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Mas guardámos tudo 🙂.
O Bitcoin Beach deveria provar que o Bitcoin poderia ser mais do que um investimento. Em El Zonte, as pessoas podiam ganhá-lo, guardá-lo e gastá-lo em compras do dia a dia. Sete anos depois, o Bitcoin ainda é aceito, mas aparentemente usado com muito menos frequência. O experimento fracassou ou o Bitcoin encontrou uma finalidade diferente?
Este artigo foi traduzido do original. Leia a versão original do nosso correspondente aqui.
O sinal mais recente veio do desenvolvedor do Bitcoin Core Jon Atack, que vive em El Salvador desde 2022. Depois de pagar o almoço com Bitcoin em El Zonte, em agosto, ele disse que os funcionários do restaurante lhe contaram que aquele era o primeiro pagamento em BTC do mês. Os pagamentos já foram comuns, disse um funcionário, mas agora eram “praticamente inexistentes”.
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Um restaurante não pode representar uma cidade inteira, e outros visitantes recentes relataram ter conseguido pagar com Bitcoin em El Zonte. Ainda assim, a experiência de Atack levanta uma pergunta óbvia no lugar que ficou famoso por colocar os pagamentos em Bitcoin em prática: para onde foi o uso para compras?
O Bitcoin Beach começou em El Zonte, em 2019, quando um doador anônimo forneceu Bitcoin sob a condição de que ele permanecesse na comunidade, em vez de ser simplesmente convertido em dólares. Os moradores podiam ganhar BTC por meio de trabalhos comunitários, receber assistência em BTC e gastá-lo em empresas locais, criando uma primeira economia circular de Bitcoin.
O projeto atraiu atenção internacional e ajudou a inspirar o experimento muito maior do presidente Nayib Bukele. Em setembro de 2021, El Salvador se tornou o primeiro país a tornar o Bitcoin moeda de curso legal, lançando a Chivo, uma carteira estatal para Bitcoin e dólares americanos, e oferecendo US$ 30 aos cidadãos que se cadastrassem.
A adoção no dia a dia permaneceu limitada. Pesquisas constataram que apenas 20% dos usuários da Chivo entrevistados continuaram usando a carteira depois de gastar o bônus, principalmente em transações em dólares, enquanto menos de 10% continuaram realizando transações em Bitcoin. Em 2024, apenas 8,1% dos salvadorenhos entrevistados disseram ter usado Bitcoin para fazer uma compra ou pagamento.
No início de 2025, o governo mudou de rumo. Após um acordo com o FMI, os legisladores tornaram voluntária a aceitação de Bitcoin por empresas privadas e determinaram que os impostos fossem pagos apenas em dólares americanos. El Salvador continuou mantendo Bitcoin e promovendo-se junto ao setor de criptomoedas, mas as empresas já não eram obrigadas a aceitá-lo.
A queda pode ter menos relação com a possibilidade de gastar Bitcoin do que com o desejo das pessoas de gastá-lo. Quem espera que o BTC valha consideravelmente mais daqui a cinco ou dez anos tem pouco incentivo para usá-lo no almoço de hoje, quando os dólares estão prontamente disponíveis.
Isso é particularmente verdadeiro em El Salvador, onde salários, preços e obrigações financeiras do dia a dia são geralmente expressos em dólares americanos. A narrativa cada vez mais proeminente do Bitcoin como “ouro digital” reforça o incentivo para mantê-lo em vez de gastá-lo, assim como os ETFs de Bitcoin à vista, as reservas corporativas e as reservas governamentais.
Nem todos aceitam a separação crescente entre Bitcoin como ativo e Bitcoin como dinheiro. Falando na OPNEXT, em abril de 2026, o desenvolvedor de Bitcoin Robin Linus argumentou que o Bitcoin não pode ter sucesso como reserva de valor sem também ter sucesso como meio de troca, defendendo um retorno à sua visão original como dinheiro eletrônico.
A tecnologia tornou mais fácil gastar Bitcoin. Os pagamentos pela Lightning Network podem movimentar BTC de forma rápida e barata, mas a velocidade não elimina o risco de preço para os comerciantes. Um restaurante pode receber Bitcoin instantaneamente, enquanto seu aluguel, salários e fornecedores continuam cotados em dólares, ficando exposto caso o BTC caia antes de o pagamento ser gasto ou convertido.
A conversão automática pode reduzir esse risco, mas, nesse caso, o comerciante está efetivamente aceitando Bitcoin enquanto continua operando em dólares. Para consumidores que já têm maneiras convenientes de gastar dólares, pagar com Bitcoin pode oferecer poucos benefícios adicionais.
Se o teste era verificar se o Bitcoin poderia funcionar tecnicamente como dinheiro para o dia a dia, o Bitcoin Beach foi bem-sucedido. As pessoas ganhavam Bitcoin, as empresas o aceitavam e os clientes compravam produtos comuns com ele muito antes de um governo nacional tentar algo semelhante.
Se o teste era verificar se as pessoas continuariam escolhendo Bitcoin em vez de dólares depois que a novidade e os incentivos desaparecessem, as evidências são consideravelmente mais fracas. Isso não representa necessariamente um fracasso do próprio Bitcoin; o ativo pode simplesmente ter evoluído em uma direção diferente daquela que o Bitcoin Beach foi criado para demonstrar.
El Zonte ajudou a responder se as pessoas podem comprar o almoço com Bitcoin, e elas claramente podem. Sete anos depois, a pergunta mais reveladora é por que alguém que espera que seu Bitcoin se valorize iria querer gastá-lo.