Manifestations, sanctions et menace d'invasion : que se passe-t-il en Iran et quel est le rôle des cryptomonnaies dans tout cela ?

L'Iran a été balayé par des manifestations de masse déclenchées par une profonde crise économique. La situation s'est aggravée au point que Donald Trump a ouvertement évoqué la possibilité d'une intervention militaire. Mais il y a un autre facteur dans cette histoire qui s'est avéré important à la fois pour ceux qui sont au pouvoir et pour les gens ordinaires : les crypto-monnaies.

Ce qui se passe en Iran

L'Iran traverse l'une des crises les plus graves de ces dernières décennies. Les manifestations qui ont débuté fin décembre 2025 se sont rapidement transformées en un mouvement national, s'étendant à l'ensemble du pays. Des centaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues de Téhéran et de dizaines d'autres villes, malgré la forte pression exercée par les forces de sécurité, les coupures d'Internet et les interruptions des communications mobiles.

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La réponse des autorités a été extrêmement brutale. Selon les groupes de défense des droits de l'homme, le nombre de morts s'élève déjà à plusieurs centaines, et des milliers de personnes ont été arrêtées. Le régime du guide suprême Ali Khamenei tente de maintenir le contrôle par la force et en coupant l'information, mais les manifestations ne se sont pas calmées et continuent de s'étendre. L'ampleur des troubles est déjà comparée aux plus grands bouleversements depuis la révolution de 1979.

L'escalade a dépassé les frontières de l'Iran. Le président américain Donald Trump a déclaré publiquement qu'il envisageait des "options très dures", y compris une intervention militaire, si les autorités iraniennes continuaient à utiliser la force meurtrière contre les civils. Washington discute également d'opérations cybernétiques, de nouvelles sanctions et de moyens d'aider les manifestants à contourner la censure, notamment par le biais des communications par satellite.

Pourquoi les manifestations ont-elles commencé ?

Les manifestations en Iran n'ont pas commencé pour des raisons politiques, mais pour des raisons financières. Au cours de l'année écoulée, le rial iranien s'est fortement déprécié, l'inflation a explosé et les prix des denrées alimentaires, du carburant et des médicaments ont été multipliés par plusieurs. Pour de nombreuses familles, c'est devenu le point de rupture, transformant la vie quotidienne en une lutte pour la survie.

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La crise économique a été aggravée par les sanctions qui pèsent sur le pays depuis des années. Elles ont limité les exportations de pétrole, l'accès aux devises étrangères et le fonctionnement du système bancaire. En conséquence, l'État manque de fonds, les entreprises ferment, le chômage augmente et les revenus réels continuent de baisser. Dans le même temps, les autorités n'ont pas proposé de plan clair pour surmonter la crise.

Les tensions sociales s'accumulent depuis des années, mais l'effondrement économique actuel est devenu l'élément déclencheur. Les gens sont descendus dans la rue non seulement à cause de la hausse des prix, mais aussi à cause d'un sentiment de désespoir total. La réponse brutale des forces de sécurité n'a fait qu'alimenter les manifestations, transformant la frustration économique en une confrontation ouverte avec le régime.

Cryptomonnaies et tentatives de contournement des sanctions

Il serait faux de dire que les autorités iraniennes n'ont rien fait pour empêcher cette issue. Soumises aux sanctions et à l'isolement international, elles ont longtemps cherché des moyens de contourner les restrictions, et les crypto-monnaies sont devenues l'un de ces outils. Des entités liées à l'État, dont le Corps des gardiens de la révolution islamique, ont utilisé des bourses de crypto-monnaies et des stablecoins pour effectuer des paiements transfrontaliers, payer des fournitures et transférer des fonds en dehors du système bancaire traditionnel. Des centaines de millions de dollars auraient transité par ces systèmes pendant plusieurs années.

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Toutefois, ces opérations n'ont pas résolu les problèmes de fond. Les crypto-monnaies ont aidé à financer des transactions spécifiques et à soutenir le commerce extérieur parallèle, mais elles ne pouvaient pas remplacer un accès complet au système financier mondial. L'économie iranienne est restée coupée des investissements, des exportations et des entrées stables de devises étrangères, tandis que les avantages des systèmes basés sur les crypto-monnaies étaient concentrés entre les mains d'un cercle étroit proche des autorités.

Par conséquent, les tentatives de contournement des sanctions par les crypto-monnaies n'ont pas eu d'effet systémique. Elles n'ont pas empêché l'effondrement du rial, n'ont pas freiné l'inflation et n'ont rien fait pour améliorer la vie de la plupart des Iraniens.

Les actifs numériques et les Iraniens ordinaires

Si les crypto-monnaies sont devenues un moyen d'échapper aux sanctions pour les autorités, pour les Iraniens ordinaires, elles sont devenues un moyen de survie. La monnaie nationale ayant perdu de sa valeur, les gens ont cherché à préserver leurs économies. Les dollars américains et les euros étant largement inaccessibles et le système bancaire peu fiable, une partie de la population a commencé à utiliser activement le bitcoin et les stablecoins, principalement l'USDT.

Les crypto-monnaies comptent non seulement en tant qu'argent, mais aussi en tant qu'infrastructure pour les transferts et la connectivité. Les Iraniens les utilisent pour recevoir de l'aide de leurs proches à l'étranger, payer des services et contourner les contrôles des devises. Lors des fermetures massives d'Internet et des perturbations du réseau mobile, cela est devenu critique : les canaux bancaires traditionnels cessent tout simplement de fonctionner dans ces moments-là.

Dans ce contexte, l'intérêt pour BitChat, une messagerie cryptée qui fonctionne sans internet et s'appuie sur des connexions Bluetooth entre appareils, s'est accru. L'application permet la transmission directe de messages même en cas de panne totale d'électricité et a déjà été utilisée lors de manifestations dans d'autres pays. Avec les crypto-monnaies et l'internet par satellite Starlink d'Elon Musk, ces outils sont devenus un moyen pour les Iraniens de maintenir la communication, la coordination et au moins un certain degré de liberté financière en dépit d'une censure sévère.

Les leçons de la crise iranienne

En Iran, les crypto-monnaies sont devenues des outils pour différentes parties, mais aucune d'entre elles n'a trouvé de "bouton magique". Pour les autorités, les actifs numériques ont permis de contourner les sanctions, mais ils n'ont pas empêché l'effondrement du rial ou la hausse des prix. Ces systèmes ont fonctionné de manière limitée et dans l'intérêt d'un petit groupe, tandis que la crise économique et la colère de la population n'ont fait que s'aggraver.

Pour les Iraniens ordinaires, les crypto-monnaies se sont révélées pratiques : un moyen de stocker de la valeur en USDT ou en bitcoin, de recevoir des virements transfrontaliers et de payer des services en cas de défaillance des circuits bancaires. Et lorsque les autorités ferment l'internet, des outils comme BitChat passent au premier plan. Malgré toute leur utilité, les crypto-monnaies et les technologies de ce type ne s'attaquent pas à la racine du problème. Elles peuvent aider les gens à survivre au chaos, mais elles ne peuvent pas remplacer les changements politiques et économiques qui ont poussé les gens dans la rue.