SoftBank e Nvidia guidano un round da 500 milioni di dollari per Agile Robots
La società tedesca di robotica Agile Robots ha raccolto 500 milioni di dollari in un round di finanziamento guidato da SoftBank, che valuta l'azienda con sede a Monaco 8,5 miliardi di dollari. Anche Nvidia e Hitachi hanno partecipato, mentre gli investitori cercano esposizione a sistemi di intelligenza artificiale in grado di svolgere attività fisiche in fabbriche e magazzini.
Punti chiave
- Agile Robots raccoglie 500 milioni di dollari.
- SoftBank guida il round, con Nvidia e Hitachi.
- Agile Robots raggiunge una valutazione di 8,5 miliardi di dollari.
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Il finanziamento sosterrà l'espansione negli Stati Uniti, l'aumento della capacità produttiva in Germania e l'ingresso in nuovi mercati, secondo The New York Times. Il fondatore e CEO Zhaopeng Chen ha inoltre indicato una possibile futura IPO tra i piani a lungo termine dell'azienda. Agile Robots ha così raccolto circa 2 miliardi di dollari complessivamente.
Agile Robots amplia la produzione in Germania e negli Stati Uniti
Fondata nel 2018 come spin-off del Centro aerospaziale tedesco, Agile Robots sviluppa robot umanoidi, bracci robotici e sistemi di automazione industriale basati sull'IA. L'azienda impiega oltre 2,000 specialisti in ricerca e sviluppo, detiene più di 650 brevetti e collabora con partner tecnologici, tra cui Google DeepMind.
All'inizio di quest'anno, Agile Robots ha aperto uno stabilimento a Fürstenfeldbruck, vicino a Monaco, con una capacità annua dichiarata fino a 10.000 robot umanoidi su ruote e con gambe. Ha installato quasi 30.000 sistemi robotici in diversi settori, tra cui automotive, elettronica e logistica; gli umanoidi rappresentano circa 3,000-4,000 unità.
L'azienda prevede di raddoppiare il fatturato annuo, portandolo a circa 600 milioni di euro, pari a 668 milioni di dollari. Sta inoltre valutando la produzione ad Auburn Hills, in Michigan, dopo aver acquisito asset di ThyssenKrupp Automation Engineering in Europa e Nord America.
Gli investimenti nella robotica europea accelerano
Il finanziamento colloca Agile Robots tra le società di robotica più valutate d'Europa. La concorrente tedesca Neura Robotics ha recentemente raggiunto una valutazione di circa 7 miliardi di dollari, mentre la società di tecnologia per la difesa Quantum Systems e la britannica Wayve, attiva nella guida autonoma, sono state valutate rispettivamente 8 e 8,6 miliardi di dollari.
I produttori europei stanno sperimentando sempre più spesso i robot umanoidi nelle attività industriali. La svizzera Hexagon Robotics sta conducendo un progetto pilota con BMW a Lipsia, mentre la britannica Humanoid prevede di integrare i propri sistemi nelle attività del fornitore automobilistico tedesco Schaeffler entro la fine del 2026.
L'IA industriale alla prova della scalabilità commerciale
L'espansione di Agile Robots riflette il crescente interesse per l'IA fisica, mentre i produttori cercano di aumentare la produttività e far fronte alla carenza di manodopera. Tuttavia, gli sviluppatori devono dimostrare che i robot avanzati possono operare in sicurezza e con continuità al di fuori di ambienti di test controllati.
L'addestramento resta un ostacolo importante, perché le attività industriali complesse richiedono una grande quantità di dati sui movimenti nel mondo reale. La Cina dispone già di circa 2,3 milioni di robot industriali, a testimonianza della portata della concorrenza per i produttori europei.
Per Agile Robots, i nuovi capitali offrono risorse per ampliare la produzione e conquistare clienti internazionali. La capacità di trasformare la capacità produttiva in installazioni affidabili sarà fondamentale per sostenere la valutazione di 8,5 miliardi di dollari.
In precedenza abbiamo esaminato le previsioni secondo cui la produzione statunitense di robot umanoidi raggiungerà 400.000 unità entro il 2030, sulla base delle stime di J.P. Morgan.
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