Nvidia mise sur une nouvelle technologie pour faire évoluer l'infrastructure IA

Nvidia mise sur une nouvelle technologie pour faire évoluer l'infrastructure IA
Nvidia mise sur la photonique pour passer à l'échelle en IA

​Nvidia investit des milliards de dollars dans la photonique, une technologie qui transfère les données à l'aide de la lumière. Depuis mars, l'entreprise a engagé au moins 6,5 milliards de dollars auprès de partenaires spécialisés dans les composants optiques et la photonique sur silicium, ce qui indique que la prochaine étape de la montée en puissance de l'IA pourrait dépendre autant de la connectivité que des GPU.

Points forts

  • Nvidia a pris des engagements de 2 milliards de dollars auprès de Lumentum, Coherent et Marvell, et aurait investi 500 millions de dollars dans Corning.
  • L'entreprise a également participé à la levée de fonds Série E de 500 millions de dollars d'Ayar Labs, visant à développer l'optique co-packagée pour les systèmes IA.
  • La photonique pourrait réduire la pression sur la puissance et la bande passante créée par les grands clusters de GPU.
  • Le principal enjeu est désormais de savoir si les fournisseurs pourront augmenter la production assez rapidement pour répondre à la demande des centres de données.

Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.

Une chaîne d'approvisionnement construite autour de la lumière

Selon CNBC, cette initiative a débuté en mars, lorsque Nvidia a annoncé des investissements distincts de 2 milliards de dollars dans Lumentum et Coherent. Les deux accords comprennent des contrats pluriannuels non exclusifs, des engagements d'achat et un accès futur à des capacités avancées de lasers ou de réseaux optiques. L'objectif affiché est d'accroître la production et la recherche pour l'infrastructure IA de nouvelle génération.

Plus tard ce mois-là, Nvidia a indiqué avoir investi 2 milliards de dollars dans Marvell dans le cadre d'un partenariat lié à NVLink Fusion, à l'infrastructure IA sur mesure et à la photonique sur silicium. En mai, Nvidia et Corning ont annoncé un partenariat à long terme selon lequel Corning va multiplier par dix sa capacité de production de connectivité optique aux États-Unis, augmenter de plus de 50 % la production nationale de fibre, construire trois nouvelles usines en Caroline du Nord et au Texas, et créer plus de 3 000 emplois. Dow Jones, via Morningstar, a rapporté que Nvidia investit 500 millions de dollars dans Corning dans le cadre de ce partenariat.

Le marché continue de considérer Nvidia comme l'entreprise centrale de la croissance de l'infrastructure IA. Son action s'échangeait récemment à 214,25 $ sur le Nasdaq, en hausse de 0,78 %, avec une fourchette intrajournalière de 209,75 $ à 215,43 $ et une capitalisation boursière d'environ 5 230 milliards de dollars.

Le goulet d'étranglement de l'IA dépasse les puces

Ce pari reflète un changement dans l'économie de l'infrastructure IA. Les grands systèmes d'IA nécessitent des milliers de GPU travaillant ensemble, et ces puces doivent échanger en permanence des données avec la mémoire, les commutateurs, les serveurs et d'autres centres de données. Le cuivre reste largement utilisé car il est familier et fiable, mais les liaisons optiques permettent de transférer les données à grande vitesse avec une consommation d'énergie moindre sur des systèmes plus vastes.

Nvidia a déjà intégré la photonique dans sa feuille de route réseau. L'entreprise affirme que ses commutateurs photoniques sur silicium Spectrum-X et Quantum-X sont conçus pour connecter des millions de GPU entre différents sites, avec 1,6 térabit par seconde par port, une économie d'énergie de 3,5 fois et une résilience réseau dix fois supérieure à grande échelle par rapport aux méthodes traditionnelles.

La connectivité devient une contrainte stratégique

L'ampleur des activités de Nvidia explique l'urgence. Au premier trimestre de l'exercice 2027, Nvidia a annoncé un chiffre d'affaires record de 81,6 milliards de dollars, en hausse de 85 % sur un an, dont 75,2 milliards de dollars pour les centres de données. Son action s'échangeait récemment à 214,25 $, valorisant l'entreprise à environ 5 230 milliards de dollars.

Pour Nvidia, la photonique n'est pas un pari secondaire. C'est un moyen de réduire le risque que les systèmes d'IA se heurtent à des limites de consommation d'énergie, de chaleur et de transfert de données. 

Dans un rapport précédent, nous avons noté que l'affaire des puces Nvidia place les contrôles à l'exportation vers l'Asie sous surveillance.

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