CTO di Alchemy: la blockchain potrebbe diventare la base di un sistema nazionale di pagamento

La blockchain non è più una tecnologia utilizzata esclusivamente per le criptovalute. Oggi le aziende stanno cercando di integrarla nei pagamenti, nei servizi bancari e persino nell'infrastruttura di interi Paesi. In un'intervista con Traders Union, il CTO e COO di Alchemy Guillaume Poncin ha spiegato in quali ambiti la blockchain può essere realmente utile, perché le società finanziarie hanno bisogno delle stablecoin e quale ruolo potrebbero svolgere gli agenti AI nel sistema finanziario.

Da Google e Stripe alla blockchain

Prima di entrare in Alchemy, Guillaume Poncin ha lavorato per 12 anni presso Google e in seguito si è occupato di prodotti bancari e finanziari presso Stripe. Il suo lavoro nel settore dell'infrastruttura finanziaria gli ha mostrato quanto sia difficile per i sistemi tradizionali cambiare rapidamente e operare a livello globale.

L'infrastruttura bancaria rimane frammentata, mentre il lancio di nuovi prodotti in Paesi diversi richiede numerose integrazioni e intermediari. La blockchain, al contrario, è stata progettata come un sistema globale che opera in tempo reale.

«Portano ai sistemi finanziari molte delle caratteristiche che Internet ha portato all'informazione: accesso aperto, interoperabilità e innovazione rapida.»

Poncin ritiene che, nel tempo, questa infrastruttura potrebbe supportare non solo i pagamenti, ma anche i servizi di investimento e trading.

Chi ha bisogno dell'infrastruttura blockchain

Poncin considera l'infrastruttura blockchain particolarmente utile per le aziende che gestiscono ogni giorno grandi volumi di pagamenti e regolamenti, più che per gli utenti comuni. Tra queste rientrano banche, società fintech, fornitori di servizi di pagamento e grandi aziende.

I principali vantaggi sono piuttosto concreti: regolamenti più rapidi, costi inferiori e una gestione dei registri più trasparente. Ciò è particolarmente rilevante quando l'infrastruttura finanziaria tradizionale è costituita da numerosi sistemi separati.

«Offre una base più efficiente rispetto ai frammentati sistemi legacy su cui si fonda gran parte dell'attuale infrastruttura finanziaria.»

Per gli utenti finali, tuttavia, la tecnologia sottostante potrebbe rimanere completamente invisibile.

La blockchain potrebbe raggiungere il livello dei sistemi di pagamento nazionali

Solo pochi anni fa, l'idea di utilizzare una blockchain pubblica per il sistema di pagamento di un intero Paese sembrava, a dir poco, ambiziosa. Tuttavia, la capacità di elaborazione della blockchain è migliorata significativamente e il problema non riguarda più soltanto i vincoli tecnologici.

Poncin ritiene che, in un modello di questo tipo, le banche e le altre istituzioni regolamentate non scomparirebbero. Continuerebbero a gestire i rapporti con i clienti, effettuare i controlli e rispettare i requisiti normativi, mentre la blockchain potrebbe fungere da livello di regolamento sottostante.

«La tecnologia sta avanzando rapidamente; il lavoro ancora da svolgere consiste nella creazione dei quadri normativi, dei modelli di governance e delle integrazioni necessarie per collegarla ai sistemi finanziari esistenti.»

La possibilità che la blockchain entri a far parte dell'infrastruttura finanziaria nazionale dipenderà quindi non solo dalle prestazioni della rete, ma anche da queste condizioni.

L'entusiasmo per gli NFT è svanito, ma la tecnologia rimane

L'anno scorso Alchemy ha acquisito HeyMint, un'azienda nota per i suoi strumenti per gli NFT. Allo stesso tempo, il mercato degli NFT da collezione è ben lontano dal picco raggiunto diversi anni fa.

Poncin spiega che l'acquisizione riguardava principalmente il team e la tecnologia di HeyMint. Gli strumenti dell'azienda possono essere utilizzati per creare e gestire asset onchain, con applicazioni che vanno oltre le immagini e i token da collezione.

«Sebbene la domanda di NFT da collezione speculativi sia diminuita, la possibilità di stabilire e verificare la proprietà di asset digitali unici rimane una base importante per l'economia onchain.»

Questa tecnologia può essere utilizzata per asset del mondo reale tokenizzati, programmi fedeltà, biglietteria e identità digitale.

