Auge y caída de los NFT: Por qué el mundo se enfrió con los tokens no fungibles

Los NFT alcanzaron su máxima popularidad en 2021. Ese fue el año en el que los creadores de las colecciones Bored Ape Yacht Club y CryptoPunks consiguieron ganar millones. Pero con el tiempo, el hype en torno a los tokens no fungibles comenzó a desvanecerse y, hoy en día, este segmento del mercado de criptomonedas interesa a muy poca gente.

A finales de marzo, X2Y2, la tercera mayor plataforma de NFT, anunció su cierre oficial. "Después de un increíble viaje de 3 años, tengo noticias importantes: X2Y2 cerrará como mercado de NFT el 30 de abril de 2025. Los contratos seguirán activos, pero la plataforma en sí se cerrará", declararon los creadores del proyecto en X (antes Twitter). Esto marca otro hito en el declive de lo que una vez fue una forma popular de arte digital.

¿Qué hace únicas a las NFT?

A principios de la década de 2020, el mundo fue testigo de un rápido aumento de la popularidad de los NFT, certificados digitales únicos verificados en la blockchain. Permitían a los creadores tokenizar todo, desde arte y música hasta bienes inmuebles y memes, ofreciendo una nueva forma de propiedad. No se trataba de propiedad física, sino digital, lo que daba a los creadores la posibilidad de vender sus obras conservando los derechos de autor.

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Pero guardamos todo 🙂.

Para artistas, músicos y creadores de memes, las NFT se convirtieron en una herramienta revolucionaria, abriendo nuevas oportunidades de monetización en un mundo en el que la piratería y las copias ilegales eran rampantes.

Aunque el primer proyecto de NFT - CryptoPunks - fue lanzado por Larva Labs en 2017, solo ganó tracción durante la pandemia COVID-19 en 2020-2021, cuando la gente comenzó a pasar más tiempo en línea.

En 2021, se produjo un punto de inflexión: el artista digital Beeple vendió la obra de arte NFT Everydays: The First 5000 Days en una subasta de Christie's por la cifra récord de 69 millones de dólares. Esta cifra captó la atención mundial.

Como resultado, famosos y grandes marcas se apresuraron a unirse al movimiento NFT. Músicos como Grimes y Kings of Leon lanzaron álbumes de NFT, organizaciones deportivas crearon objetos digitales de colección y marcas de moda virtual vendieron accesorios digitales. Esta tendencia se aceleró especialmente después de que Yuga Labs lanzara en abril de 2021 el Bored Ape Yacht Club (BAYC), una colección de 10.000 NFT únicos con simios de dibujos animados con diferentes rasgos.

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Pero guardamos todo 🙂.

Entre los famosos propietarios de estos simios se encuentran estrellas del pop y del rap como Justin Bieber, Madonna y Eminem, así como jugadores de la NBA como Stephen Curry.Como resultado, el mercado de las NFT creció hasta alcanzar la asombrosa cifra de 17.000 millones de dólares en 2021.

Trouble in paradise

Sin embargo, el auge de las NFT duró poco. Para muchos, las NFT no eran más que una forma especulativa de ganar dinero rápido. Surgió la moda del "flipping", es decir, la compra de NFT con la intención de venderlas rápidamente para obtener beneficios. Esto inundó el mercado de activos carentes de valor intrínseco.

La especulación provocó subidas artificiales de precios, ya que la gente se apresuró a comprar NFT con la esperanza de venderlos más tarde a un precio más alto.

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Pero guardamos todo 🙂.

Al igual que la burbuja de las puntocom de la década de 2000, el mercado de NFT se infló por la especulación y el bombo publicitario. Muchos compradores esperaban beneficios rápidos, lo que provocó un crecimiento inestable de los precios y una falta de valor real. Al mismo tiempo, numerosos proyectos no ofrecían una utilidad genuina, lo que limitaba su uso práctico y contribuía al estancamiento del mercado. Surgieron dudas sobre la viabilidad a largo plazo de las NFT. Los críticos empezaron a destacar el impacto medioambiental negativo de la tecnología blockchain, en particular el consumo energético de Ethereum. Figuras públicas como Elon Musk y Jack Dorsey también expresaron su escepticismo sobre el valor a largo plazo de las NFT, lo que se sumó a la creciente incertidumbre.

Como resultado, colecciones como CryptoPunks y Bored Ape Yacht Club comenzaron a perder valor, y sus propietarios sufrieron pérdidas sustanciales. Por ejemplo, Justin Bieber compró Bored Ape #3001 en enero de 2022 por 500 ETH (alrededor de 1,3 millones de dólares en ese momento). En noviembre de 2022, su valor había caído a unos 69.000 dólares, lo que representaba una pérdida del 95% respecto al precio original.

A mediados de 2023, había caído aún más, a entre 40.000 y 60.000 dólares.

¿Aún hay esperanza para las NFT?

A pesar de la fuerte caída del interés y del valor, las NFT no han desaparecido, sino que han empezado a transformarse. Las NFT están encontrando nuevos usos en ámbitos como los juegos, el sector inmobiliario y los metaversos.Los mundos virtuales están trabajando para integrar las NFT como forma de representar la propiedad de los activos del juego, los bienes inmuebles e incluso la identidad.

Además, el auge de la IA y las tecnologías Web3 podría ofrecer nuevos casos de uso para las NFT más allá del arte y los objetos de colección.

Por otra parte, la tecnología blockchain subyacente sigue siendo una poderosa herramienta para transformar sectores como la gestión de la cadena de suministro, la propiedad intelectual y las finanzas descentralizadas (DeFi). A medida que surjan soluciones blockchain más sostenibles y escalables, blockchain podría desempeñar un papel clave en el futuro de la propiedad digital y la autenticidad.