę, że elektrownie jądrowe mogą stać się niezwykle ważne dla następnej generacji wysokowydajnych obliczeń.
Najważniejsze
- Rozwój centrów danych oparty na sztucznej inteligencji ożywia zainteresowanie energią jądrową.
- Kilku gigantów technologicznych z "siódemki wspaniałych" wspiera projekty związane z energią jądrową.
- Prawie 10% wydobycia bitcoinów jest obecnie zasilane energią jądrową.
Ten artykuł został przetłumaczony z oryginału. Przeczytaj oryginalną wersję przygotowaną przez naszego korespondenta tutaj.
Era sztucznej inteligencji napędza energię jądrową
Energia jądrowa w Stanach Zjednoczonych ponownie znalazła się w centrum uwagi. Według TheEnergyMag, zamiast polegać wyłącznie na odnawialnych źródłach energii w celu zrównoważenia emisji, główne firmy technologiczne wspierają obecnie całe elektrownie jądrowe, aby zapewnić całodobowe, bezemisyjne dostawy energii elektrycznej.
Jeśli przyjrzymy się tak zwanej "wspaniałej siódemce", okaże się, że cztery do pięciu z tych firm ma długoterminowe kontrakty na energię elektryczną wytwarzaną przez elektrownie jądrowe lub inwestuje w projekty venture skoncentrowane na fuzji jądrowej - często jedno i drugie.
Microsoft podpisał 20-letnią umowę na zakup energii elektrycznej z reaktora w Three Mile Island Nuclear Generating Station po jego ponownym uruchomieniu w 2028 roku, w celu zasilania swoich centrów danych. Firma wspiera również projekt fuzji jądrowej Helion Energy, który planuje zbudować elektrownię termojądrową około 2028 roku.
Alphabet podpisał umowę z deweloperem małych reaktorów modułowych Kairos Power na wdrożenie floty reaktorów SMR o łącznej mocy około 500 MW począwszy od 2030 roku. Firma współpracuje również z Elementl nad przygotowaniem terenów pod nowe elektrownie jądrowe.
Technologia SMR przyciągnęła również Amazon, którego oddział AWS inwestuje w konsorcjum z Energy Northwest w celu budowy reaktorów o łącznej mocy 320 MW. Amazon kupuje centra danych w pobliżu elektrowni jądrowych i omawia plany budowy nowych reaktorów.
Meta Platforms jest zaangażowana w długoterminowe umowy zakupu energii jądrowej z Constellation Energy, skutecznie wspierając dalszą eksploatację energii jądrowej w Stanach Zjednoczonych.
Tymczasem ramię venture Nvidii, NVentures, zainwestowało w startup nuklearny TerraPower, założony przez Billa Gatesa.
10% Bitcoina jest wydobywane przy użyciu energii atomowej
Górnicy Bitcoina byli jednymi z pierwszych, którzy uznali, że energia jądrowa może stać się kluczowym dostawcą energii elektrycznej dla wysokowydajnych centrów danych obliczeniowych.
Na przykład w 2021 r. firma TeraWulf utworzyła spółkę joint venture z Talen Energy z siedzibą w Pensylwanii w celu opracowania obiektu Nautilus Cryptomine obok elektrowni jądrowej Susquehanna. Operacja wydobywcza została zaprojektowana tak, aby otrzymywać energię elektryczną bezpośrednio z elektrowni jądrowej.
Według Cambridge Centre for Alternative Finance na Uniwersytecie w Cambridge, które bada rynki aktywów cyfrowych, rola energii jądrowej w wydobywaniu Bitcoinów rośnie.
Dane z centrum pokazują, że energia jądrowa stanowiła około 4% wydobycia Bitcoinów w 2021 roku, wzrastając do prawie 9% w 2022 roku. Obecnie zbliża się do 10%, podczas gdy odnawialne źródła energii ogółem - w tym energia jądrowa, wodna i wiatrowa - stanowią około 52,4% zużycia energii elektrycznej w wydobywaniu Bitcoinów.
Ważnym wydarzeniem dla centrów danych i przemysłu wydobywczego może być wdrożenie małych reaktorów modułowych (SMR). Będąc bardziej kompaktowymi i bezpieczniejszymi niż tradycyjne reaktory, SMR mogą być wdrażane bezpośrednio obok centrów danych w celu zapewnienia wymaganej przez nie energii elektrycznej.
W przyszłości same centra danych mogą stać się jednym z kluczowych czynników napędzających nową falę budowy elektrowni jądrowych w Stanach Zjednoczonych. Według kilku analityków energetycznych, zużycie energii elektrycznej przez centra danych w kraju może podwoić się do końca dekady, ponieważ sztuczna inteligencja, przetwarzanie w chmurze i branża kryptowalut nadal się rozwijają. Stwarza to zapotrzebowanie na stabilną moc obciążenia podstawowego, którą trudno jest zapewnić wyłącznie za pomocą energii słonecznej i wiatrowej.
W tym kontekście energia jądrowa jest coraz częściej postrzegana nie tylko jako narzędzie dekarbonizacji, ale także jako strategiczna infrastruktura dla gospodarki cyfrowej. Jeśli projekty małych reaktorów modułowych zostaną wdrożone zgodnie z harmonogramem, mogą one stać się standardowym rozwiązaniem energetycznym dla dużych centrów danych, tworząc nowy model, w którym moc obliczeniowa i wytwarzanie energii są budowane jako jeden zintegrowany ekosystem.
Jak pisaliśmy w artykule AI power problem: How Big Tech reshapes U.S. energy system.