Trump quer transformar IA em SI: por que não é tão simples

A inteligência artificial sobreviveu a avanços científicos, fracassos espetaculares e décadas de distopias hollywoodianas. Agora, precisa sobreviver a Donald Trump, que decidiu que um de seus problemas é o nome. Mas mudar duas letras pode ser consideravelmente mais difícil do que assinar uma ordem executiva.

Trump se despede da IA

Trump assinou uma ordem executiva determinando que as agências federais substituam “Artificial Intelligence” e “AI” por “Super Intelligence” e “SI” em comunicações oficiais, sites e outros documentos não estatutários. Regulamentos, contratos, subsídios e outros documentos históricos existentes não precisam ser reescritos.

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Mas guardámos tudo 🙂.

O problema de Trump é principalmente com a palavra “artificial”. Ele argumenta que ela faz a tecnologia parecer falsa e que “super” reflete melhor o que sistemas cada vez mais capazes podem fazer. Há alguma lógica em questionar o nome: a inteligência artificial nunca foi uma descrição particularmente precisa para tecnologias que vão de algoritmos de recomendação a chatbots e geradores de imagens.

Pesquisadores discutem o que é a própria inteligência há quase tanto tempo quanto tentam reproduzi-la em máquinas. 

Como a IA recebeu esse nome?

A história começa em 1955, quando o matemático da Dartmouth John McCarthy e os pesquisadores Marvin Minsky, Nathaniel Rochester e Claude Shannon propuseram um workshop de verão em torno de uma ideia ambiciosa: um dia, as máquinas poderiam realizar tarefas associadas à inteligência humana.

Eles o chamaram de Projeto de Pesquisa de Verão de Dartmouth sobre Inteligência Artificial. O encontro ocorreu em 1956 e se tornou um dos momentos fundadores da IA como campo científico. Outros termos já circulavam, incluindo inteligência de máquina e cibernética, mas a expressão de McCarthy prevaleceu.

Ela também saiu do laboratório. Nas décadas seguintes, IA se tornou não apenas um termo científico, mas uma ideia com a qual milhões de pessoas tiveram contato por meio de livros, televisão e cinema.

Imaginamos a IA antes de realmente tê-la

A ficção científica apresentou máquinas inteligentes ao público muito antes de os engenheiros conseguirem construir algo remotamente comparável. Isaac Asimov já explorava como os humanos poderiam controlar robôs inteligentes antes de o termo IA existir. Mais tarde, HAL 9000, a inteligência artificial de 2001: Uma Odisseia no Espaço, conseguia falar, raciocinar, enganar e matar, enquanto O Exterminador do Futuro imaginava um mundo no qual a inteligência de máquina se voltava contra a humanidade.

Essas histórias fizeram mais do que entreter o público. Elas introduziram questões que ainda moldam o debate sobre IA: uma máquina pode pensar? Ela poderia se tornar consciente? O que acontece se ficar mais inteligente do que nós? E os humanos ainda conseguiriam controlá-la?

Quando o ChatGPT levou a IA generativa a um público de massa, o público não precisava de uma introdução à ideia básica. Décadas de ciência, ficção, filmes e promessas tecnológicas já haviam dado a “IA” um significado muito além de sua definição acadêmica original.

Alguém já havia chegado à “superinteligência”

A substituição preferida por Trump também tem uma história. O filósofo de Oxford Nick Bostrom ajudou a popularizar “superinteligência” com seu best-seller de 2014, Superinteligência: Caminhos, Perigos, Estratégias, embora já tivesse usado o termo anos antes, e a ideia mais ampla seja ainda mais antiga.

Bostrom descrevia algo muito mais específico do que a IA em geral. Superinteligência se refere a um intelecto que excede substancialmente as capacidades cognitivas das melhores mentes humanas em praticamente todos os campos importantes. Seu livro explorou como um sistema assim poderia surgir e o que poderia acontecer se os humanos fossem incapazes de controlá-lo.

A ordem executiva de Trump usa “Super Intelligence” de forma muito mais ampla. Por enquanto, ela abrange tecnologias já incluídas na definição existente de IA do governo federal, colocando os sistemas de IA atuais e uma inteligência hipotética além das capacidades humanas sob versões do mesmo nome.

O Golfo do México conhece bem essa sensação

A IA está longe de ser o primeiro nome conhecido que Trump decidiu que poderia ser aprimorado. Pouco depois de retornar ao cargo em 2025, ele ordenou que o governo federal adotasse “Gulf of America” para o Golfo do México e restaurou Mount McKinley como nome federal de Denali.

Isso imediatamente lembra a comédia de 2012 O Ditador, na qual o almirante-general Aladeen ordena que centenas de palavras da língua fictícia de Wadiya sejam substituídas por “Aladeen”. Entre elas estão “positivo” e “negativo”, levando à cena memorável do filme em que um paciente recebe o resultado de um teste de HIV e não consegue saber se a notícia é boa ou ruim.

Alguém pode realmente renomear a IA?

O governo federal tem poder considerável sobre seu próprio vocabulário. As agências podem escrever SI em relatórios, autoridades podem usar o termo em discursos e sites governamentais podem substituir uma abreviação por outra. Fora de Washington, o governo tem muito menos controle sobre como as pessoas escolhem chamar a tecnologia.

A IA está incorporada a departamentos universitários, estratégias corporativas, legislação, produtos de investimento, cargos profissionais e conversas cotidianas no mundo todo. Ela aparece em nomes de empresas e descrições de produtos, e seu significado foi moldado por pesquisadores, empresas, escritores, cineastas e gerações de pessoas que tiveram contato com a ideia muito antes do boom atual da IA.

Nada disso torna “inteligência artificial” um nome perfeito. A tecnologia mudou enormemente desde que quatro pesquisadores escolheram essas palavras em 1955, e o debate sobre o que se qualifica como inteligência continua sem solução. McCarthy e seus colegas, porém, tinham uma enorme vantagem ao nomear o campo: quase ninguém tinha ouvido falar dele. Trump está tentando renomeá-lo justamente quando quase todo mundo já ouviu falar dele.