Os mineradores de Bitcoin estão migrando para a IA: isso é um problema?

No último ano, um número crescente de empresas de mineração de Bitcoin foi além da mineração exclusiva de "ouro digital", em um esforço para diversificar a forma como usam sua infraestrutura. Em alguns casos, os mineradores de Bitcoin se afastaram completamente da rede de criptografia, pois as oportunidades de receita ligadas à inteligência artificial se tornaram atraentes demais para serem ignoradas.

A lista de empresas de mineração de Bitcoin que se diversificaram em IA no ano passado inclui Applied Digital, Bit Digital, Bit Mining Ltd., Bitdeer Technologies, Bitfarms, Cango, Cipher Mining, CleanSpark, Core Scientific, Galaxy Digital, HIVE Digital Technologies, Hut 8, Iris Energy, MARA Holdings, Riot Platforms e TeraWulf. Deve-se observar que o grau em que essas empresas se afastaram do Bitcoin varia de acordo com cada caso. Dito isso, é provável que a IA seja responsável pela maior parte da receita de muitas dessas empresas até o final do ano.

À luz de toda essa diversificação da mineração de Bitcoin, alguns observadores afirmaram que a própria rede Bitcoin está enfrentando uma crise, já que uma perda maciça no poder de mineração em um curto período de tempo poderia causar problemas no que diz respeito à capacidade do Bitcoin de processar transações e manter o fluxo de novos blocos.

"É definitivamente uma ameaça, e uma ameaça séria", disse Charles Chong, ex-diretor de estratégia da maior empresa de mineração de Bitcoin, Foundry, à WIRED. "Mas quando isso acontecerá é uma questão em aberto."

No X, o comentarista de criptografia da CNBC Ran Neuner levou esse argumento ao extremo, declarando: "A IA matou o Bitcoin para sempre. Ela se tornou a maior concorrente da mineração de Bitcoin".

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Mas guardámos tudo 🙂.

Por outro lado, muitas pessoas envolvidas no setor de Bitcoin, incluindo os próprios mineradores proeminentes, afirmaram que essas preocupações não passam de histeria selvagem, alegando que a rede Bitcoin foi construída para ser resistente a grandes oscilações na quantidade de recursos de computação apontados para ela em um determinado momento. No X, o meio de comunicação do Bitcoin, TFTC, chegou a afirmar: "Os mineradores de Bitcoin estão migrando para a hospedagem de IA. Todo mundo acha que isso é uma tendência de baixa. É o oposto".

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Então, quem está certo? Essa mudança dos mineradores do Bitcoin para a IA poderia causar sérios problemas para a rede?

Por que os mineradores de Bitcoin estão migrando para a IA?

A mudança dos mineradores de Bitcoin para a IA é motivada por incentivos econômicos básicos. Os mineradores da rede Bitcoin não são necessariamente atores altruístas, e o sistema foi projetado de forma a dar a eles motivos financeiros para agir corretamente e preservar a integridade da rede. Por exemplo, embora alguns mineradores tenham tentado se esforçar durante a guerra do tamanho do bloco do Bitcoin, o resultado final dessa controvérsia foi que os mineradores acabaram adotando a mudança que os usuários queriam (Testemunha Segregada) sem combiná-la com um aumento do limite do tamanho do bloco, pois queriam proteger o valor do próprio ativo que mineram.

O surgimento de data centers de IA como uma nova fonte de receita mudou a economia dos negócios de mineração de Bitcoin. Embora o hardware de circuito integrado específico de aplicativo(ASIC) usado na mineração de Bitcoin não seja aplicável aos casos de uso de IA, o restante da infraestrutura e da experiência dos mineradores continua altamente relevante, principalmente os data centers existentes com acesso a eletricidade de baixo custo.

Se o uso desses data centers para IA em vez de mineração de Bitcoin for comprovadamente mais lucrativo, então faz sentido que os especialistas em mineração existentes se voltem ou pelo menos diversifiquem para essa oportunidade de negócios adicional. Notavelmente, o recente declínio do preço do Bitcoin de US$ 125.000 para cerca de US$ 66.000 também pressionou muitos mineradores que operam com um prejuízo significativo nesses níveis. Dito isso, os mineradores que têm uma visão de longo prazo sobre o Bitcoin como um ativo de reserva global ainda estão fazendo hashing na rede e não estão vendendo suas participações em Bitcoin.

O que o pivô de IA dos mineradores significa para o Bitcoin?

Em termos do que esse pivô de IA significa para a rede Bitcoin de modo mais geral, não há motivo para muita preocupação. A história do Bitcoin está repleta de falsas previsões de sua morte iminente devido a vários pontos de discussão, mas ele ainda está produzindo novos blocos aproximadamente a cada dez minutos sem nenhum problema atualmente.

O Bitcoin foi projetado para reorganizar de forma autônoma o poder de computação que é direcionado a ele regularmente por meio do algoritmo de ajuste de dificuldade, e essa mesma dinâmica que tem ocorrido repetidamente ao longo dos anos voltará a ocorrer com os incentivos econômicos em mudança criados pela oportunidade da IA. O fato de os grandes mineradores de Bitcoin estarem se afastando da rede não significa que uma quantidade enorme de hashrate desaparecerá da noite para o dia. Em vez disso, os mineradores que estão aderindo à mineração de Bitcoin ou os novatos completos comprarão esse hardware e o usarão para suas próprias operações. Mesmo que o equipamento de mineração não encontrasse um novo lar, o algoritmo de ajuste de dificuldade simplesmente reduziria o hashrate necessário para manter os blocos em um ritmo constante de aproximadamente um a cada dez minutos dentro de duas semanas.

Como a TFTC observou em sua postagem X mencionada anteriormente, o hashrate da rede do Bitcoin foi cortado pela metade após a proibição da mineração na China em 2021, antes de atingir novos máximos históricos menos de um ano depois. De uma perspectiva, a diversificação dos mineradores de Bitcoin em IA pode ser vista como positiva, pois ajuda a melhorar a lucratividade e a estabilidade das empresas que têm a tarefa de operar como contadores da rede Bitcoin.

Se a teoria de uma espiral de morte da mineração de Bitcoin imposta pela IA está sendo usada para promover algum outro ativo criptográfico ou simplesmente chamar a atenção nas mídias sociais, o importante é saber que essa não é uma preocupação séria. O Bitcoin se adaptou às realidades econômicas em constante mudança por 17 anos e foi criado especificamente para continuar avançando, independentemente do que esteja acontecendo no mundo.