Il congelamento di 344 milioni di dollari di Tether fa pensare che l'Iran possa passare al Bitcoin

Alla fine della scorsa settimana, Tether ha congelato 344 milioni di dollari in USDT che le autorità statunitensi hanno collegato direttamente al regime iraniano. Questa mossa evidenzia come le stablecoin non offrano neanche lontanamente lo stesso livello di decentralizzazione e di transazioni senza autorizzazione di Bitcoin e di altre criptovalute native. Gli osservatori del mercato delle criptovalute si chiedono ora se questo incidente accelererà il passaggio dell’Iran verso Bitcoin e l’abbandono delle stablecoin, soggette all’influenza e al controllo di un avversario chiave.

Tether ha inserito nella lista nera due portafogli basati su Tron a livello di smart contract dopo che i funzionari statunitensi hanno segnalato l'attività e si sono coordinati con l'Office of Foreign Assets Control e le forze dell'ordine. Un indirizzo deteneva circa 213 milioni di dollari in USDT mentre l'altro conteneva 131 milioni di dollari. Il Tesoro degli Stati Uniti ha annunciato il giorno seguente sanzioni sui portafogli collegati all'Iran. Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha dichiarato che l'azione avrebbe preso di mira le linee di credito finanziarie che il regime utilizza per trasferire denaro all'estero. Secondo i dati della blockchain, i portafogli sanzionati erano attivi da anni, gestendo ingenti trasferimenti del valore di diversi milioni di dollari alla volta.

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La lunga storia dell'Iran con le criptovalute

In passato l'Iran ha fatto affidamento sull'USDT e sulle criptovalute in generale per una serie di casi d'uso e, secondo i dati della società di analisi blockchain Chainalysis, l'ecosistema crypto totale dell'Iran ha raggiunto i 7,8 miliardi di dollari nel 2025. A gennaio, un'altra società di dati blockchain, Elliptic, ha riferito che la Banca Centrale dell'Iran ha acquistato 507 milioni di dollari in USDT nel tentativo di sostenere il rial in difficoltà. Oltre a sostenere la valuta locale, si diceva che l'USDT fosse utilizzato anche per il regolamento di pagamenti internazionali che i canali bancari tradizionali non potevano gestire a causa delle sanzioni.

Nel 2022 i funzionari iraniani hanno annunciato il primo ordine di importazione ufficiale da 10 milioni di dollari pagato interamente in criptovaluta e hanno delineato piani per espandere tali transazioni con i paesi partner entro la fine di settembre di quell'anno. Più recentemente l'Iran ha segnalato che alle petroliere che attraversano lo Stretto di Hormuz potrebbe essere richiesto di pagare i pedaggi in asset digitali. I resoconti di Bloomberg e del Financial Times divergono sul fatto che il regime preferirebbe che questi pagamenti dei pedaggi fossero effettuati in Bitcoin o in stablecoin.

L'Iran ha inoltre legalizzato il mining di Bitcoin nel 2019 specificamente per convertire il petrolio e il gas naturale in eccesso in valore esportabile. In base alle norme di licenza stabilite all'epoca, i miner devono vendere la loro produzione alla banca centrale, che poi utilizza le monete per pagare le importazioni e aggirare le restrizioni sulle istituzioni finanziarie iraniane. Si dice che il settore generi quasi 1 miliardo di dollari di entrate annuali e consumi fino a 600 megawatt di elettricità, il che equivarrebbe a circa il 4% delle esportazioni totali di petrolio dell'Iran nel 2020.

Al di là dell'attività del regime iraniano, i cittadini iraniani comuni hanno aumentato il loro uso di Bitcoin durante i periodi di disordini. Quando alla fine di dicembre sono iniziate le proteste a livello nazionale, Chainalysis ha registrato un aumento del 262% dei prelievi superiori a 10.000 dollari dagli exchange locali verso portafogli auto-custoditi. Picchi simili si sono verificati dopo eventi come gli attentati di Kerman nel gennaio 2024, gli attacchi missilistici contro Israele nell'ottobre 2024 e la guerra dei 12 giorni. In passato, le autorità locali hanno anche chiuso operazioni di mining di Bitcoin senza licenza, comprese alcune che attingevano elettricità gratuita nelle moschee.

Perché il Bitcoin sembra l'opzione migliore

Naturalmente, non è chiaro perché l'Iran abbia mai fatto affidamento sull'USDT. Tether mantiene stretti legami operativi con le autorità statunitensi e la stablecoin include caratteristiche tecniche che consentono all'emittente di congelare i saldi su richiesta. Questa configurazione funziona in modo molto simile al processo di sanzioni nel sistema bancario convenzionale, dando al governo degli Stati Uniti un controllo effettivo sui fondi detenuti nel token.

Da un punto di vista puramente tecnico, attenersi esclusivamente al Bitcoin sarebbe apparentemente più in linea con gli obiettivi dell'Iran, poiché non consentirebbe a nessun altro Stato-nazione di sequestrare i beni iraniani o di interrompere le loro operazioni monetarie. Il settore delle criptovalute in generale ha dovuto affrontare critiche costanti per la centralizzazione che si è insinuata negli ultimi anni, e le stablecoin sono al centro di questa tendenza. Con Tether che congela una quantità così grande di USDT legata a uno dei principali nemici geopolitici degli Stati Uniti, è chiaro che queste critiche sulla centralizzazione delle criptovalute sono tutt'altro che teoriche.

L'Iran potrebbe aver scelto Tether semplicemente perché il suo prezzo è rimasto stabile rispetto alla volatilità del Bitcoin. Tuttavia, i rischi di volatilità associati al prezzo del Bitcoin potrebbero ora non sembrare così gravi se si considera che il valore di 344 milioni di dollari di USDT del regime iraniano è effettivamente sceso a zero a seguito di questa azione di contrasto.

Detto questo, è probabile che le stablecoin e il Bitcoin continuino a coesistere. In particolare, Tether detiene Bitcoin nelle proprie riserve e ha descritto l'asset come "la pietra angolare di un futuro finanziario decentralizzato". L'azienda ha attualmente circa 97.000 Bitcoin nel proprio bilancio e destina una parte dei profitti derivanti dalle partecipazioni del Tesoro degli Stati Uniti alla criptovaluta. Detto questo, le stablecoin rimangono sotto il controllo dell'emittente e possono essere influenzate dai governi che regolano o esercitano pressioni su tali emittenti. Sebbene un tempo sembrassero un modo senza attrito per chiunque, compresi gli Stati nazionali soggetti a sanzioni come l'Iran, di trasferire valore, questa ultima situazione dimostra che chi cerca un'indipendenza duratura dal dominio finanziario statunitense del dopoguerra probabilmente dovrà optare per la vera decentralizzazione e la resistenza alla censura di Bitcoin.

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Come ha osservato BitMEX Research su X in seguito al congelamento dell’USDT iraniano, “Questo è un bene per Bitcoin.”