O congelamento de US$ 344 milhões da Tether aumenta a possibilidade de o Irã recorrer ao Bitcoin

No final da semana passada, a Tether congelou US$ 344 milhões em USDT que as autoridades americanas associaram diretamente ao regime iraniano. A medida destaca como as stablecoins não oferecem nem de longe o mesmo nível de descentralização e movimentação sem permissão que o Bitcoin e outros ativos nativos de criptomoedas. Observadores do mercado de criptomoedas questionam agora se esse incidente acelerará a migração do Irã para o Bitcoin e o afastamento das stablecoins, que estão sujeitas à influência e ao controle de um adversário-chave.

A Tether colocou na lista negra duas carteiras baseadas na Tron no nível do contrato inteligente depois que autoridades americanas sinalizaram a atividade e coordenaram com o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros e as autoridades policiais. Um endereço detinha cerca de US$ 213 milhões em USDT, enquanto o outro continha US$ 131 milhões. O Tesouro dos EUA anunciou sanções no dia seguinte contra carteiras ligadas ao Irã. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, afirmou que a ação teria como alvo as linhas de crédito financeiras que o regime usa para transferir dinheiro para fora do país. De acordo com dados da blockchain, as carteiras sancionadas estavam ativas há anos, realizando grandes transferências no valor de vários milhões de dólares de cada vez.

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A longa história do Irã com criptomoedas

O Irã tem contado com o USDT e as criptomoedas de maneira mais geral para diversos casos de uso no passado e, de acordo com dados da empresa de análise de blockchain Chainalysis, o ecossistema total de criptomoedas do Irã atingiu US$ 7,8 bilhões em 2025. Em janeiro, outra empresa de dados de blockchain, a Elliptic, informou que o Banco Central do Irã comprou US$ 507 milhões em USDT em um esforço para apoiar o rial em dificuldades. Além de sustentar a moeda local, o USDT também teria sido usado para liquidar pagamentos internacionais que os canais bancários tradicionais não podiam processar devido às sanções.

Em 2022, autoridades iranianas anunciaram o primeiro pedido oficial de importação de US$ 10 milhões pago inteiramente em criptomoedas e delinearam planos para expandir tais transações com países parceiros até o final de setembro daquele ano. Mais recentemente, o Irã sinalizou que os petroleiros que passam pelo Estreito de Ormuz podem ser obrigados a pagar pedágios em ativos digitais. Reportagens da Bloomberg e do Financial Times divergem sobre se o regime preferiria que esses pagamentos de pedágio fossem feitos em Bitcoin ou em stablecoins.

O Irã também legalizou a mineração de Bitcoin em 2019 especificamente para converter o excedente de petróleo e gás natural em valor exportável. De acordo com as regras de licenciamento estabelecidas na época, os mineradores devem vender sua produção ao banco central, que então usa as moedas para pagar importações e contornar restrições às instituições financeiras iranianas. Estima-se que o setor gere cerca de US$ 1 bilhão em receita anual e consuma até 600 megawatts de eletricidade, o que equivaleria a cerca de 4% do total das exportações de petróleo do Irã em 2020.

Além das atividades do regime iraniano, os iranianos comuns aumentaram o uso de Bitcoin durante períodos de agitação. Quando os protestos em todo o país começaram no final de dezembro, a Chainalysis registrou um aumento de 262% nos saques superiores a US$ 10.000 de corretoras locais para carteiras de custódia própria. Picos semelhantes ocorreram após eventos como os atentados em Kerman em janeiro de 2024, os ataques com mísseis contra Israel em outubro de 2024 e a guerra de 12 dias. Operações de mineração de Bitcoin não licenciadas também já foram fechadas pelas autoridades locais, incluindo algumas que utilizavam eletricidade gratuita em mesquitas.

Por que o Bitcoin parece ser a melhor opção

É claro que ainda não está claro por que o Irã chegou a confiar no USDT. A Tether mantém laços operacionais estreitos com as autoridades dos EUA, e a stablecoin inclui recursos técnicos que permitem ao emissor congelar saldos sob demanda. Essa configuração funciona de maneira muito semelhante ao processo de sanções no sistema bancário convencional, dando ao governo dos EUA alcance efetivo sobre os fundos mantidos no token.

De um ponto de vista puramente técnico, manter-se exclusivamente com Bitcoin aparentemente se alinharia melhor aos objetivos do Irã, pois não permitiria que nenhum outro Estado-nação confiscasse ativos iranianos ou interrompesse suas operações monetárias. O setor de criptomoedas em geral tem enfrentado críticas constantes pela centralização que se instalou nos últimos anos, e as stablecoins estão no centro dessa tendência. Com a Tether congelando uma quantia tão grande de USDT vinculada a um dos principais inimigos geopolíticos dos EUA, fica claro que essas críticas em torno da centralização das criptomoedas estão longe de ser teóricas.

O Irã pode ter escolhido a Tether simplesmente porque seu preço se manteve estável em comparação com a volatilidade do Bitcoin. No entanto, os riscos de volatilidade associados ao preço do Bitcoin podem agora não parecer tão graves quando se considera que o valor de US$ 344 milhões do USDT do regime iraniano efetivamente caiu para zero por meio dessa ação coercitiva.

Dito isso, é provável que as stablecoins e o Bitcoin continuem a coexistir. Notavelmente, a Tether mantém Bitcoin em suas reservas e descreveu o ativo como “a pedra angular de um futuro financeiro descentralizado”. A empresa possui atualmente cerca de 97.000 Bitcoins em seu balanço patrimonial e direciona uma parte dos lucros provenientes de títulos do Tesouro dos EUA para a criptomoeda. Dito isso, as stablecoins permanecem sob o controle dos emissores e podem ser influenciadas pelos governos que regulam ou pressionam esses emissores. Embora antes parecessem uma forma sem atritos para qualquer pessoa, incluindo nações sancionadas como o Irã, movimentar valor, esta situação mais recente mostra que aqueles que buscam independência duradoura do domínio financeiro dos EUA pós-Segunda Guerra Mundial provavelmente precisam optar pela verdadeira descentralização e resistência à censura do Bitcoin.

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Como observou a BitMEX Research no X após o congelamento do USDT do Irã: “Isso é bom para o Bitcoin.”