Cobre ganha novo vetor de demanda com expansão da IA e dos data centers

Cobre ganha novo vetor de demanda com expansão da IA e dos data centers
Cobre impulsionado pela IA

A expansão da inteligência artificial reforça a ligação entre a economia digital e a infraestrutura física que sustenta redes, servidores e sistemas elétricos. Nesse percurso, o cobre amplia relevância em data centers, telecomunicações, refrigeração e redes de energia, à medida que o processamento intensivo eleva o consumo de eletricidade.

Destaques

  • A S&P Global prevê que a expansão da IA e dos data centers pode adicionar cerca de 2 milhões de toneladas à demanda global de cobre entre 2025 e 2040.
  • A participação dos data centers no consumo de eletricidade dos U.S. pode subir de 5% para até 14% até 2030, pressionando infraestrutura energética e reforçando o papel do cobre.
  • A produção de cobre da Vale atingiu 382 mil toneladas em 2025, impulsionada pela demanda crescente do setor de data centers e redes elétricas no Brasil.

Infraestrutura digital amplia uso do metal

Como mostrou o InfoMoney Mercados, a resposta gerada por ferramentas de IA depende de uma cadeia física que começa em celulares e computadores, passa por redes de telecomunicações e chega aos data centers onde os modelos são processados.

Nessas instalações, o cobre é usado diretamente na alimentação elétrica, na infraestrutura de tecnologia da informação e nos sistemas de refrigeração. O avanço da IA adiciona, assim, uma nova frente de consumo para um metal já tradicional na condução de eletricidade e em aplicações industriais.

Segundo o estudo "Copper in the Age of AI: Challenges of Electrification", publicado pela S&P Global em janeiro, a expansão dos data centers também exige investimentos indiretos em redes elétricas capazes de abastecer essas estruturas. A necessidade cresce porque o processamento intensivo demanda fornecimento contínuo de energia, além de sistemas para dissipar o calor produzido pelos servidores.

A Agência Internacional de Energia, IEA, estima que os sistemas de resfriamento representam cerca de 7% do consumo de eletricidade em data centers de grande escala mais eficientes, mas podem superar 30% em instalações empresariais menos eficientes. Esse peso energético reforça o papel do cobre em conexões, transformadores, distribuição de energia, motores e equipamentos associados.

Pressão sobre energia e reflexos para o Brasil

A S&P Global projeta que os data centers podem sair dos atuais 5% para até 14% do consumo de eletricidade dos U.S. até 2030. Em escala global, o relatório "Energy and AI", da IEA, indica que os data centers já respondem por 1,5% da eletricidade consumida no mundo e que essa demanda deve mais que dobrar até 2030, impulsionada principalmente pela inteligência artificial.

De acordo com a S&P Global, um data center típico de IA consome tanta energia quanto 100 mil residências, o equivalente a uma cidade de cerca de 300 mil habitantes. A consultoria estima ainda que a expansão da IA e dos data centers pode acrescentar cerca de 2 milhões de toneladas à demanda mundial de cobre entre 2025 e 2040, considerando a infraestrutura tecnológica e a geração de energia associada.

No Brasil, essa cadeia alcança produtores como a Vale, que mantém operações de cobre por meio da Vale Base Metals. Em 2025, a produção de cobre da companhia somou 382 mil toneladas, o maior nível desde 2018, com destaque para os complexos de Salobo, em Marabá, e Sossego, em Canaã dos Carajás, no Pará.

A empresa associa o metal à expansão de redes elétricas, equipamentos eletrônicos e centros de dados, enquanto o Instituto Brasileiro de Mineração, Ibram, já havia destacado o papel do cobre em motores, geradores e outras aplicações ligadas à eletrificação da economia. Para o setor mineral, a IA não cria a presença do cobre na economia digital, mas aumenta a escala de consumo em um mercado que já cresce com a transição energética e a modernização de infraestrutura.

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