Voando com Bitcoin: Por que as companhias aéreas demoram a aceitar criptomoedas

A Emirates, a maior companhia aérea dos Emirados Árabes Unidos, permitiu que os clientes paguem por passagens com criptomoedas. No entanto, isso ainda está longe de ser comum, já que muitas outras operadoras nunca implementaram iniciativas semelhantes. Por que a indústria da aviação está avançando tão lentamente nos pagamentos com cripto?

Quatro anos de preparação

A Emirates introduziu pagamentos de passagens através do Crypto.com Pay em seu site e aplicativo móvel. A nova opção está disponível atualmente apenas para residentes dos Emirados Árabes Unidos que reservam e pagam passagens em dirhams emiratenses.

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A infraestrutura de pagamento é fornecida pela entidade da Crypto.com sediada em Dubai. Ela se tornou a primeira provedora de serviços de ativos virtuais a receber a licença relevante do Banco Central dos Emirados Árabes Unidos. Isso significa que a Emirates não processa transações de criptomoedas por conta própria e, em vez disso, conta com um intermediário regulamentado.

A Emirates vinha trabalhando para o lançamento há vários anos. Em maio de 2022, o diretor de operações da companhia aérea, Adel Ahmed Al Redha, falou sobre os planos de aceitar Bitcoin e desenvolver projetos envolvendo NFTs e o metaverso. No entanto, a transportadora anunciou uma integração específica apenas em julho de 2025, quando assinou um memorando de entendimento com a Crypto.com.

As primeiras passagens aéreas compradas com cripto

A airBaltic da Letônia tornou-se a primeira companhia aérea a permitir que os clientes comprassem passagens com Bitcoin. Ela introduziu a opção de pagamento em julho de 2014. Na época, o Bitcoin estava sendo negociado em torno de US$ 600 e tinha uma capitalização de mercado inferior a US$ 10 bilhões.

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A companhia aérea polonesa LOT lançou pagamentos com cripto em agosto de 2015. Os passageiros podiam pagar com Bitcoin por passagens para mais de 60 destinos. As transações eram processadas pela Adyen e BitPay, o que significa que a companhia aérea recebia moeda tradicional em vez de manter criptomoedas em seu balanço patrimonial.

Uma nova onda de interesse surgiu durante a alta do mercado cripto de 2017. A operadora americana Surf Air começou a aceitar Bitcoin e Ethereum para assinaturas e voos fretados. A companhia aérea de baixo custo japonesa Peach Aviation também planejou introduzir pagamentos em Bitcoin, mas adiou o projeto no início de 2018 devido às fortes flutuações de preço.

Em 2021, a subsidiária de El Salvador da companhia aérea de baixo custo mexicana Volaris juntou-se à lista. A decisão seguiu o reconhecimento do Bitcoin por El Salvador como moeda de curso legal e o lançamento da carteira estatal Chivo.

Em 2022, a espanhola Vueling prometeu adicionar 13 ativos digitais, incluindo Bitcoin, Ethereum, Litecoin e Dogecoin. O serviço era esperado para ser lançado em 2023, mas as criptomoedas ainda estão ausentes da lista atual de métodos de pagamento da companhia aérea. Em maio de 2025, a Air Arabia permitiu que os passageiros comprassem passagens com AE Coin, uma stablecoin atrelada ao dirham emiratense. A BermudAir anunciou planos para suportar mais de 12 stablecoins, mas não confirmou um lançamento completo. Em junho de 2026, a companhia aérea sul-africana LIFT adicionou pagamentos com criptomoedas através do serviço Ozow.

NFTs e programas de fidelidade

O pagamento de passagens não é o único uso da tecnologia cripto na aviação. Em agosto de 2023, a Lufthansa lançou o programa de fidelidade Uptrip na blockchain Polygon. Os passageiros podiam escanear seus cartões de embarque, receber cartões NFT de seus voos e combiná-los em coleções temáticas.

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No mesmo ano, a maior companhia aérea do Japão, a All Nippon Airways, lançou o marketplace ANA GranWhale. Sua primeira coleção apresentou obras do fotógrafo aéreo Luke Ozawa. Posteriormente, a empresa ofereceu 1.574 modelos digitais de seu primeiro Boeing 787 para venda. Cada modelo custava cerca de US$ 56, enquanto um NFT acompanhado do filme fotográfico original foi avaliado em aproximadamente US$ 715.

A Emirates também prometeu em 2022 emitir NFTs colecionáveis e desenvolver projetos no metaverso. No entanto, a companhia aérea acabou concretizando primeiro o lançamento prático dos pagamentos de passagens.

Por que os pagamentos com cripto não se tornaram populares

O mercado de criptomoedas é altamente volátil. O Bitcoin foi negociado a quase US$ 69.000 em novembro de 2021, mas seu preço caiu para menos de US$ 16.000 um ano depois.

Tais flutuações criam dificuldades adicionais para as companhias aéreas. As passagens são frequentemente compradas vários meses antes da partida e podem ser alteradas ou reembolsadas posteriormente. Se uma transportadora aceita Bitcoin diretamente, seu valor no momento do reembolso pode ser muito diferente do preço de compra original. Por isso, as companhias aéreas utilizam intermediários que aceitam a criptomoeda dos passageiros, fazem a conversão e transferem a moeda tradicional para a transportadora.

Novos projetos também se tornaram mais cautelosos. A Emirates limitou a nova opção de pagamento ao mercado dos Emirados Árabes Unidos e entregou o processamento das transações a um intermediário regulamentado. A Air Arabia escolheu uma stablecoin em vez do Bitcoin.

As companhias aéreas também precisam lidar com impostos, reembolsos, prevenção de fraudes e diferentes requisitos regulatórios em cada país. A IATA identifica os custos de pagamento, a gestão de riscos, a tributação internacional e a reconciliação de transações entre os principais desafios financeiros que as companhias aéreas enfrentarão em 2026.

A iniciativa mais recente da Emirates mostra que os pagamentos com cripto agora alcançaram algumas das maiores companhias aéreas do mundo. No entanto, a adoção generalizada ainda não se materializou, pois aceitar Bitcoin diretamente continua sendo muito arriscado e complexo para um setor que depende de preços estáveis, reembolsos e liquidações transfronteiriças. Portanto, é provável que a adoção futura dependa de stablecoins, moedas locais e intermediários licenciados que cuidem da conversão e da conformidade regulatória.