GameFi in crisi: perché i giochi blockchain non sono riusciti a soddisfare le aspettative

Il presidente della Fondazione Solana Lily Liu ha dichiarato che il gioco blockchain è morto. È difficile non essere d'accordo: il settore GameFi è in declino da diversi anni. Perché il settore dei giochi Web3 è entrato in crisi e ha la possibilità di riprendersi?

Perché la crisi viene riconosciuta ora

Il commento di Lily Liu sullo stato di GameFi non è arrivato dal nulla. Ha fatto seguito alla notizia che Meta sta chiudendo Horizon Worlds, un progetto di metaverso in cui la società ha investito circa 80 miliardi di dollari. Nonostante la forte promozione e gli anni di sviluppo, il progetto non ha mai raggiunto un'adozione di massa.

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Ma abbiamo salvato tutto 🙂.

Sebbene Meta non costruisse direttamente prodotti di criptovaluta, la sua strategia rispecchiava da vicino molte idee alla base dei giochi Web3. L'obiettivo era quello di creare mondi digitali in cui gli utenti potessero far salire di livello i personaggi, possedere beni e trascorrere del tempo, proprio come promettono molti giochi blockchain.

Il problema è che né Meta né la maggior parte dei giochi Web3 sono stati in grado di rispondere a una semplice domanda: perché una persona media dovrebbe voler trascorrere del tempo lì ogni giorno? Nel caso di Horizon Worlds, il problema è stato aggravato da un'elevata barriera all'ingresso: l'accesso richiedeva un paio di cuffie VR e un'attrezzatura troppo costosa e scomoda per un'adozione di massa.

Cosa è successo ai più grandi progetti GameFi

Il fallimento delle piattaforme metaverse fa parte di un problema più ampio. Uno sguardo ai più grandi progetti GameFi degli ultimi anni racconta la stessa storia. Molti hanno seguito uno schema familiare: rapida crescita, afflusso di utenti e di capitali, e poi un brusco declino.

L'esempio più eclatante è Axie Infinity. Nel 2021, il gioco è diventato il volto del modello play-to-earn e ha superato una valutazione di 1 miliardo di dollari. Al suo apice, alcuni giocatori guadagnavano circa 1.000 dollari al mese - in alcuni Paesi, paragonabili a uno stipendio medio. Tuttavia, il modello si è rivelato insostenibile: il token SLP aveva un'offerta illimitata, con conseguente inflazione e crollo del prezzo. Come riporta Bloomberg, nel 2022 i guadagni medi dei giocatori erano scesi a circa 0,6 dollari al giorno. Per molti, questo significava che il gioco non era più una fonte di reddito e che recuperare gli investimenti iniziali era quasi impossibile. Tuttavia, alcuni utenti continuano a credere che il progetto possa tornare in auge.

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Ma abbiamo salvato tutto 🙂.

Una storia simile si è verificata con Stepn, un'applicazione che premiava gli utenti che camminavano e correvano. Il progetto ha attirato rapidamente milioni di utenti e le sneakers NFT sono state vendute a centinaia di dollari. Nel corso del tempo, tuttavia, l'attività è diminuita: il numero di utenti mensili è calato e i guadagni sono diminuiti. Anche gli sforzi per semplificare l'accesso, come l'integrazione di Apple Pay e di un marketplace in-app, non sono riusciti a ripristinare la popolarità di un tempo.

Un altro esempio è il metaverso The Sandbox. Il progetto ha investito circa 300 milioni di dollari e, al suo apice, ha attirato l'attenzione di grandi marchi e investitori. Oggi, tuttavia, la piattaforma soffre di un basso coinvolgimento: gli utenti attivi giornalieri sono solo centinaia, e molti account sarebbero bot. In questo contesto, la società ha effettuato importanti licenziamenti, chiuso uffici e cambiato leadership, mentre il suo token SAND ha perso circa il 97% del suo valore rispetto ai massimi storici.

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Perché il gioco Web3 è bloccato

Il problema principale di GameFi è che si concentra sul guadagno piuttosto che sul gioco. La maggior parte dei progetti è stata costruita intorno all'idea di "guadagnare mentre si gioca", invece di "giocare perché è divertente". Di conseguenza, gli utenti non sono venuti per l'esperienza, ma per il guadagno. Una volta che le ricompense sono diminuite, se ne sono andati rapidamente, perché i giochi stessi non erano abbastanza coinvolgenti da trattenerli.

Un altro fattore è l'insostenibilità economica. In molti progetti, i token avevano modelli inflazionistici e dipendevano da un costante afflusso di nuovi utenti. Finché i nuovi giocatori continuavano a iscriversi, il sistema funzionava. Ma quando la crescita rallentava, la pressione di vendita aumentava, i prezzi dei token crollavano e con essi scompariva l'incentivo a partecipare.

Infine, la blockchain stessa si è rivelata non essere la "salsa segreta" che molti si aspettavano. Anche le reti veloci e a basso costo non sono riuscite a risolvere il problema principale, ovvero la creazione di un prodotto che le persone vogliono effettivamente utilizzare ogni giorno. Di conseguenza, l'approccio sta cambiando: gli sviluppatori si concentrano sempre più sul gameplay, mentre la blockchain passa in secondo piano. Gli utenti potrebbero non aver bisogno di interagire con le criptovalute e il Web3 diventerebbe una funzione opzionale piuttosto che la base dell'intera esperienza.

GameFi ha un futuro?

Nonostante l'attuale crisi, è troppo presto per escludere del tutto il gioco blockchain. È più probabile che il mercato stia attraversando una dolorosa fase di rivalutazione. Gli investitori e gli sviluppatori si stanno già allontanando dal modello play-to-earn e stanno cercando approcci più sostenibili che non si basino esclusivamente sulla crescita costante degli utenti.

Molto probabilmente, il futuro dei giochi Web3 risiede in un modello ibrido. I giochi rimarranno tradizionali in termini di gameplay, mentre la blockchain servirà come strumento aggiuntivo - per la proprietà degli asset, il commercio o i servizi di gioco. In altre parole, non "giocare per guadagnare", ma "giocare perché è coinvolgente" - e solo allora interagire con il Web3 se necessario. La capacità del settore di riprendersi dipenderà dalla sua capacità di offrire esperienze di gioco avvincenti senza fare affidamento solo sugli incentivi finanziari.