Mainzer Startup Arife startet mit mRNA-Fokus und Verbindung zu Biontech

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Ashutosh Sureka

23.09.2026

Mainzer Startup Arife startet mit mRNA-Fokus und Verbindung zu Biontech — Neues mRNA-Startup in Mainz

Nach dem angekündigten Rückzug aus ihren Führungsrollen bei Biontech bis Ende 2026 treiben Uğur Şahin und Özlem Türeci den Aufbau eines neuen Pharmaunternehmens in Mainz voran. Arife ist als europäische Aktiengesellschaft eingetragen und soll sich auf die Entwicklung, Herstellung und Vermarktung neuer mRNA-Therapien konzentrieren.

Das Wichtigste

Arife, als europäische Aktiengesellschaft mit 120.000 Euro Grundkapital in Mainz gegründet, fokussiert auf Entwicklung neuer mRNA-Therapien und plant eine Belegschaft im niedrigen dreistelligen Bereich.
Biontech bringt relevante Rechte und Technologien in Arife ein und erhält dafür eine Minderheitsbeteiligung, was eine forschungsgetriebene Ausgründung der Gründer Şahin und Türeci konkretisiert.
Michael Maximilian Kring, ehemaliger Finanzchef von Biontech, wird Finanzvorstand von Arife, womit starkes Management-Know-how aus der etablierten Biotech-Branche einfließt.

Aufbau des neuen Unternehmens in Mainz

Wie Bild unter Berufung auf das Handelsblatt berichtet, ist Arife im Unternehmensregister als europäische Aktiengesellschaft, SE, mit einem Grundkapital von 120.000 Euro eingetragen. Das Unternehmen hat seinen Sitz wie Biontech in Mainz und soll nach den Recherchen eine Belegschaft im niedrigen dreistelligen Bereich erhalten.

Im Register sind derzeit ein Vorstand und drei Aufsichtsräte aufgeführt, die jüngste Eintragung stammt vom 1. September. Als Geschäftsadresse ist der Philipp-von-Zabern-Platz 1 in Mainz angegeben.

Das Unternehmen plant die Entwicklung, Herstellung und Vermarktung pharmazeutischer Produkte, insbesondere neuer mRNA-Therapien. Diese Therapien sollen Körperzellen dazu bringen, vorübergehend bestimmte hilfreiche Stoffe selbst herzustellen, etwa um das Immunsystem beim Erkennen und Angreifen von Krebszellen zu unterstützen.

Nach den vorliegenden Plänen soll Biontech relevante Rechte und Technologien in das neue Unternehmen einbringen und dafür eine Minderheitsbeteiligung erhalten. Damit wird ein Schritt konkret, den Şahin und Türeci bereits im März mit Blick auf eine Rückkehr zu stärker forschungsgetriebenem Unternehmertum angekündigt hatten.

Bedeutung für Biontech und den Biotech-Standort

Şahin und Türeci gründeten Biontech 2008 und bauten das Unternehmen in den folgenden Jahren zu einem führenden europäischen Biotech-Konzern aus. Der weltweite Durchbruch gelang während der Corona-Pandemie gemeinsam mit Pfizer mit einem mRNA-Impfstoff gegen Covid-19, nachdem der Schwerpunkt zuvor vor allem auf neuen Krebstherapien lag.

Die neue Gründung deutet darauf hin, dass das Gründerpaar seine Arbeit wieder stärker auf frühe Innovationen und unkonventionelle Entwicklungsansätze ausrichten will. Für den Standort Mainz unterstreicht Arife die anhaltende Bedeutung der Region für mRNA-Forschung und pharmazeutische Entwicklung.

Nach Informationen des Handelsblatt soll auch ein früherer Biontech-Manager eine zentrale Rolle übernehmen. Michael Maximilian Kring, von 2009 bis 2014 Finanzchef bei Biontech und derzeit Finanzchef von Cellbrick Therapeutics, soll Finanzvorstand von Arife werden.

Der Name Arife ist ein weiblicher Vorname türkischer Herkunft und bedeutet "die Wissende". Die Bezeichnung fügt der neuen Gesellschaft ein identitätsstiftendes Element hinzu, während die Eintragungen im Register zeigen, dass die organisatorische Aufstellung bereits voranschreitet.

In unserem früheren Beitrag zur geplanten Ausweitung des Wissenschaftsfreiheitsgesetzes ging es darum, außeruniversitären Forschungseinrichtungen mehr finanzielle Flexibilität im internationalen Wettbewerb zu geben. Kernpunkt der Reform ist, projektgeförderte Institute vom Besserstellungsverbot auszunehmen und den Geltungsbereich auf weitere Einrichtungen auszudehnen, damit etwa bessere Vergütung und der Einsatz von EU-Fördermitteln möglich werden. Zugleich wurden im Artikel Kritikpunkte wie fehlende Kontrolle, strittige Prioritätensetzung und nicht berücksichtigte Bereiche (u. a. IT/Cyber) eingeordnet.

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