Die Einfrierung von 344 Millionen Dollar bei Tether lässt vermuten, dass der Iran auf Bitcoin umsteigen könnte

Ende letzter Woche hat Tether USDT im Wert von 344 Millionen Dollar eingefroren, die US-Behörden direkt mit dem iranischen Regime in Verbindung gebracht haben. Dieser Schritt macht deutlich, dass Stablecoins bei weitem nicht das gleiche Maß an Dezentralisierung und genehmigungsfreiem Transfer bieten wie Bitcoin und andere kryptonative Vermögenswerte. Beobachter des Kryptomarktes fragen sich nun, ob dieser Vorfall den Wandel des Iran hin zu Bitcoin und weg von Stablecoins beschleunigen wird, die dem Einfluss und der Kontrolle eines wichtigen Gegners unterliegen.

Tether setzte zwei Tron-basierte Wallets auf Smart-Contract-Ebene auf die schwarze Liste, nachdem US-Beamte die Aktivitäten gemeldet und sich mit dem Amt für die Kontrolle ausländischer Vermögenswerte (OFAC) sowie den Strafverfolgungsbehörden abgestimmt hatten. Eine Adresse hielt rund 213 Millionen US-Dollar in USDT, während die andere 131 Millionen US-Dollar enthielt. Das US-Finanzministerium kündigte am folgenden Tag Sanktionen gegen mit dem Iran verbundene Wallets an. Finanzminister Scott Bessent erklärte, die Maßnahme ziele auf die finanziellen Lebensadern ab, die das Regime nutze, um Geld ins Ausland zu transferieren. Laut Blockchain-Daten waren die sanktionierten Wallets seit Jahren aktiv und wickelten jeweils große Transfers im Wert von mehreren Millionen Dollar ab.

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Irans lange Geschichte mit Kryptowährungen

Der Iran hat sich in der Vergangenheit für eine Reihe von Anwendungsfällen auf USDT und Kryptowährungen im Allgemeinen verlassen, und laut Daten des Blockchain-Analyseunternehmens Chainalysis erreichte das gesamte Krypto-Ökosystem des Iran im Jahr 2025 einen Wert von 7,8 Milliarden US-Dollar. Im Januar berichtete ein weiteres Blockchain-Datenunternehmen, Elliptic, dass die iranische Zentralbank USDT im Wert von 507 Millionen US-Dollar gekauft habe, um den schwächelnden Rial zu stützen. Neben der Stützung der Landeswährung soll USDT auch zur Abwicklung internationaler Zahlungen verwendet worden sein, die traditionelle Bankkanäle aufgrund von Sanktionen nicht bewältigen konnten.

Im Jahr 2022 kündigten iranische Beamte den ersten offiziellen Importauftrag im Wert von 10 Millionen US-Dollar an, der vollständig in Kryptowährung bezahlt wurde, und skizzierten Pläne, solche Transaktionen mit Partnerländern bis Ende September desselben Jahres auszuweiten. Vor kurzem signalisierte der Iran, dass Öltanker, die die Straße von Hormus passieren, möglicherweise Mautgebühren in digitalen Vermögenswerten entrichten müssen. Berichte von Bloomberg und der Financial Times gehen auseinander, ob das Regime diese Mautzahlungen lieber in Bitcoin oder in Stablecoins sehen würde.

Der Iran legalisierte 2019 zudem das Bitcoin-Mining, um überschüssiges Öl und Erdgas in exportierbaren Wert umzuwandeln. Gemäß den damals festgelegten Lizenzbestimmungen müssen Miner ihre Produktion an die Zentralbank verkaufen, die die Coins dann zur Bezahlung von Importen verwendet und damit Beschränkungen für iranische Finanzinstitute umgeht. Der Sektor soll einen Jahresumsatz von fast 1 Milliarde US-Dollar erwirtschaften und bis zu 600 Megawatt Strom verbrauchen, was etwa 4 % der gesamten Ölexporte des Iran im Jahr 2020 entspräche.

