GameFi en crisis: por qué los juegos basados en blockchain no cumplieron las expectativas

La presidenta de la Fundación Solana, Lily Liu, afirmó que el juego con blockchain está muerto. Es difícil no estar de acuerdo: la industria del juego lleva varios años en declive. Entonces, ¿por qué ha entrado en crisis el sector del juego en la Web3 y tiene posibilidades de recuperarse?

Por qué se reconoce ahora la crisis

El comentario de Lily Liu sobre el estado de GameFi no surgió de la nada. Surgió tras conocerse que Meta va a cerrar Horizon Worlds, un proyecto metaverso en el que la empresa invirtió unos 80.000 millones de dólares. A pesar de una intensa promoción y años de desarrollo, el proyecto nunca logró una adopción masiva.

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Pero guardamos todo 🙂.

Aunque Meta no creó directamente productos criptográficos, su estrategia reflejaba muchas de las ideas que subyacen a los juegos Web3. El objetivo era crear mundos digitales en los que los usuarios pudieran subir de nivel a los personajes, poseer activos y pasar el tiempo, algo muy parecido a lo que prometían muchos juegos de blockchain.

El problema es que ni Meta ni la mayoría de los juegos Web3 han sido capaces de responder a una sencilla pregunta: ¿por qué una persona normal querría pasar tiempo allí todos los días? En el caso de Horizon Worlds, el problema se agravó por una elevada barrera de entrada: el acceso requería un casco de realidad virtual y un equipo que seguía siendo demasiado caro e incómodo para su adopción masiva.

Qué ocurrió con los mayores proyectos GameFi

El fracaso de las plataformas metaverso forma parte de un problema más amplio. Si echamos un vistazo a los mayores proyectos GameFi de los últimos años, veremos la misma historia. Muchos siguieron un patrón familiar: rápido crecimiento, afluencia de usuarios y capital, y luego un brusco declive.

El ejemplo más llamativo es Axie Infinity. En 2021, el juego se convirtió en la imagen del modelo "jugar para ganar" y superó una valoración de 1.000 millones de dólares. En su punto álgido, algunos jugadores ganaban alrededor de 1.000 dólares al mes -en ciertos países, comparable a un salario medio-. Sin embargo, el modelo resultó insostenible: el token SLP tenía una oferta ilimitada, lo que provocó inflación y un desplome del precio. Como informó Bloomberg, en 2022 las ganancias medias de los jugadores habían caído a unos 0,6 dólares al día. Para muchos, esto significaba que el juego ya no era una fuente de ingresos, y recuperar las inversiones iniciales se hizo casi imposible. Aun así, algunos usuarios siguen creyendo que el proyecto podría resurgir.

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Pero guardamos todo 🙂.

Algo parecido ocurrió con Stepn, una aplicación que recompensaba a los usuarios por caminar y correr. El proyecto atrajo rápidamente a millones de usuarios, y las zapatillas NFT se vendían por cientos de dólares. Con el tiempo, sin embargo, la actividad disminuyó: el número de usuarios mensuales se redujo y las ganancias cayeron. Ni siquiera los esfuerzos por simplificar el acceso -como la integración de Apple Pay y un mercado in-app- lograron recuperar su antigua popularidad.

Otro ejemplo es el metaverso The Sandbox. Se invirtieron unos 300 millones de dólares en el proyecto, y en su mejor momento atrajo a grandes marcas y la atención de los inversores. En la actualidad, sin embargo, la plataforma tiene un bajo nivel de participación: los usuarios activos diarios se cuentan por centenares y, al parecer, muchas cuentas son bots. En este contexto, la empresa ha llevado a cabo importantes despidos, ha cerrado oficinas y ha cambiado de liderazgo, mientras que su token SAND ha perdido cerca del 97% de su valor desde su máximo histórico.

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Pero guardamos todo 🙂.

Por qué el juego Web3 está atascado

El principal problema de GameFi es que se centra más en ganar dinero que en jugar. La mayoría de los proyectos se construyeron en torno a la idea de "gana mientras juegas", en lugar de "juega porque es divertido". Como resultado, los usuarios no venían por la experiencia, sino por los ingresos. Una vez que las recompensas disminuían, se marchaban rápidamente, porque los juegos en sí no eran lo suficientemente atractivos como para retenerlos.

Otro factor es la insostenibilidad económica. En muchos proyectos, los tokens tenían modelos inflacionistas y dependían de una afluencia constante de nuevos usuarios. Mientras seguían sumándose nuevos jugadores, el sistema funcionaba. Pero una vez que el crecimiento se ralentizaba, aumentaba la presión vendedora, los precios de los tokens caían, y con ellos desaparecía el incentivo para participar.

Por último, la propia blockchain resultó no ser la "salsa secreta" que muchos esperaban. Ni siquiera las redes rápidas y de bajo coste lograron resolver el problema central: crear un producto que la gente realmente quiera utilizar cada día. Como resultado, el enfoque está cambiando: los desarrolladores se centran cada vez más en la jugabilidad, mientras que blockchain pasa a un segundo plano. Es posible que los usuarios no necesiten interactuar con la criptomoneda en absoluto, y que Web3 se convierta en una función opcional en lugar de ser la base de toda la experiencia.

¿Tiene futuro GameFi?

A pesar de la recesión actual, es demasiado pronto para descartar por completo los juegos con blockchain. Lo más probable es que el mercado esté atravesando una dolorosa fase de reevaluación. Los inversores y los desarrolladores ya se están alejando del modelo "jugar para ganar" y buscan enfoques más sostenibles que no dependan únicamente del crecimiento constante de los usuarios.

Lo más probable es que el futuro de los juegos Web3 pase por un modelo híbrido. Los juegos seguirán siendo tradicionales en términos de jugabilidad, mientras que blockchain servirá como herramienta adicional, para la propiedad de activos, el comercio o los servicios dentro del juego. En otras palabras, no "jugar para ganar", sino "jugar porque es atractivo", y sólo entonces interactuar con Web3 si es necesario. La recuperación del sector dependerá de su capacidad para ofrecer experiencias de juego atractivas sin depender únicamente de incentivos económicos.