Enchentes, terremotos e furacões: como as criptomoedas podem acelerar a ajuda humanitária

​As empresas de criptomoedas têm ganhado cada vez mais visibilidade após terremotos, enchentes e outros desastres naturais, doando milhões para respostas emergenciais em todo o mundo. A Ripple é a mais recente a agir após as enchentes catastróficas no Nepal e no Tibete. Além das próprias doações, será que a tecnologia cripto pode realmente tornar a ajuda humanitária mais eficiente?

A Ripple afirmou que contribuirá com US$ 300.000 para a World Central Kitchen e a Mercy Corps, que estão fornecendo refeições, água potável e apoio de saneamento às comunidades afetadas. As enchentes, provocadas pelo colapso de uma geleira em 26 de agosto, mataram mais de 900 pessoas, enquanto milhares continuam desaparecidas, à medida que as equipes de resgate enfrentam dificuldades para chegar a áreas isoladas por estradas e pontes danificadas.

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Mas guardámos tudo 🙂.

A World Central Kitchen está trabalhando com restaurantes locais para distribuir refeições nos distritos nepaleses de Rasuwa e Nuwakot, enquanto a Mercy Corps coordena a assistência de água e saneamento. A contribuição também amplia o trabalho já realizado pela Ripple com as duas organizações, incluindo projetos que usam tecnologia blockchain para movimentar recursos destinados à ajuda humanitária.

Empresas de criptomoedas já responderam a desastres anteriormente

A Ripple apoia a World Central Kitchen desde 2020 e afirma ter doado dinheiro e XRP após furacões e outros desastres. Outras empresas de criptomoedas também experimentaram tanto doações convencionais quanto o envio direto de ativos digitais a pessoas afetadas por emergências.

Após os terremotos na Turquia e na Síria em 2023, a Binance distribuiu BNB no valor de cerca de US$ 100 a usuários elegíveis nas áreas mais afetadas. Posteriormente, a empresa doou US$ 3 milhões à Cruz Vermelha Espanhola após as enchentes em Valência, enquanto a Binance Charity prometeu até US$ 1,5 milhão após o terremoto em Mianmar e na Tailândia.

Por que as criptomoedas podem ser úteis após um desastre?

A velocidade talvez seja a vantagem mais evidente, pois o financiamento humanitário internacional pode passar por bancos, redes de bancos correspondentes e instituições financeiras locais antes de chegar a organizações ou indivíduos. Os pagamentos em blockchain podem operar 24 horas por dia e atravessar fronteiras sem passar pela mesma cadeia de intermediários.

Isso pode ser importante quando horas, e não dias, fazem a diferença. A World Central Kitchen vem testando o Ripple Payments e o RLUSD para pagar restaurantes locais e outros parceiros, afirmando que a tecnologia pode reduzir os prazos de liquidação de dias para horas.

O benefício não é que o dinheiro digital possa substituir a infraestrutura física danificada. A ajuda humanitária ainda depende de equipes de resgate, hospitais, fornecedores de alimentos, estradas e organizações locais em funcionamento. A blockchain pode, em vez disso, melhorar uma parte específica desse sistema: fazer com que os recursos financeiros cheguem mais rapidamente a essas organizações e pessoas.

O dinheiro em espécie já é uma forma importante de ajuda humanitária, pois os beneficiários e as organizações locais podem decidir do que mais precisam. A UNICEF distribuiu US$ 688 milhões em assistência em dinheiro a 3,5 milhões de famílias em 2024, dando uma ideia da escala em que os pagamentos humanitários já operam.

As stablecoins estão mudando a forma como funciona a ajuda em criptomoedas

A filantropia cripto inicial envolvia, em grande parte, doações em Bitcoin ou outros ativos voláteis. As stablecoins oferecem uma proposta diferente, pois podem ser movimentadas usando a infraestrutura da blockchain sem expor uma organização de ajuda humanitária às mesmas oscilações de preço. Uma ONG que receba US$ 10.000 pode esperar razoavelmente ter quase o mesmo valor disponível quando precisar pagar os fornecedores.

A UNICEF vem experimentando criptomoedas desde o lançamento de seu CryptoFund, em 2019, e ampliou o programa para aceitar USDC em 2026. A organização considera as stablecoins potencialmente úteis para pagamentos humanitários porque combinam a liquidação em blockchain com relativa estabilidade de preço.

A Ripple e a Mercy Corps estão testando um modelo mais automatizado no Quênia. O programa usa dados de satélite para monitorar as condições de seca e smart contracts para acionar a assistência em RLUSD quando condições predefinidas são atendidas. Os beneficiários podem acessar o valor por meio do sistema M-Pesa do Quênia, conectando a infraestrutura da blockchain a um método de pagamento já amplamente utilizado no país.

Os pagamentos diretos em criptomoedas também criam problemas

O envio direto de ativos digitais às vítimas de desastres pode criar problemas na etapa final. Os beneficiários podem precisar de um smartphone, acesso à internet e algum conhecimento sobre carteiras digitais, enquanto as distribuições por meio de exchanges podem depender de que as pessoas já tenham contas verificadas. Após o terremoto na Turquia e na Síria, alguns beneficiários também tiveram dificuldades para trocar as criptomoedas doadas por moeda local ou gastá-las diretamente.

Uma resposta é manter grande parte da infraestrutura cripto nos bastidores. Em um programa do ACNUR para ucranianos deslocados, o USDC foi transferido para carteiras digitais e depois podia ser convertido em moeda local por meio da MoneyGram. O objetivo não era transformar refugiados em usuários de criptomoedas, mas oferecer outra rota para obter dinheiro em espécie quando o acesso ao sistema bancário convencional fosse difícil.

A blockchain também pode facilitar o rastreamento das transferências, embora essa transparência tenha limites. Um registro pode mostrar que US$ 50.000 chegaram a uma determinada carteira, mas não pode provar que o dinheiro foi usado para comprar medicamentos ou que a assistência chegou às pessoas que mais precisavam dela.

As criptomoedas podem ser mais úteis quando as pessoas quase não percebem sua presença

A contribuição para o Nepal e o Tibete mostra que as doações tradicionais continuam sendo valiosas. Os US$ 300.000 da Ripple não precisam chegar em XRP ou RLUSD para financiar refeições, água e saneamento, enquanto as organizações estabelecidas no local continuam determinando onde esses recursos são necessários. O desenvolvimento mais interessante ocorre nos bastidores dessas doações, à medida que as stablecoins são testadas para pagar fornecedores, entregar assistência em dinheiro e liberar apoio quando condições predefinidas são atendidas.

O caso de uso humanitário mais forte pode, portanto, ser aquele em que as vítimas de desastres quase não têm contato com criptomoedas. Para uma família, importa muito menos saber se o dinheiro passou por uma blockchain do que saber se a assistência chegou quando era necessária e pôde ser efetivamente utilizada. Se as criptomoedas conseguirem encurtar consistentemente esse percurso sem dificultar a etapa final, os desastres naturais poderão se tornar um dos testes mais claros para determinar se a tecnologia consegue resolver problemas além do próprio universo cripto.