Perché i giochi Web3 non sono diventati mainstream

Poncin ha inoltre esperienza nel settore dei videogiochi. A suo avviso, uno dei principali errori commessi dai primi giochi Web3 è stato che gli sviluppatori si sono concentrati eccessivamente sui token e sulle economie di gioco.

I giochi stessi spesso erano inferiori ai titoli tradizionali in termini di qualità, grafica e gameplay. Per il grande pubblico, la sola tecnologia blockchain non è un motivo sufficiente per dedicare tempo a un gioco.

«Questo rende difficile l'adozione mainstream: in definitiva, i giocatori vogliono giochi coinvolgenti, curati e divertenti da giocare.»

Poncin ritiene che la tecnologia crypto possa ancora essere utile nel gaming, soprattutto per possedere e scambiare oggetti digitali. Tuttavia, probabilmente funzionerà al meglio quando gli utenti non dovranno accorgersi affatto della blockchain.

Gli agenti AI avranno i propri soldi

Un altro ambito che Alchemy considera promettente è quello degli agenti AI capaci di agire autonomamente online e pagare i servizi.

A questo scopo, l’azienda ha creato AgentCard. Lo strumento fornisce a un agente AI credenziali di pagamento, un indirizzo email, un numero di telefono e un wallet in stablecoin.

Per i privati, un agente di questo tipo potrebbe teoricamente ordinare cibo, prenotare viaggi o gestire abbonamenti. Per le aziende, potrebbe occuparsi di acquisti, assistenza clienti o gestione degli account.

«Il cambiamento fondamentale è passare da agenti che consigliano azioni ad agenti in grado di completarle in sicurezza.»

Poncin prevede che questi sistemi si svilupperanno più rapidamente di quanto molti immaginino oggi.

Ma all’AI non dovrebbe essere dato il pieno controllo

Allo stesso tempo, Poncin ritiene che l’autonomia degli agenti AI debba avere limiti chiari. Gli utenti dovrebbero poter stabilire in anticipo quanto un agente può spendere, dove può effettuare acquisti e quali azioni gli è consentito compiere.

Con AgentCard, ad esempio, gli utenti possono impostare limiti di spesa e vietare acquisti in base alla categoria del commerciante o alla posizione. Questi sistemi dovrebbero inoltre mantenere un registro di chi ha autorizzato un agente a fare cosa.

«Gli esseri umani devono continuare a essere responsabili delle decisioni ad alto rischio o irreversibili, inclusi i trasferimenti ingenti, gli impegni legali e le scelte che incidono sul sostentamento di qualcuno.»

Le stablecoin non sostituiranno ancora Visa e Mastercard

Le stablecoin sono spesso considerate potenziali concorrenti dei sistemi di pagamento tradizionali. Ma Poncin ritiene che potrebbero finire per svolgere un ruolo diverso: consentire principalmente regolamenti più rapidi ed economici, mentre i servizi di pagamento familiari continuerebbero a gestire i rapporti con i clienti.

«Nel breve termine, è più probabile che le stablecoin diventino un livello di regolamento sottostante ai servizi finanziari esistenti.»

Visa e Mastercard, osserva Poncin, offrono molto più di un semplice sistema per trasferire denaro. Forniscono anche protezione dei consumatori, gestione delle frodi, rapporti con gli emittenti e un’ampia accettazione presso gli esercenti.

Di conseguenza, alcuni servizi potrebbero in futuro essere costruiti fin dall’inizio sulle stablecoin, mentre in altri casi queste opereranno dietro le quinte e resteranno invisibili agli utenti.

Gli utenti non dovrebbero dover comprendere la blockchain

L’industria crypto parla da anni di portare a bordo il «prossimo miliardo di utenti». Poncin ritiene che il principale ostacolo sia stata un’esperienza utente eccessivamente complessa.

Seed phrase, gas fee, reti diverse e wallet complicati costringevano le persone a comprendere la tecnologia prima di poter utilizzare concretamente un prodotto.

Smart wallet, transazioni sponsorizzate e applicazioni che gestiscono le crypto in background stanno ora iniziando a cambiare la situazione.

«Sapremo che l’adozione è arrivata quando gli utenti non dovranno più pensare affatto alla tecnologia sottostante.»

Poncin prevede che la blockchain seguirà lo stesso percorso di Internet. La maggior parte delle persone non sa come funzionano i protocolli di rete, ma questo non impedisce loro di usare ogni giorno la posta elettronica, fare acquisti online e accedere alle app bancarie. A suo avviso, alla fine dovrebbe accadere lo stesso con la blockchain.