Murcia y Alicante afrontan el riesgo de arrancar miles de limoneros por un virus tras una campaña récord
El cierre de una campaña del limón con precios récord y alta calidad en las principales zonas productoras de España coincide con la detección de un virus que amenaza nuevas plantaciones en Murcia y Alicante. El sector teme que la clorosis nervial amarilla obligue a eliminar miles de árboles jóvenes y reclama ayudas públicas para indemnizar a los agricultores afectados.
Destacados
- La clorosis nervial amarilla se detecta en limoneros jóvenes de al menos 17 fincas en Murcia y Alicante, amenazando miles de árboles tras una campaña récord.
- La campaña 2023/24 prevé alcanzar entre 1,08 y 1,10 millones de toneladas de limones en España, superando la estimación inicial de 1,02 millones de toneladas.
- La Comunidad Valenciana obliga al arranque de plantas infectadas y prepara indemnizaciones, mientras Murcia solo declara la presencia del virus, generando inquietud sectorial.
Detección del virus y alcance inicial
Según Efeagro, la clorosis nervial amarilla ya se confirma en limoneros de uno o dos años de al menos 12 fincas de Alicante y otras cinco de Murcia, en un momento especialmente sensible para el sector citrícola español.El director de la interprofesional Ailimpo, José Antonio García, explica que la situación preocupa porque el virus no estaba presente en España. A su juicio, la enfermedad tiene que haber llegado a través de material infectado en viveros donde se adquieren los plantones.
El presidente de Asaja Alicante, José Vicente Andreu, relata que la alarma surge a principios de marzo durante una charla informativa en Elche, cuando un agricultor identifica en una diapositiva síntomas que ya veía en su explotación. Al día siguiente, los técnicos de sanidad vegetal toman muestras y confirman el diagnóstico.
Andreu sitúa el posible origen del foco en viveros de Castellón y del sur de Tarragona, pese a que los plantones llegan certificados con su garantía sanitaria, y calcula que el sector planta cerca de 9 millones de árboles entre 2024 y 2025, con la posibilidad de que muchos estén infectados. Desde la Asociación de Viveristas de Tarragona señalan que todo el material vegetal de reproducción de cítricos se somete a análisis virológicos antes de su expedición, de acuerdo con la normativa vigente.
Impacto económico y respuesta regional
La amenaza llega después de una campaña que el propio sector califica de histórica. España cuenta con 54.055 hectáreas de limoneros, de las que 28.442 están en la Región de Murcia, 15.884 en la Comunidad Valenciana y 8.821 en Andalucía, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.Ailimpo prevé que la campaña cierre con una producción de entre 1,08 y 1,10 millones de toneladas, por encima del aforo de 1,02 millones estimado en septiembre. García destaca que los precios medios para el agricultor rondan entre 50 y 55 céntimos por kilo para el Fino y 90 céntimos por kilo para el Verna, impulsados por la menor competencia de Turquía tras las heladas, la calidad excepcional del fruto, el dinamismo del consumo europeo y la capacidad de trasladar el aumento de costes al cliente.
Andreu añade que el precio del Fino sube un 30% y que el Verna llega a pagarse en origen a 1,20 euros por kilo, mientras que las partidas destinadas a la industria de zumos alcanzan 46 céntimos por kilo. Pese a ese contexto favorable, García, Andreu y el responsable de agricultura y agua de UPA Murcia, Antonio Moreno, coinciden en que la única salida es localizar los árboles infectados, arrancarlos y desinfectar la zona.
La Comunidad Valenciana ya publica una orden para el arranque obligatorio de las plantas afectadas y prepara otra sobre indemnizaciones. En cambio, el sector critica que en Murcia, principal potencia limonera, por ahora solo se aprueba una resolución que declara la presencia del virus, mientras crece el temor a que la enfermedad pase de las plantaciones jóvenes a las adultas y su expansión se acelere.
En nuestra publicación anterior sobre la moción del Congreso para revisar el rescate de Plus Ultra vía la SEPI, explicamos que la Cámara pidió al Gobierno reexaminar el expediente y aportar más transparencia sobre la información económico-financiera de la ayuda aprobada en 2021. También destacamos que el Senado impulsó una iniciativa en la misma línea, ampliando el foco a la rendición de cuentas sobre el conjunto de rescates y ayudas públicas del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas.
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