Von Stablecoins bis zum Metaverse: Metas größte Wetten, die scheiterten

Meta bereitet den Start seiner Plattform für Prognosemärkte vor und hofft, von einem der am schnellsten wachsenden Sektoren der Technologiebranche zu profitieren. Doch dies ist bei weitem nicht Mark Zuckerbergs erster Versuch, in einen aufstrebenden Markt einzusteigen. Die Geschichte zeigt, dass mehrere der größten Experimente des Unternehmens Milliarden von Dollar gekostet haben, während sie hinter den Erwartungen zurückblieben.

Laut der NY Times hat Meta ein kleines Team mit der Entwicklung einer eigenständigen Anwendung namens Arena beauftragt, die es Nutzern ermöglichen soll, Vorhersagen über zukünftige Ereignisse in einem Format ähnlich wie Polymarket und Kalshi zu treffen. Zunächst wird die Plattform ein punktbasiertes System verwenden, obwohl Meta nicht ausgeschlossen hat, in Zukunft Echtgeld-Wetten einzuführen.

Der Start von Arena ist kaum überraschend. In den letzten zwei Jahren haben sich Prognosemärkte von einem Nischenprodukt zu einem der am schnellsten wachsenden Segmente der digitalen Wirtschaft entwickelt. Allein im Jahr 2025 überstieg das Handelsvolumen auf Polymarket und Kalshi 50 Milliarden US-Dollar, während der kombinierte Wert in den letzten sechs Monaten bereits 130 Milliarden US-Dollar überschritten hat.

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Das schnelle Wachstum hat nicht nur Krypto-Unternehmen angezogen, sondern auch etablierte Akteure aus der traditionellen Glücksspielbranche.

Für Meta ist diese Strategie jedoch vertraut. Seit Jahren verfolgt Zuckerberg das sich ändernde Nutzerverhalten genau und hat wiederholt versucht, mit eigenen Produkten in aufstrebende Märkte einzusteigen. Während einige zu großen Erfolgen wurden, lieferten mehrere hochkarätige Initiativen weit weniger beeindruckende Ergebnisse. Arena stellt einen weiteren Versuch dar, Fuß zu fassen, bevor der Markt vollständig ausgereift ist.

Wenn Milliarden keinen Erfolg kaufen können

Die Abteilung Reality Labs erhielt massive Mittel für die Entwicklung von Quest-Headsets, der Plattform Horizon Worlds und eines breiteren virtuellen Ökosystems.

Das Ausmaß der Investitionen war beispiellos. Analysten schätzen, dass Reality Labs seit 2021 operative Verluste von über 70 Milliarden US-Dollar angehäuft hat, wobei die Verluste weiter steigen. Anstatt in einen etablierten Markt einzusteigen, versuchte Meta, eine völlig neue Form der digitalen Interaktion zu schaffen.

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Die Massenadaption blieb aus. Teure Headsets, begrenzte Anwendungsfälle in der realen Welt und geringes Nutzerengagement verhinderten, dass Horizon Worlds zur nächsten großen sozialen Plattform wurde. Anfang 2026 führte Meta Entlassungen bei Reality Labs durch, bevor angekündigt wurde, die Entwicklung der VR-Version von Horizon Worlds einzustellen.

Eine weitere ehrgeizige Initiative war Libra, später in Diem umbenannt. Im Jahr 2019 machte sich Meta daran, einen Stablecoin für Milliarden von Nutzern in seinem Ökosystem aufzubauen. Das Projekt zog namhafte Partner an, darunter Visa, Mastercard, PayPal, Uber und mehr als zwanzig weitere Unternehmen.

Ironischerweise wurde die Größe des Projekts zu seinem größten Hindernis. Fast unmittelbar nach der Ankündigung sah sich Libra einer intensiven regulatorischen Prüfung durch Behörden in den USA und Europa gegenüber.

Die meisten Konsortiumsmitglieder zogen sich vor dem Start zurück, und 2022 erwarb die Silvergate Bank das geistige Eigentum von Diem für etwa 180 Millionen US-Dollar. Trotz jahrelanger Entwicklung gelang es Meta nie, seine digitale Währung auf den Markt zu bringen.

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Noch früher versuchte das Unternehmen, das Smartphone-Erlebnis selbst neu zu erfinden. Im Jahr 2013 stellte Meta Facebook Home vor, eine Android-Oberfläche, die Facebook zur primären Betriebsumgebung des Geräts machte. Das Unternehmen brachte auch das HTC First auf den Markt, ein speziell für die Plattform entwickeltes Smartphone.

Das Experiment erwies sich als kurzlebig. Innerhalb weniger Wochen fielen die Verkaufszahlen weit unter die Erwartungen, was AT&T dazu veranlasste, den subventionierten Preis des Mobiltelefons von 99 $ auf nur 0,99 $ zu senken. Facebook Home wurde bald darauf eingestellt.

Zweiter Versuch bei Prognosemärkten

Bereits 2020 startete das Unternehmen Forecast, eine Anwendung, die auf kollektiven Vorhersagen basierte. Nutzer konnten Prognosen über die Pandemie, die Wirtschaft und andere Ereignisse abgeben und erhielten Punkte anstelle von Geldprämien.

Meta positionierte die Plattform eher als Werkzeug zum gemeinsamen Wissensaustausch denn als Wettprodukt. Sie konnte keine nennenswerte Zugkraft gewinnen und wurde 2022 eingestellt.

Der heutige Markt sieht ganz anders aus. In den letzten zwei Jahren haben sich Prognosemärkte zu einer eigenständigen Branche entwickelt. Polymarket erlangte während der US-Präsidentschaftswahlen große Bekanntheit, während Kalshi seine Präsenz nach Erhalt regulatorischer Genehmigungen deutlich ausbaute.

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Kryptobörsen, Sportwettenanbieter und sogar die Trump Media & Technology Group haben begonnen, den Sektor zu erkunden.

In diesem Kontext betrachtet ist Arena weniger ein brandneues Experiment als vielmehr ein zweiter Versuch, in einen Markt einzusteigen, für den es beim ersten Mal vielleicht einfach noch zu früh war.

Warum Zuckerbergs Strategie dennoch Sinn ergibt

Meta versucht selten, völlig neue Technologiekategorien zu erfinden. Stattdessen beobachtet das Unternehmen typischerweise, wie sich das Verbraucherverhalten entwickelt, bevor es seine Version von Produkten einführt, die bereits eine Marktnachfrage bewiesen haben.

Dieser Ansatz half Meta, in Bereichen wie Kurzvideos und Stories erfolgreich zu konkurrieren, neben vielen anderen Funktionen, die ursprünglich von Konkurrenzplattformen populär gemacht wurden.

Arena folgt demselben Muster. Anstatt als Vorreiter zu agieren, steigt Meta erst in den Sektor der Prognosemärkte ein, nachdem andere Unternehmen das Konzept bewiesen haben. Dank der kombinierten Nutzerbasis von Facebook, Instagram, WhatsApp und Messenger könnte die neue Anwendung viel schneller skalieren als die meisten unabhängigen Startups.

Gleichzeitig dient die Geschichte von Meta als Erinnerung daran, dass selbst die größten Technologieunternehmen der Welt den Erfolg nicht allein durch die Größe ihrer Ökosysteme garantieren können. Ob Arena dieses Muster durchbrechen kann, wird erst nach dem Start der Plattform klar werden.