Qu’est-il arrivé à Bitcoin Beach et pourquoi Bitcoin n’est-il jamais devenu une monnaie du quotidien

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Anastasiia Chabaniuk

02.09.2026

Qu’est-il arrivé à Bitcoin Beach et pourquoi Bitcoin n’est-il jamais devenu une monnaie du quotidien — Le rêve inabouti de Bitcoin Beach

Bitcoin Beach était censé prouver que Bitcoin pouvait être plus qu’un investissement. À El Zonte, les habitants pouvaient en gagner, en épargner et en dépenser pour leurs achats quotidiens. Sept ans plus tard, Bitcoin est toujours accepté, mais semble être utilisé bien moins souvent. L’expérience a-t-elle échoué, ou Bitcoin a-t-il trouvé une autre utilité ?

Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.

Le dernier indice est venu du développeur de Bitcoin Core Jon Atack, qui vit au Salvador depuis 2022. Après avoir payé son déjeuner en Bitcoin à El Zonte en août, il a déclaré que le personnel du restaurant lui avait dit qu’il s’agissait de leur premier paiement en BTC du mois. Les paiements étaient autrefois courants, lui a expliqué un employé, mais ils étaient désormais « pratiquement inexistants ».

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Un seul restaurant ne peut pas représenter toute une ville, et d’autres visiteurs récents ont indiqué avoir réussi à payer en Bitcoin à El Zonte. Pourtant, l’expérience d’Atack soulève une question évidente dans ce lieu devenu célèbre pour avoir concrétisé les paiements en Bitcoin : où sont passées les dépenses ?

De Bitcoin Beach à une expérience nationale

Bitcoin Beach a vu le jour à El Zonte en 2019, lorsqu’un donateur anonyme a fourni des Bitcoins à condition qu’ils restent au sein de la communauté plutôt que d’être simplement convertis en dollars. Les habitants pouvaient gagner des BTC grâce à des travaux communautaires, recevoir des aides en BTC et les dépenser auprès des commerces locaux, créant ainsi une première économie circulaire du Bitcoin.

Le projet a attiré l’attention internationale et contribué à inspirer l’expérience bien plus ambitieuse du président Nayib Bukele. En septembre 2021, le Salvador est devenu le premier pays à faire du Bitcoin une monnaie ayant cours légal, en lançant Chivo, un portefeuille soutenu par l’État pour le Bitcoin et les dollars américains, et en offrant 30 $ aux citoyens qui s’y inscrivaient.

L’adoption au quotidien est restée limitée. Des recherches ont révélé que seuls 20 % des utilisateurs de Chivo interrogés ont continué à utiliser le portefeuille après avoir dépensé la prime, principalement pour des transactions en dollars, tandis que moins de 10 % ont continué à effectuer des transactions en Bitcoin. En 2024, seuls 8,1 % des Salvadoriens interrogés ont déclaré avoir utilisé Bitcoin pour effectuer un achat ou un paiement.

Début 2025, le gouvernement a changé de cap. À la suite d’un accord avec le FMI, les législateurs ont rendu l’acceptation du Bitcoin facultative pour les entreprises privées et exigé que les impôts soient payés uniquement en dollars américains. Le Salvador a continué à détenir des Bitcoins et à se promouvoir auprès de l’industrie crypto, mais les entreprises n’étaient plus obligées de l’accepter.

Pourquoi dépenser ses Bitcoins si l’on s’attend à ce qu’ils prennent de la valeur ?

Le déclin tient peut-être moins à la possibilité de dépenser des Bitcoins qu’à la volonté de les dépenser. Une personne qui s’attend à ce que le BTC vaille beaucoup plus dans cinq ou dix ans a peu de raisons de l’utiliser pour déjeuner aujourd’hui, alors que les dollars sont facilement disponibles.

Cela est particulièrement vrai au Salvador, où les salaires, les prix et les obligations financières quotidiennes sont généralement exprimés en dollars américains. Le récit de plus en plus dominant du Bitcoin comme « or numérique » renforce l’incitation à le conserver plutôt qu’à le dépenser, tout comme les ETF Bitcoin spot, les trésoreries d’entreprise et les réserves gouvernementales.

Tout le monde n’accepte pas la séparation croissante entre Bitcoin en tant qu’actif et Bitcoin en tant que monnaie. S’exprimant lors de l’OPNEXT en avril 2026, le développeur Bitcoin Robin Linus a soutenu que Bitcoin ne pouvait pas réussir en tant que réserve de valeur sans également réussir en tant que moyen d’échange, plaidant ainsi pour un retour à sa vision originale de monnaie électronique.

La technologie a facilité les dépenses en Bitcoin. Les paiements via le Lightning Network peuvent transférer des BTC rapidement et à moindre coût, mais la rapidité ne supprime pas le risque de prix pour les commerçants. Un restaurant peut recevoir des Bitcoins instantanément tandis que son loyer, ses salaires et ses fournisseurs restent facturés en dollars, ce qui l’expose à une baisse du BTC avant que le paiement ne soit dépensé ou converti.

La conversion automatique peut réduire ce risque, mais le commerçant accepte alors effectivement le Bitcoin tout en continuant à fonctionner en dollars. Pour les consommateurs qui disposent déjà de moyens pratiques de dépenser leurs dollars, payer en Bitcoin peut offrir peu d’avantages supplémentaires.

Bitcoin Beach a-t-elle réellement échoué ?

Si le test consistait à déterminer si Bitcoin pouvait techniquement fonctionner comme monnaie du quotidien, Bitcoin Beach a réussi. Les habitants en gagnaient, les entreprises l’acceptaient et les clients achetaient des biens courants avec cette monnaie, bien avant qu’un gouvernement national ne tente quelque chose de similaire.

Si le test consistait à déterminer si les gens continueraient à choisir Bitcoin plutôt que les dollars une fois la nouveauté et les incitations disparues, les éléments disponibles sont nettement moins convaincants. Cela ne constitue pas nécessairement un échec de Bitcoin lui-même ; l’actif a peut-être simplement évolué dans une direction différente de celle que Bitcoin Beach devait démontrer.

El Zonte a contribué à répondre à la question de savoir si l’on pouvait acheter son déjeuner en Bitcoin, et la réponse est clairement oui. Sept ans plus tard, la question la plus révélatrice est de savoir pourquoi une personne qui s’attend à voir son Bitcoin prendre de la valeur voudrait le dépenser.

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