De billetes de avión a Ferrari: ¿qué puedes comprar con criptomonedas?

​Hoy en día, las criptomonedas se pueden usar para pagar hoteles, billetes de avión, productos electrónicos, videojuegos e incluso automóviles. Sin embargo, los comerciantes suelen recibir dólares tradicionales, mientras que el componente en criptomonedas del pago pasa inadvertido para ellos. En estas circunstancias, ¿pueden considerarse realmente los activos digitales dinero por derecho propio?

Según un estudio de la National Cryptocurrency Association (NCA) y PayPal, cuatro de cada 10 empresas estadounidenses encuestadas en varias categorías de consumo ya aceptan criptomonedas. La proporción es aún mayor entre las grandes empresas, y, en promedio, los pagos con criptomonedas representan una parte significativa de las ventas de las compañías que los han adoptado.

Motivos y grado de adopción de los pagos con criptomonedas entre las empresas. Fuente: NCA.

Sin embargo, hoy la expresión «aceptar activos digitales» abarca modelos muy distintos. En algunos casos, los compradores transfieren monedas directamente a los comerciantes. En otros, los pagos se convierten al instante en moneda tradicional. Y cuando se usan tarjetas cripto, es posible que las tiendas ni siquiera sepan que los clientes pagaron con activos digitales.

¿Qué se puede comprar con activos digitales?

Los viajes son una de las categorías más destacadas. Por ejemplo, Travala permite a sus clientes pagar con criptomonedas más de 2,2 millones de alojamientos, vuelos de cientos de aerolíneas, alquileres de vehículos y actividades turísticas. Entre los activos admitidos se encuentran BTC, ETH, USDT, USDC, XRP, DOGE y decenas de otras criptomonedas.

El proceso es sencillo para los usuarios: eligen un hotel o vuelo, seleccionan un método de pago y pagan la reserva desde su billetera cripto.

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Esta categoría coincide estrechamente con los resultados del estudio de la NCA y PayPal. Entre las empresas encuestadas, las de hotelería y viajes registraron la tasa más alta de aceptación de criptomonedas, de aproximadamente el 81%. La cifra fue de alrededor del 76% en bienes digitales, videojuegos y productos de lujo, y de cerca del 69% en el comercio minorista y el comercio electrónico.

Las compras cotidianas también avanzan poco a poco hacia este modelo.

Servicios como BitPay permiten a los consumidores usar criptomonedas para pagar alimentos, productos electrónicos, ropa, artículos para el hogar, juegos, entradas y otros servicios. Según la empresa, los alimentos, restaurantes y bebidas fueron la categoría más grande de tarjetas de regalo compradas con activos digitales en 2025, con casi el 40% del total.

Sin embargo, es importante distinguir entre comerciantes e intermediarios. Si alguien usa BTC para comprar una tarjeta de regalo de un minorista, eso no significa necesariamente que el propio minorista acepte Bitcoin. Para el cliente, el resultado es prácticamente el mismo: ha gastado criptomonedas en un producto. Pero el comerciante recibe un pago convencional a través de un sistema existente.

En el otro extremo del mercado están las compras de alto valor. Ferrari, por ejemplo, ha ampliado los pagos con criptomonedas en sus concesionarios de Estados Unidos y Europa. Los clientes pueden comprar un vehículo con activos digitales, pero los concesionarios no necesariamente tienen que conservar BTC o ETH, ya que el proveedor de pagos convierte los fondos a moneda tradicional.

¿Qué ocurre detrás de la pantalla de pago?

Para los compradores, pagar con criptomonedas parece sencillo: eligen una criptomoneda, confirman la transferencia y reciben el producto. Pero cada vez más, los comerciantes no interactúan directamente con los activos digitales.

Por ejemplo, Shopify permite a los comerciantes aceptar USDC a través de Shopify Payments. Los clientes pagan con la stablecoin, mientras que las tiendas pueden recibir USDC o moneda tradicional. En este último caso, la conversión se realiza automáticamente, por lo que para el negocio la transacción apenas se diferencia de un pago con tarjeta.

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PayPal utiliza un modelo similar. Su función Pay with Crypto permite a los comerciantes estadounidenses aceptar decenas de activos digitales, mientras que el servicio se encarga de procesar el pago y convertirlo. Así, los clientes gastan BTC, ETH, XRP, USDT u otra criptomoneda, mientras que las empresas reciben dinero convencional.

Las tarjetas cripto llevan este modelo aún más lejos. Los usuarios pueden mantener fondos en activos digitales y pagar en cualquier lugar donde se acepte Visa. En cafeterías y tiendas se ve una transacción normal con tarjeta, y es posible que nadie sepa que los fondos estaban en criptomonedas apenas unos segundos antes.

Como resultado, el significado de «pagar con criptomonedas» se ha ampliado mucho en los últimos años. Para los clientes, lo que importa es de dónde proceden los fondos. Para los comerciantes, lo importante es recibir el pago de una forma conveniente.

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Este modelo está eliminando poco a poco una de las principales barreras para las empresas.

Las tiendas ya no necesariamente tienen que entender cómo funcionan las billeteras cripto, conservar activos volátiles ni reformar sus sistemas contables. Simplemente incorporan otra opción de pago sin cambiar su forma habitual de gestionar el dinero.

Las stablecoins se perfilan como las favoritas

En este contexto, el papel de las stablecoins está cambiando con especial rapidez. Para los pagos cotidianos, USDT y USDC son más convenientes que Bitcoin o Ethereum por una sencilla razón: se supone que su valor no fluctúa entre un 5–10% entre el momento de la compra y el de la liquidación.

Según Allium, el volumen de pagos con stablecoins alcanzó aproximadamente los 482.000 millones de dólares en los primeros nueve meses de 2026, lo que supone un aumento de alrededor del 45% desde principios de año. Sin embargo, la mayor parte de este dinero no pasa por cajas de comercios minoristas.

Las principales categorías incluyen liquidaciones entre empresas, servicios, nóminas y pagos a proveedores. Las compras de los consumidores representan una proporción mucho menor, de aproximadamente 19.000 millones de dólares.

En otras palabras, hoy la principal historia de los pagos con stablecoins no tiene que ver con el café ni la ropa. Se trata de transferir dinero entre países y empresas de forma rápida y económica.

Las redes de tarjetas no se quedan al margen. Visa ya admite más de 160 programas de tarjetas vinculadas a stablecoins, y el volumen de transacciones de estos programas casi se ha triplicado en el último año. En lugar de competir directamente con los sistemas de pago tradicionales, los activos digitales se están integrando cada vez más en la infraestructura existente.

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Las criptomonedas ya se pueden usar para pagar casi cualquier categoría de gasto habitual, desde viajes y alimentos hasta productos electrónicos y automóviles. Sin embargo, su adopción generalizada no se debe a que los comerciantes estén abandonando los dólares, los euros y las tarjetas bancarias. Más bien, avanza gracias a la integración de los activos digitales en la infraestructura de pagos establecida.

Esto significa que, para los usuarios, los criptoactivos se están convirtiendo efectivamente en dinero, aunque los comerciantes nunca lleguen a verlos. Para los clientes, la diferencia depende cada vez más de dónde se descuentan los fondos; para los comerciantes, de qué moneda reciben.

Por eso, estos pagos se parecen cada vez más a las compras cotidianas de siempre.