Pavel Durov in Frankreich: Was mit der Verhaftung des Telegram-Gründers los ist

Pavel Durov in Frankreich: Was mit der Verhaftung des Telegram-Gründers los ist
Pavel Durovs Verhaftung erklärt

Im August 2024 wurde der Gründer des Telegram-Messengers, Pavel Durov, nach seiner Ankunft aus Aserbaidschan am Flughafen Le Bourget in Frankreich festgenommen. Die Verhaftung erfolgte auf der Grundlage eines Haftbefehls der französischen Staatsanwaltschaft - angeblich aufgrund der Weigerung von Telegram, auf rechtliche Anfragen bezüglich seiner Nutzer zu antworten. Seitdem ist Durov in Frankreich geblieben und hat sich erst jetzt bereit erklärt, die ganze Geschichte seiner Verhaftung und seines Aufenthalts in Frankreich zu erzählen.

Dieser Artikel wurde aus dem Original übersetzt. Lesen Sie die Originalversion unseres Korrespondenten hier.

Wie sich herausstellte, waren zum Zeitpunkt seiner Festnahme keine rechtsgültigen Ersuchen gemäß dem EU-Recht gestellt worden. Durov zufolge trafen solche Ersuchen erst nach seiner Verhaftung ein. Und sobald offizielle richterliche Anordnungen vorlagen, begann Telegram mit der Bereitstellung von Daten - Telefonnummern und IP-Adressen - die wirklich helfen, kriminelle Verdächtige zu identifizieren.

"Ich verstehe immer noch nicht, warum das alles angefangen hat", schrieb er in einem Beitrag auf X. "Zuerst hieß es, wir hätten nicht auf die Anfragen geantwortet, aber eigentlich hatten sie gar keine geschickt."

Ein französisches Gericht setzte Durovs Kaution auf 5 Millionen Euro fest und verbot ihm, das Land zu verlassen, bis die Ermittlungen abgeschlossen sind. In der Zwischenzeit macht Frankreich weniger als 1 % der weltweiten Telegram-Nutzerschaft aus. Warum das dort passiert ist, bleibt ein Rätsel.

Kein Smartphone, nur ein Laptop

In einem ausführlichen Interview mit dem Journalisten Tucker Carlson sprach Durov nicht nur über seine Verhaftung, sondern auch über seine Vorstellungen von Sicherheit, Freiheit und der Führung eines digitalen Unternehmens. Er sagte, er benutze selten ein Telefon - nur ein paar Mal pro Woche, um Telegram-Funktionen zu testen. Stattdessen bevorzugt er einen Laptop und ein Tablet, um konzentriert zu bleiben und nicht zur Zielscheibe zu werden.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt wollte Durov Telegram in den USA ansiedeln. Nachdem er jedoch versucht hatte, ein Büro in San Francisco zu eröffnen, begannen die Geheimdienste, ihn zu überwachen, sagt er. Einmal versuchten drei Fremde, ihm das Telefon zu entreißen. Das FBI trat wiederholt an ihn heran und versuchte sogar, einen Telegram-Ingenieur zu rekrutieren, um Hintertüren in den Code des Messengers einzufügen.

Es überrascht nicht, dass Durov schließlich die Idee aufgab, in den USA zu operieren. Heute hat Telegram seinen Sitz in Dubai, das er für sein Steuersystem, seine Infrastruktur und seine Neutralität lobt. Dort fühlt er sich frei und erfährt keinen Druck von Seiten der Behörden.

Neutralität als Kernprinzip von Telegram

Laut Durov lehnt er es ab, in politischen Konflikten Partei zu ergreifen. Als Beispiel nannte er den Capitol-Aufstand von 2021. Nach den Ereignissen forderten die US-Demokraten, dass Telegram die Daten der Demonstranten herausgibt. Die Republikaner wiederum behaupteten, dies würde gegen die Verfassung verstoßen. Das Team von Telegram ignorierte beide Seiten.

"Wir wollen kein politischer Akteur sein. Wenn man sich für eine Seite entscheidet, müssen sich auch die Nutzer dafür entscheiden", erklärte er. Durov sieht die Aufgabe von Telegram genau darin: eine Plattform zu sein, auf der Menschen mit gegensätzlichen Ansichten eine gemeinsame Basis finden können.

Gegen die Zensur von Big Tech

Eine ganz andere Geschichte ist Durovs Beziehung zu Apple und Google. Beide Unternehmen haben die Möglichkeit, Telegram aus ihren App-Stores zu entfernen, wenn es nicht mit ihren Richtlinien übereinstimmt. Und obwohl der Messenger immer noch verfügbar ist, schließt Durov zukünftige Konflikte nicht aus. Er stellt fest, dass die größte Bedrohung für die Freiheit heute nicht von Regierungen ausgeht, sondern von Tech-Giganten.

Dennoch wächst Telegram weiter. Jeden Tag melden sich über 2,5 Millionen Nutzer an, und das Erreichen einer Milliarde monatlich aktiver Nutzer ist ein realistisches Ziel für das nächste Jahr. Und das alles ohne Marketingausgaben oder Risikokapital. Das Team besteht aus nur 30 Personen, die von Durov persönlich ausgewählt wurden. Eine Personalabteilung gibt es nicht.

"Es ist kein Team - es ist eine Truppe von Navy SEALs", scherzt er.

Durov hat es bewusst vermieden, Risikokapital zu beschaffen, um seine Unabhängigkeit zu bewahren - und weigert sich, Aktien des Unternehmens zu verkaufen. Stattdessen hat Telegram nur Anleihen ausgegeben und einen Versuch unternommen, ein Krypto-Projekt zu starten.

Telegram wird unabhängig bleiben - das ist der Standpunkt des Gründers. Durov besitzt keine Villen, Jachten oder Privatjets. Sein Nettovermögen beträgt ein paar hundert Millionen Dollar, das meiste davon in Kryptowährungen. Der Rest ist in die Arbeit investiert.

Obwohl Durov lange in Frankreich festsaß und nicht ausreisen konnte, kehrte er im März 2025 nach Dubai zurück. Es scheint, als könne ihn nichts aufhalten. Für Durov ist die Freiheit kein Ort, sondern ein Geisteszustand. Und es ist diese Freiheit, die er weiterhin verteidigt - durch Code, durch Worte und durch den täglichen Betrieb von Telegram.

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