Starcloud, soutenu par Nvidia, prévoit d'exploiter des bitcoins à l'aide de satellites dans l'espace.

Starcloud, soutenu par Nvidia, prévoit d'exploiter des bitcoins à l'aide de satellites dans l'espace.
Les centres de données orbitaux pourraient révolutionner l'efficacité du minage de Bitcoin

Starcloud, une startup spatiale soutenue par NVIDIA, a annoncé son intention de miner du bitcoin en orbite à l'aide de satellites. Le projet vise à tirer parti de l'énergie solaire continue, du refroidissement orbital naturel et de la réduction de la dépendance à l'égard des réseaux énergétiques terrestres. Les experts notent que l'initiative reste expérimentale et qu'elle est confrontée à des coûts élevés et à des défis techniques.

Points forts

  • Starcloud annonce son intention de miner des bitcoins à l'aide de satellites orbitaux.
  • Les experts rappellent que le minage spatial reste expérimental et coûteux.
  • Les centres de données orbitaux pourraient réduire la consommation d'énergie et accroître l'efficacité.

Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.

Une idée tournée vers l'avenir

Les plans ambitieux de Starcloud ont été rapportés par le compte X de Cointelegraph, citant le PDG de la société, Philip Johnston.

La startup vise à exploiter les ressources spatiales et la technologie pour accroître l'efficacité et la durabilité des opérations de minage de bitcoins. Selon les développeurs, le déplacement de la puissance de calcul vers l'orbite pourrait réduire l'impact environnemental associé aux fermes minières traditionnelles basées sur Terre.

"L'énergie solaire est infinie, il n'y a pas de coûts fonciers, pas de plaintes pour nuisances sonores, et le gouvernement ne peut pas faire de descentes dans votre exploitation. L'économie semble insensée jusqu'à ce que l'on se rende compte que la plupart des contraintes qui freinent l'exploitation minière au sol n'existent tout simplement pas en orbite. Starcloud a dix ans d'avance ou arrive au bon moment", a commenté M. Johnston sur la plateforme cryptographique Payzora.

Pour ceux qui suivent le développement de Starcloud, la dernière annonce sur le minage de crypto-monnaies semble être une extension logique de la stratégie de l'entreprise. Précédemment, la startup a annoncé un projet de centres de données orbitaux et, avec le soutien de NVIDIA, a lancé à l'automne le satellite Starcloud-1, équipé d'un puissant GPU Nvidia H100. Les rapports indiquent qu'un petit modèle d'intelligence artificielle a été exécuté et entraîné avec succès directement dans l'espace.

En outre, l'entreprise a déposé une demande de création d'une constellation de 88 000 satellites, qui formerait une infrastructure spatiale à part entière pour l'informatique en nuage. Dans le cadre de cette architecture, une partie de la capacité de calcul pourrait également être utilisée pour le minage de crypto-monnaies.

Avantages et inconvénients des projets spatiaux

L'idée de centres de données basés dans l'espace est activement discutée sur le marché, car l'industrie de l'IA consomme de plus en plus d'énergie et les entreprises technologiques recherchent de nouvelles sources de puissance de calcul.

Selon les analystes, les grands centres de données d'IA peuvent aujourd'hui consommer des centaines de mégawatts, voire plusieurs gigawatts, ce qui est comparable à la consommation d'énergie de petites villes. Dans ce contexte, le transfert d'une partie de la charge informatique vers l'orbite est considéré comme un moyen de réduire la pression sur les réseaux électriques terrestres.

Dans l'espace, les satellites reçoivent un flux quasi-continu d'énergie solaire, tandis que la température environnante d'environ -270 °C permet une dissipation efficace de la chaleur. L'orbite est donc potentiellement intéressante pour l'exploitation de mineurs ASIC et de GPU qui, sur Terre, nécessitent des systèmes de refroidissement complexes.

En outre, dans le vide, les signaux se propagent plus rapidement que dans les câbles à fibre optique, ce qui pourrait théoriquement accélérer la transmission des blocs dans le réseau Bitcoin et réduire la probabilité de voir apparaître des "blocs orphelins".

Néanmoins, le développement de l'infrastructure spatiale est confronté à de sérieux défis. Il s'agit notamment du coût élevé de la mise en orbite des équipements, de la nécessité de protéger l'électronique des rayonnements cosmiques et de la difficulté de réparer et de mettre à niveau les satellites. Toute maintenance de ces systèmes nécessiterait le lancement de nouvelles unités ou de missions de service robotisées.

La course aux centres de données orbitaux

Malgré les défis technologiques, plusieurs entreprises explorent déjà les perspectives de l'informatique orbitale. Parmi elles, Axiom Space, Starcloud et Lonestar Data Holdings, basées aux États-Unis, considèrent l'espace comme une plateforme potentielle pour les services en nuage, le stockage de données et le calcul à haute performance.

Parallèlement, des technologies similaires sont étudiées en Chine. Plusieurs projets chinois étudient le concept d'énergie solaire spatiale + informatique orbitale, dans lequel les satellites produisent simultanément de l'énergie solaire, effectuent des calculs et transmettent les résultats à la Terre.

Compte tenu de la rapidité du programme spatial chinois, certains analystes n'excluent pas que le premier centre de données orbital pleinement opérationnel puisse voir le jour dans ce pays.

Un nouveau créneau pour l'économie spatiale

Un autre facteur qui pourrait accélérer le développement de l'informatique orbitale est la croissance rapide de la consommation d'énergie de l'économie numérique. Les cabinets d'études prévoient que d'ici la fin de la décennie, la demande mondiale en puissance de calcul de l'IA pourrait se multiplier, créant une pression importante sur les infrastructures énergétiques.

Dans ce contexte, les centres de données basés dans l'espace sont considérés comme faisant partie de l'économie spatiale émergente, où l'infrastructure orbitale sera utilisée non seulement pour la communication et l'observation de la Terre, mais aussi pour le traitement des données, le stockage des informations et le soutien des réseaux distribués, y compris la blockchain.

Comme nous l'avons écrit, Starcloud s'associe à RKLB pour mettre en orbite des NVDA H100.

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