Bitcoin em órbita: a mineração pode chegar ao espaço?

​A mineração de Bitcoin passou anos buscando eletricidade mais barata em todo o planeta. Agora, essa busca pode ir além dele. A ideia surge em um momento incomum, já que condições econômicas mais difíceis estão levando os mineradores na Terra a migrar para um setor completamente diferente.

A Starcloud quer minerar Bitcoin em órbita

A Starcloud planeja colocar hardware de mineração de Bitcoin a bordo de seu satélite Starcloud-2, com lançamento previsto para 2027. A startup está desenvolvendo principalmente data centers orbitais para inteligência artificial, mas sua próxima espaçonave foi projetada para acomodar diferentes tipos de equipamentos de computação.

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Mas guardámos tudo 🙂.

Entre eles estarão os ASICs, as máquinas especializadas usadas para minerar Bitcoin. O CEO da Starcloud, Philip Johnston, estimou que o hardware de mineração custa cerca de US$ 1.000 por quilowatt de potência consumida, em comparação com aproximadamente US$ 30.000 para GPUs de alto desempenho. Se a empresa já está colocando em órbita uma infraestrutura de computação movida a energia solar, equipamentos de mineração relativamente baratos podem oferecer outra forma de utilizar a eletricidade disponível.

“Teremos alguns ASICs de mineração de Bitcoin na segunda espaçonave”, disse Johnston ao comentar o projeto. “Este será o primeiro equipamento a minerar uma moeda no espaço.”

A mineração de Bitcoin está se tornando um negócio mais difícil

De volta à Terra, os mineradores têm enfrentado um problema menos futurista: ganhar dinheiro suficiente com o Bitcoin. O halving de 2024 reduziu o subsídio por bloco de 6,25 BTC para 3,125 BTC, enquanto o aumento da concorrência, da dificuldade da rede e dos custos de eletricidade continuou comprimindo as margens. Em junho de 2026, o hashprice médio, uma medida da receita obtida pelos mineradores com seu poder computacional, havia caído para a menor média mensal já registrada.

Para um número crescente de mineradores, a IA oferece outra forma de ganhar dinheiro com a infraestrutura que já possuem. A Core Scientific, a TeraWulf, a Cipher e a IREN estão entre as empresas que assinaram acordos ou redirecionaram capacidade para IA e computação de alto desempenho, setores nos quais contratos de longo prazo podem oferecer retornos mais previsíveis do que a mineração de Bitcoin.

Quando a eletricidade se torna mais valiosa que o Bitcoin

A migração para a IA revelou algo interessante sobre o negócio de mineração. Para algumas empresas, o ativo mais valioso talvez já não sejam as máquinas que produzem Bitcoin, mas o acesso a grandes quantidades de eletricidade.

Os grandes mineradores já possuem instalações com conexões substanciais à rede elétrica, sistemas de refrigeração e outras infraestruturas necessárias para operar data centers. Esses ativos se tornaram particularmente valiosos para o setor de IA, cuja demanda por eletricidade está crescendo rapidamente e no qual conectar uma nova grande instalação de computação à rede pode levar anos.

Ao mesmo tempo, transformar uma operação de mineração de Bitcoin em um data center de IA não é tão simples quanto trocar ASICs por GPUs. Isso exige hardware muito mais caro, equipamentos de rede diferentes e uma infraestrutura mais sofisticada. A vantagem dos mineradores, portanto, não é já possuírem data centers prontos para IA, mas controlarem um dos recursos mais difíceis de obter.

A Starcloud está seguindo na direção oposta. A empresa está construindo do zero uma infraestrutura para IA, mas agora quer verificar se parte da energia disponível também pode ser usada para minerar Bitcoin.

Por que o espaço pode atrair mineradores

A mineração sempre foi especialmente sensível ao preço e à disponibilidade da eletricidade. Isso levou o setor a regiões hidrelétricas, projetos de energia renovável e locais onde seria difícil monetizar a energia de outra forma.

O espaço oferece uma versão muito mais radical da mesma proposta. Satélites em órbitas adequadas podem receber luz solar por longos períodos, dando potencialmente aos equipamentos de computação acesso a uma fonte abundante de energia solar sem disputar conexões à rede elétrica na Terra.

Os obstáculos são igualmente incomuns. Cada ASIC precisa ser lançado em órbita, resistir à radiação e operar em um ambiente onde os reparos são extremamente difíceis. A queda nos custos de lançamento pode melhorar a viabilidade econômica, mas substituir equipamentos danificados continua sendo muito mais fácil no Texas do que a centenas de quilômetros acima da Terra.

A refrigeração é outra complicação. O espaço é frio, mas o vácuo não permite que o calor escape por convecção. Em vez disso, computadores potentes precisam de radiadores para liberar o calor que geram, tornando o gerenciamento térmico um grande desafio de engenharia para qualquer data center orbital de grande porte.

O Bitcoin já esteve no espaço antes

A relação do Bitcoin com os satélites não começou com a mineração. A Blockstream Satellite transmite dados da blockchain do Bitcoin usando satélites de comunicação desde 2017, permitindo que usuários com o equipamento necessário recebam blocos sem uma conexão convencional à internet.

A SpaceChain foi além, colocando nós de blockchain em órbita e, posteriormente, enviando hardware para a Estação Espacial Internacional para explorar a segurança de transações baseada no espaço. Mas nenhum dos dois projetos transferiu para fora da Terra o processo de proof-of-work do Bitcoin, que consome muita energia.

Até onde a mineração pode seguir a energia barata?

Uma pequena quantidade de ASICs em órbita não competirá de forma significativa com as fazendas industriais de mineração na Terra. Primeiro, a Starcloud precisa demonstrar que seu modelo mais amplo de data centers orbitais funciona, incluindo a viabilidade econômica dos lançamentos, da geração de energia, do gerenciamento térmico e de equipamentos que não podem ser facilmente reparados.

Mas o experimento acrescenta uma reviravolta incomum à transformação já em curso na Terra. Enquanto os mineradores de Bitcoin migram para a IA em busca de retornos melhores, a Starcloud testa se a infraestrutura de IA poderia acabar criando um novo espaço para a mineração de Bitcoin — desta vez, além da Terra.