Abgesehen von den Aktivitäten des iranischen Regimes haben auch normale Iraner ihre Bitcoin-Nutzung in Zeiten von Unruhen verstärkt. Als Ende Dezember landesweite Proteste begannen, verzeichnete Chainalysis einen Anstieg von 262 % bei Abhebungen von mehr als 10.000 US-Dollar von lokalen Börsen in selbstverwaltete Wallets. Ähnliche Spitzenwerte traten nach Ereignissen wie den Bombenanschlägen in Kerman im Januar 2024, den Raketenangriffen auf Israel im Oktober 2024 und dem 12-tägigen Krieg auf. Nicht lizenzierte Bitcoin-Mining-Betriebe wurden bereits zuvor von lokalen Behörden geschlossen, darunter auch einige, die kostenlosen Strom in Moscheen nutzten.

Warum Bitcoin die bessere Option zu sein scheint

Natürlich bleibt unklar, warum der Iran überhaupt jemals auf USDT gesetzt hat. Tether unterhält enge operative Verbindungen zu US-Behörden, und der Stablecoin verfügt über technische Funktionen, die es dem Emittenten ermöglichen, Guthaben auf Verlangen einzufrieren. Diese Konstellation funktioniert ähnlich wie der Sanktionsprozess im konventionellen Bankwesen und verschafft der US-Regierung effektiven Zugriff auf die im Token gehaltenen Gelder.

Aus rein technischer Sicht hätte eine ausschließliche Nutzung von Bitcoin offenbar besser zu den Zielen des Iran gepasst, da sie es keinem anderen Nationalstaat ermöglichen würde, iranische Vermögenswerte zu beschlagnahmen oder dessen Geldgeschäfte zu stören. Die Krypto-Branche insgesamt sieht sich seit einigen Jahren stetiger Kritik wegen der zunehmenden Zentralisierung ausgesetzt, und Stablecoins stehen im Zentrum dieses Trends. Angesichts der Tatsache, dass Tether einen so großen Betrag an USDT eingefroren hat, der mit einem der wichtigsten geopolitischen Feinde der USA verbunden ist, wird deutlich, dass diese Kritik an der Zentralisierung im Kryptobereich keineswegs nur theoretischer Natur ist.

Der Iran hat sich möglicherweise einfach deshalb für Tether entschieden, weil dessen Kurs im Vergleich zur Volatilität von Bitcoin stabil blieb. Allerdings erscheinen die mit dem Bitcoin-Kurs verbundenen Volatilitätsrisiken nun vielleicht nicht mehr so schlimm, wenn man bedenkt, dass der Wert von 344 Millionen US-Dollar an USDT des iranischen Regimes durch diese Durchsetzungsmaßnahme effektiv auf null gesunken ist.

Trotz alledem werden Stablecoins und Bitcoin wahrscheinlich weiterhin nebeneinander bestehen. Bemerkenswert ist, dass Tether Bitcoin in seinen Reserven hält und den Vermögenswert als „Eckpfeiler einer dezentralisierten finanziellen Zukunft“ bezeichnet hat. Das Unternehmen hat derzeit rund 97.000 Bitcoin in seiner Bilanz und leitet einen Teil der Gewinne aus US-Staatsanleihen in die Kryptowährung um. Dennoch bleiben Stablecoins unter der Kontrolle der Emittenten und können von den Regierungen beeinflusst werden, die diese Emittenten regulieren oder unter Druck setzen. Während sie einst wie eine reibungslose Möglichkeit für jeden, einschließlich sanktionierter Staaten wie dem Iran, schienen, Werte zu transferieren, zeigt diese jüngste Situation, dass diejenigen, die eine dauerhafte Unabhängigkeit von der US-Finanzdominanz der Nachkriegszeit anstreben, sich wahrscheinlich für die echte Dezentralisierung und Zensurresistenz von Bitcoin entscheiden müssen.

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Wie BitMEX Research nach dem Einfrieren der iranischen USDT auf X feststellte: „Das ist gut für Bitcoin.“