Waymo contro Tesla: la battaglia sugli standard di guida autonoma
Il dibattito tra gli sviluppatori di tecnologie per la guida autonoma e i servizi di robotaxi è sempre più incentrato sulla questione se i costosi sistemi multi-sensore o i più economici approcci basati sulla sola telecamera otterranno l'approvazione delle autorità di regolamentazione e dei passeggeri nel 2026.
In evidenza
- Il Congresso degli Stati Uniti sta valutando la creazione di norme federali di sicurezza unificate per i veicoli a guida autonoma, che stanno diventando sempre più comuni nelle grandi città.
- Gli standard sono diventati la questione centrale, con Waymo, società controllata da Alphabet, che ha respinto l'approccio di Tesla basato sulla sola telecamera. Waymo sostiene che i robotaxi devono soddisfare standard di sicurezza più elevati rispetto ai conducenti umani.
- Tesla si affida a meno di 10 telecamere, mentre Waymo impiega 29 telecamere, cinque lidar e sei radar per veicolo. Le autorità di regolamentazione devono stabilire se questi approcci fondamentalmente diversi soddisfano requisiti di sicurezza coerenti.
Questo articolo è stato tradotto dall'originale. Leggi la versione originale del nostro corrispondente qui.
Mentre i legislatori statunitensi procedono con gli sforzi per stabilire regole di sicurezza a livello nazionale per i veicoli autonomi e i robotaxi, i disaccordi tra i principali sviluppatori - Waymo di Alfabeto e Tesla - sono diventati sempre più pubblici.
Attualmente, circa la metà degli Stati Uniti ha una propria normativa che regola le corse autonome, mentre gli altri non ne hanno alcuna.
In questo contesto, Shrikant Thirumalai, vicepresidente del software di bordo di Waymo, ha chiarito il suo disaccordo con la filosofia di Tesla, secondo cui i veicoli autonomi dovrebbero funzionare come i conducenti umani e quindi affidarsi principalmente alle telecamere, proprio come gli esseri umani si affidano ai loro occhi.
I sistemi di Tesla utilizzano meno di 10 telecamere, mentre i veicoli Waymo sono dotati di 29 telecamere, cinque lidar e sei radar. In un'intervista a Business Insider, Thirumalai ha dichiarato che gli standard di sicurezza dovrebbero essere più elevati di quelli della guida umana.
Circa 2.500 veicoli Waymo sono attualmente in funzione nelle città degli Stati Uniti. La prossima generazione, prevista per la fine del 2026, includerà 13 telecamere, quattro lidar e sei radar.
La sfida principale rimane il compromesso tra costi e sicurezza. Un numero maggiore di sensori aumenta i costi e rende più difficile la scalabilità a milioni di veicoli, mentre un numero minore di sensori può sollevare problemi di sicurezza che le autorità di regolamentazione e i passeggeri non sono disposti ad accettare.
Thirumalai ha detto che Waymo definisce prima il livello di sicurezza richiesto e poi lavora per ridurre i costi dei sensori e migliorare il software. Si aspetta che il sistema si evolva nei prossimi tre-cinque anni, ma ha detto che l'azienda non abbandonerà il lidar solo perché è costoso.
Nel frattempo, il responsabile dell'intelligenza artificiale di Tesla, Ashok Elluswamy, intervenendo alla conferenza ScaledML il 29 gennaio, ha inquadrato la guida autonoma principalmente come un problema di intelligenza artificiale piuttosto che di sensori. La sua argomentazione è che, poiché gli esseri umani navigano utilizzando la visione, i veicoli autonomi dovrebbero essere in grado di fare affidamento anche sulle telecamere.
Allo stesso tempo, continuano a circolare online video che mostrano veicoli autonomi che commettono errori in zone scolastiche, in prossimità di veicoli di emergenza, in condizioni meteorologiche avverse e durante viaggi di routine.
Gli incidenti sono inevitabili: il problema è quando e quanti.
La scorsa settimana, i dirigenti di Tesla e Waymo sono apparsi davanti alla Commissione del Senato degli Stati Uniti per il Commercio, la Scienza e i Trasporti, presentando argomenti che dimostrano che i loro veicoli sono più sicuri dei conducenti umani nonostante i recenti incidenti.
I senatori hanno espresso interesse per la riduzione degli incidenti stradali grazie ai sistemi autonomi, ma hanno anche sollevato preoccupazioni per i recenti incidenti che hanno coinvolto i veicoli a guida autonoma.
"I veicoli completamente autonomi hanno il potenziale per ridurre gli incidenti, ma vediamo i rischi nel permettere alle aziende di effettuare test beta sulle nostre strade senza adeguate garanzie", ha detto il membro della commissione, la senatrice Maria Cantwell di Washington.
Il mese scorso, il National Transportation Safety Board (NTSB) ha annunciato un'indagine sui robotaxi Waymo che hanno superato gli scuolabus fermi e non hanno rispettato i limiti di velocità dopo una serie di incidenti ad Austin, in Texas - azioni che il senatore Ted Cruz ha definito "chiaramente inaccettabili".
All'inizio del mese a Santa Monica, in California, un veicolo Waymo ha colpito una bambina vicino alla sua scuola elementare. La bambina, che secondo l'azienda è uscita da dietro un'altra auto, ha riportato ferite minori.
Waymo ha dichiarato ai senatori che i suoi veicoli sono coinvolti in incidenti gravi con una frequenza dieci volte inferiore rispetto alle auto a guida umana sulla stessa distanza. I dati provengono da una verifica indipendente che ha riguardato 200 milioni di chilometri di guida autonoma.
Tesla, invece, ha dichiarato che i suoi veicoli che utilizzano la guida autonoma completa percorrono in media 5,1 milioni di chilometri tra un incidente grave e l'altro, rispetto a una media nazionale di 699.000 chilometri per i conducenti umani.
Tuttavia, Tesla ha recentemente iniziato a distribuire il suo servizio di robotaxi ad Austin e, secondo un rapporto basato sull'analisi dei dati dell'NHTSA, l'anno scorso i veicoli dell'azienda potrebbero aver registrato tassi di incidenti più elevati rispetto ai conducenti umani.
Di conseguenza, il dibattito sulla sicurezza dei sistemi autonomi di entrambe le aziende rimane irrisolto. Tuttavia, durante le udienze sia Tesla che Waymo hanno esortato i legislatori ad accelerare la creazione di regolamenti federali.
Come abbiamo scritto, le azioni Tesla scendono del 3,5% a causa del crollo delle vendite nel Regno Unito
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