Bhoutan contre Salvador : Qui construira la première ville bitcoin ?

Certains pays se contentent d'accumuler des bitcoins. Et il y a ceux qui voient plus loin et tentent de construire des villes entières autour du principal actif numérique. Le Salvador et le Bhoutan empruntent aujourd'hui des voies différentes, mais ils partagent une idée commune : faire du bitcoin non seulement un moyen de paiement, mais aussi le fondement d'un nouvel environnement économique.

Il y a quelques années encore, le Royaume du Bhoutan faisait rarement la une des journaux internationaux. Mais à l'automne 2024, le monde entier a commencé à parler de ce petit pays. Il s'est avéré que l'État s'était engagé dans le minage de bitcoins pendant des années et avait réussi à accumuler des milliers de bitcoins en cours de route.

Mais le Bhoutan a décidé de ne pas s'arrêter là. Au début de l'année 2025, il a dévoilé les plans de son propre mégaprojet économique à grande échelle : Gelephu Mindfulness City (GMC). Cette région administrative spéciale située dans le sud du pays est envisagée comme un nouveau centre de croissance où le bitcoin et d'autres actifs numériques feront partie de l'architecture financière et institutionnelle, plutôt que d'être un simple objet d'accumulation.

Tout pour les jeunes

Pour mettre en œuvre le projet, les autorités bhoutanaises prévoient de déployer jusqu'à 10 000 bitcoins provenant de la réserve de l'État. Si tel est le cas, il s'agirait de l'un des plus grands exemples d'un État-nation utilisant des crypto-actifs pour financer un projet de développement économique.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Au total, les investissements dans le projet pourraient atteindre 875 millions de dollars, et les responsables soulignent que l'approche de l'utilisation de la BTC sera conservatrice. La priorité est la préservation du capital et sa croissance progressive grâce à des stratégies de trésorerie équilibrées, plutôt que la vente agressive. Le bitcoin est considéré comme un actif capable d'accumuler de la valeur au fil du temps, et toute opération impliquant la réserve devrait être régie par la transparence, la gestion des risques et une surveillance stricte.

Cette initiative s'inscrit dans la stratégie nationale plus large du Bhoutan, qui utilise depuis plusieurs années le bitcoin et l'exploitation minière hydroélectrique comme outils de développement économique. L'utilisation d'une partie de la réserve pour construire et lancer le GMC vise à transformer les avoirs cryptographiques d'un actif passif en la fondation d'une nouvelle zone économique axée sur la fintech, la technologie et l'énergie verte.

Mais pourquoi tout cela est-il nécessaire ? L'objectif principal du projet est de stimuler le tourisme et de garder les jeunes dans le pays. La Mindfulness City de Gelephu est conçue comme un nouveau pôle d'attraction pour les visiteurs internationaux, les entrepreneurs et les spécialistes, ainsi que comme une source d'emplois à haute valeur ajoutée, afin que les jeunes Bhoutanais ne quittent pas le pays à la recherche de carrières et d'opportunités à l'étranger. Pourtant, il ne s'agit pas de la première initiative au monde visant à créer un lieu axé sur le bitcoin.

Bitcoin City au Salvador

La création de Bitcoin City au Salvador a été annoncée en novembre 2021. Le président Nayib Bukele a présenté le projet près du volcan Conchagua, dans l'est du pays. Les plans étaient ambitieux : exploitation minière alimentée par la géothermie et création d'un centre de crypto-monnaies avec une pression fiscale minimale. Dès le départ, le projet a été présenté comme le symbole d'un nouveau modèle économique dans lequel le bitcoin ferait partie de l'infrastructure de la ville.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

À la base, Bitcoin City a été conçue comme une vitrine pour le bitcoin et une expérience à grande échelle en matière de crypto-monnaie. La ville était censée être financée par des obligations spéciales en bitcoins, l'ensemble du concept s'articulant autour d'une idée : l'intégration maximale du BTC dans l'économie, le système énergétique et le modèle d'investissement de la future ville.

Mais un projet de cette envergure nécessitait un financement substantiel. En août 2024, le gouvernement a annoncé l'attraction de 1,6 milliard de dollars d'investissements privés de la part de la holding turque Yilport, destinés à soutenir le développement de la région et de ses infrastructures clés. Cependant, malgré les sommes importantes et les déclarations fracassantes, les perspectives de Bitcoin City restent incertaines : il n'y a toujours pas d'informations sur le début de la construction - pas de calendrier et pas d'étapes de mise en œuvre confirmées.

Une stratégie discrète contre des déclarations fracassantes

Peut-on comparer les initiatives des deux pays en matière de bitcoins ? Oui, mais avec des réserves. Ces projets ont choisi des approches fondamentalement différentes pour utiliser le bitcoin au niveau de l'État. Le Bhoutan agit de manière discrète et cohérente : le pays a passé des années à développer l'exploitation minière basée sur l'énergie verte, accumulant des BTC sans faire d'annonces fracassantes, et tente à présent d'intégrer cette ressource dans une stratégie économique à long terme par l'intermédiaire d'une région administrative spéciale.

Le Salvador, en revanche, a choisi la voie de la publicité et des messages audacieux dès le début. Bitcoin City est devenu l'un des projets cryptographiques les plus connus au monde, mais plusieurs années après son annonce, il n'est toujours pas passé à l'étape de la construction réelle. Dans ce contexte, les chances du Bhoutan semblent plus convaincantes : moins de bruit, plus de pragmatisme et une infrastructure bitcoin déjà opérationnelle. Cette approche pourrait donner au royaume un avantage dans la course tranquille à la construction de la première ville bitcoin véritablement opérationnelle au monde.