Samsung e SK Hynix consideram ferramentas da AMEC à medida que os controles de exportação se tornam mais rígidos

Samsung e SK Hynix consideram ferramentas da AMEC à medida que os controles de exportação se tornam mais rígidos
Fabricantes de chips coreanos testam opções de ferramentas chinesas

A Samsung Electronics e a SK Hynix estão avaliando se equipamentos de fabricação de chips fabricados na China poderiam ajudar a proteger suas fábricas no país contra controles de exportação mais rígidos dos EUA. Os testes permanecem preliminares, mas mostram como as restrições destinadas a desacelerar o progresso dos semicondutores na China também podem criar aberturas para fornecedores domésticos de equipamentos.

Destaques

  • Samsung e SK Hynix estão testando ferramentas de chips chinesas.
  • A medida é uma proteção contra regras de exportação mais rígidas dos EUA.
  • A AMEC pode obter uma validação rara de fabricantes globais de chips.
  • Os testes podem enfraquecer o domínio dos fornecedores ocidentais.

Este artigo foi traduzido do original. Leia a versão original do nosso correspondente aqui.

As fabricantes sul-coreanas de chips de memória começaram a avaliar sistemas de corrosão (etching) da Advanced Micro-Fabrication Equipment, ou AMEC, sediada em Xangai, há cerca de dois anos, de acordo com a Reuters. Nenhuma decisão foi tomada sobre uma implementação mais ampla, e a Samsung negou testar equipamentos da AMEC para sua fábrica chinesa ou considerar seu uso. A SK Hynix não quis comentar.

Fábricas na China precisam de uma opção de backup

A Samsung opera uma instalação de NAND flash em Xian, enquanto a SK Hynix produz DRAM em Wuxi e memória NAND em Dalian. Essas fábricas dependem fortemente de ferramentas de corrosão de fornecedores dos EUA, incluindo Applied Materials e Lam Research.

Washington removeu o status de Usuário Final Validado das empresas em 2025, encerrando sua capacidade de enviar certos equipamentos dos EUA para a China sem aprovação individual. Licenças anuais permitiram entregas durante 2026, mas permanece a incerteza sobre o acesso futuro a novas ferramentas, peças de reposição, manutenção e equipamentos de substituição.

Os sistemas chineses estão, portanto, sendo considerados principalmente como uma forma de manter e atualizar as linhas de produção existentes, em vez de expandir a capacidade. Substituir ferramentas ocidentais estabelecidas ainda exigiria qualificações demoradas, ajustes de processo e suporte técnico confiável.

AMEC ganha uma rara oportunidade de qualificação

A aprovação de qualquer um dos fabricantes coreanos forneceria à AMEC um endosso comercial significativo. Seus equipamentos de corrosão já são usados por grandes fabricantes de chips chineses, incluindo a produtora de NAND Yangtze Memory Technologies, dando aos operadores estrangeiros mais evidências de que alguns sistemas fabricados localmente são maduros o suficiente para avaliação.

Os fabricantes chineses continuam atrás dos concorrentes estrangeiros em litografia avançada e algumas tecnologias de inspeção. No entanto, eles reduziram a lacuna em corrosão, deposição, limpeza e planarização, enquanto seus equipamentos podem custar de 20% a 30% menos do que sistemas estrangeiros comparáveis.

Os testes ilustram um efeito não intencional da política dos EUA. Ao tornar o acesso aos equipamentos ocidentais menos previsível, os controles de exportação estão incentivando as fábricas de propriedade estrangeira na China a qualificar alternativas domésticas.

Aumenta a pressão sobre os fornecedores estabelecidos

Uma qualificação bem-sucedida não deslocaria imediatamente a Applied Materials, a Lam Research ou outros líderes globais. Preocupações com propriedade intelectual, redes de serviços menores e pressão política continuam sendo barreiras substanciais.

Ainda assim, os fabricantes de equipamentos domésticos da China estão ganhando escala. Espera-se que AMEC, Naura Technology, Piotech e ACM Research gerem, cada uma, mais de US$ 1 bilhão em receita em 2026, enquanto os fornecedores locais podem capturar de 25% a 30% do mercado projetado de US$ 28 bilhões em equipamentos de fabricação de wafers da China. Quanto mais tempo persistir a incerteza na exportação, maior será o incentivo para que os fabricantes de chips mantenham uma segunda cadeia de suprimentos.   

Destacamos anteriormente que a Samsung e a SK Hynix planejam investimentos massivos em chips de IA na Coreia do Sul.

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