Juegos Olímpicos de 2026: por qué las criptomonedas siguen fuera de los Juegos

Los Juegos Olímpicos no son solo deporte: son un proyecto comercial global multimillonario que engloba derechos mediáticos, patrocinios, infraestructuras y la economía de los aficionados. Por eso, de cara a los Juegos Olímpicos de 2026, han empezado a surgir tokens, NFT y criptoproyectos que prometen una "nueva economía del deporte". Sin embargo, la pregunta clave sigue sin respuesta: ¿por qué la criptoindustria sigue orbitando alrededor de los Juegos en lugar de formar parte de ellos?

Cómo ganan dinero realmente los Juegos Olímpicos

El presupuesto de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina se estima entre 3.000 y 4.000 millones de dólares. La principal fuente de ingresos del Comité Olímpico Internacional (COI) no procede de la venta de entradas ni del turismo, sino de la venta de derechos de retransmisión televisiva. En los Juegos Olímpicos de Tokio, esta fuente generó más de 3.000 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 60% de los ingresos totales del COI. El resto procede de patrocinios globales, licencias de marcas y merchandising oficial.

Este modelo ha permanecido prácticamente inalterado durante décadas porque es predecible y está estrictamente controlado. Para el COI, la estabilidad financiera es más importante que la experimentación, especialmente cuando se trata de tecnologías asociadas a una gran volatilidad y riesgo regulatorio. Esta es precisamente la razón por la que los criptoproyectos no han logrado hasta ahora convertirse en parte integrante de los Juegos Olímpicos.

Quién paga a los atletas y cuánto

Está muy extendida la idea errónea de que el Comité Olímpico paga premios en metálico por las medallas. En realidad, el COI no paga nada a los atletas. Las recompensas económicas proceden de los comités olímpicos nacionales y de los gobiernos, y las cantidades varían mucho. En Estados Unidos, una medalla de oro supone unos 37.500 dólares en el marco del programa Operación Oro del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos. En 2021, Singapur pagó a su campeón olímpico de natación alrededor de 1 millón de dólares de Singapur (aproximadamente 740.000 dólares) por el oro, aunque este tipo de pagos son poco frecuentes debido a la escasa frecuencia de las victorias.

También hay apoyo privado a los atletas olímpicos. En Estados Unidos, el multimillonario Ross Stevens apoya desde hace tiempo el deporte olímpico. A partir de los próximos Juegos de Milán y Cortina, pagará 200.000 dólares a cada atleta olímpico y paralímpico estadounidense, independientemente de sus resultados, para ayudar a garantizar su estabilidad financiera.

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Pero guardamos todo 🙂.

En la fase de recompensa a los atletas, a menudo surgen ideas sobre incentivos simbólicos, bonificaciones digitales y NFT por logros. En teoría, este modelo parece lógico. En la práctica, sin embargo, requiere la coordinación entre gobiernos, federaciones deportivas y reguladores. Hasta ahora, ningún país ha optado por aplicar oficialmente estas herramientas en el marco olímpico.

Por qué los tokens existen "alrededor" -pero no "dentro"- de las Olimpiadas

Antes de cada Olimpiada, el mercado de criptomonedas experimenta una oleada de actividad. Aparecen tokens y NFT con estética olímpica, referencias a medallas, victorias y al "espíritu de los Juegos". Formalmente, estos proyectos no tienen ninguna relación con los Juegos Olímpicos, pero para un público amplio, la distinción entre un producto oficial y un sucedáneo de marketing a menudo no está clara. Aquí es donde surge el conflicto central.

Para el Comité Olímpico Internacional, el valor fundamental es el control de la marca. Los Juegos Olímpicos son un activo de reputación construido a lo largo de más de un siglo y directamente vinculado a gobiernos, federaciones nacionales y contratos multimillonarios. Cualquier instrumento financiero cuyo valor pueda desplomarse se convierte automáticamente en una amenaza, aunque no tenga licencia. Si un token asociado a las Olimpiadas pierde entre el 80% y el 90% de su valor, el daño ante la opinión pública no afecta al proyecto, sino a las propias Olimpiadas.

Al mismo tiempo, es importante entender que el COI no rechaza de plano la tecnología digital. El comité ya ha dado pasos hacia Web3 lanzando coleccionables digitales con licencia, como los pins olímpicos NFT y proyectos como la Colección del Patrimonio Olímpico.

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Pero guardamos todo 🙂.

Estas iniciativas, sin embargo, son fundamentalmente diferentes de los tokens criptográficos. No prometen beneficios, no están integrados en los mercados financieros y su naturaleza se asemeja más a la de las mercancías digitales que a la de los activos de inversión. Esta distinción define el límite. Todo lo que pueda percibirse como un producto financiero -una ficha de aficionado, una criptomoneda o un mecanismo de recompensa- queda fuera de los Juegos Olímpicos oficiales. Todo lo que no conlleve ningún riesgo de inversión y esté totalmente controlado por el COI podrá entrar en el ecosistema.

Pekín 2022: Apuesta por el control, no por la descentralización

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 fueron especialmente ilustrativos. Los Juegos no contaron oficialmente con patrocinadores de criptodivisas, ni proyectos de blockchain, ni NFT. En su lugar, China utilizó el evento como plataforma para promocionar el yuan digital, la moneda digital del banco central del país.

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Pero guardamos todo 🙂.

Los visitantes extranjeros pudieron pagar con e-CNY el transporte y las mercancías, y el proyecto se convirtió en uno de los mayores experimentos de CBDC del mundo. Envió una señal clara: las finanzas digitales son posibles, pero sólo bajo el control total del Estado. Las criptomonedas tradicionales y la descentralización no encajaban en este modelo.

Tokio 2020: Un paso prudente hacia la Web3

Los Juegos Olímpicos de Tokio fueron los primeros en presentar NFT olímpicas oficiales. Se trataba de coleccionables digitales con licencia vinculados a momentos clave de los Juegos. El proyecto fue cuidadoso y de escala limitada.

Desde el punto de vista del marketing, funcionó: los aficionados obtuvieron una nueva forma de relacionarse con los Juegos Olímpicos y el COI adquirió experiencia trabajando con activos digitales. Sin embargo, desde el punto de vista económico, el proyecto tuvo escasa repercusión. Las NFT no se convirtieron en una herramienta de mercado de masas, no consiguieron desarrollar un mercado secundario activo y se quedaron más cerca de los souvenirs que de los productos financieros.

Qué esperar de los Juegos Olímpicos de 2026

Las experiencias de China y Tokio apuntan a un сценарio bastante claro para Milán-Cortina 2026. Lo más probable es que veamos NFT con licencia, mercancía digital y contenido para aficionados sin un componente de inversión. No deben esperarse tokens oficiales, mecanismos DeFi o cripto pagos dentro de los Juegos.

Al mismo tiempo, las empresas de criptomonedas serán muy visibles en torno a los Juegos Olímpicos a través de campañas publicitarias, esfuerzos de marca en Italia y proyectos no oficiales que aprovechen la atención mundial. Se trata de un intento de aprovechar la visibilidad de los Juegos, no de integrarse en su sistema financiero.