Dogecoin o una carta de Pikachu: ¿cuál te haría ganar más dinero?

Hace unos años, las «memecoins» parecían la forma más rápida de convertir una broma en capital, pero el entusiasmo que despertaban se ha enfriado notablemente. Mientras tanto, las cartas de Pokémon, que a primera vista parecen el mismo tipo de apuesta infantil y absurda en una creencia colectiva, se han convertido silenciosamente en un mercado con subastas, cámaras acorazadas y precios de seis cifras. Entonces, ¿qué resultó ser la mejor inversión: comprar un meme en la cadena de bloques o un pedazo de nostalgia en plástico?

Tan diferentes, pero tan similares

En su explicación sobre las memecoins, la SEC las describió directamente como activos que suelen comprarse con fines de entretenimiento, interacción social y culturales, mientras que su valor viene determinado principalmente por la demanda y la especulación. Además, el regulador comparó efectivamente las memecoins con los objetos de colección.

Este es un punto importante: una memecoin no es solo una «criptomoneda sin utilidad», sino un símbolo coleccionable digital. La gente las compra no solo con la expectativa de obtener beneficios, sino también porque quiere formar parte de una broma, un movimiento o una tribu online. Los investigadores que estudian las memecoins también destacan que su dinámica no viene determinada tanto por la tecnología como por las redes sociales, el humor, los memes visuales, el contexto cultural y el sentimiento de la comunidad.

La mecánica de las cartas de Pokémon es casi la misma, solo que en lugar de la cadena de bloques hay nostalgia, en lugar de Telegram y X hay comunidades de fans, y en lugar de la tokenómica hay el estado de la carta, la rareza, la tirada y la calificación PSA. Su valor tampoco reside en la utilidad práctica, sino en el capital emocional: recuerdos de la infancia, reconocimiento cultural, el miedo a perder la oportunidad de comprar un artículo raro y la creencia de que, dentro de unos años, alguien lo querrá aún más. Por eso el mercado de las cartas de Pokémon ya se describe no simplemente como un hobby, sino como parte de una clase más amplia de inversiones alternativas, donde la nostalgia, la rareza y la cultura pop pueden funcionar tan bien como el análisis financiero.

Por eso la diferencia entre Doge y Pikachu es menor de lo que parece. Ambos activos no venden flujos de caja futuros, sino una historia. Una memecoin vende una historia sobre Internet, la riqueza rápida y el poder de la multitud. Una carta vende una historia sobre la infancia, la escasez y el deseo de poseer algo que ya se ha convertido en un mito cultural. En este sentido, tanto las memecoins como las cartas de Pokémon son mercados de creencias colectivas. Uno simplemente lo mide en tokens, el otro en cartón brillante.

Millones en DOGE o la lenta magia de Pokémon

Shiba Inu mostró una versión aún más dura de la misma historia. SHIB se disparó hasta los 0,00008616 dólares en octubre de 2021 y luego perdió más del 90 % desde su máximo. Para quienes entraron pronto, los rendimientos fueron casi absurdos. Para quienes compraron impulsados por el FOMO, se convirtió en una espera de años a que el meme volviera a convertirse en un milagro.

PEPE repitió la misma lógica en un ciclo más reciente: en 2024, el token subió alrededor de un 1900 %, lo que significa que 1000 $ podrían haberse convertido en casi 20 000 $ con una entrada perfecta. Pero esta es precisamente la trampa de las memecoins: parecen fantásticas en retrospectiva, cuando ya sabemos dónde estaba el punto de partida y dónde estaba el máximo. En tiempo real, se trata menos de un gráfico que de una montaña rusa sin cinturón de seguridad.

En este contexto, las cartas de Pokémon parecen menos explosivas, pero quizá eso es precisamente lo que las hace más interesantes. Según datos de Card Ladder citados por The Wall Street Journal, las cartas de Pokémon se han revalorizado en torno al 3821 % desde 2004. Por 1000 dólares, eso significaría unos 39 000 dólares. No son los millones de Dogecoin, pero tampoco hay una caída del 90 % al abismo tras el pico.

Por supuesto, las cartas tampoco están a salvo del sobrecalentamiento. Tras el auge pandémico de 2020-2021, algunas cartas de Pokémon perdieron un 60 % o más, mientras que los lanzamientos modernos podrían caer entre un 20 % y un 50 %. Pero la naturaleza de la caída es diferente. En las cartas, una caída suele depender del segmento específico: productos vintage, modernos, clasificados o precintados. En las memecoins, la caída suele afectar a todo el token, junto con el meme, la comunidad y la creencia en un nuevo «to the moon».

Así pues, las memecoins ganan en la categoría de la mayor fantasía: realmente podrían haber convertido 1000 dólares en millones. Pero las cartas de Pokémon son más sólidas en otro sentido, porque el escenario de beneficios parece más realista. En este caso, la rentabilidad depende menos de una entrada y salida perfectas en el punto álgido del hype y más de la rareza de la carta, su estado, su certificación y la demanda estable entre los coleccionistas.

¿Qué debería elegir un inversor, un meme, la nostalgia o ambos mercados?

La diferencia radica en cómo se gana dinero en cada mercado. En las memecoins, el inversor está, en esencia, compitiendo contra el tiempo: necesita captar la narrativa, la liquidez, la actividad de las grandes carteras, las señales de las redes sociales, las cotizaciones en las bolsas y el momento en que la multitud apenas está empezando a entrar en el juego. A esto se suma el riesgo regulatorio, ya que las memecoins atraen cada vez más la atención de los reguladores, especialmente cuando surgen en torno a ellas manipulaciones, esquemas de «pump and dump» o exageraciones políticas.

Así pues, en última instancia, no se trata de una elección entre un activo serio y uno que no lo es. Las memecoins y las cartas de Pokémon hace tiempo que han dejado de ser simples bromas y pasatiempos infantiles. La única diferencia es en qué apuesta el inversor: en las memecoins, en la velocidad del bombo publicitario; en las cartas, en el poder de la rareza y la nostalgia. Y en ambos casos, la clave está en comprender a tiempo si lo que nos espera son beneficios futuros o simplemente una emoción cara.