Les droits de douane imposés par Trump pourraient mettre en péril 621 milliards de dollars d'exportations asiatiques
Alors que la Cour suprême des États-Unis examine si les droits de douane "réciproques" du président Donald Trump doivent être annulés, la Maison-Blanche s'appuie sur un autre outil qui ne fait pas partie de la bataille judiciaire : Les droits de douane de sécurité nationale de l'article 232.
Cet article a été traduit de l'original. Lisez la version originale de notre correspondant ici.
Selon une analyse de Nikkei Asia, ces mesures - déjà imposées ou encore à l'étude - pourraient finalement menacer jusqu'à 621 milliards de dollars d'exportations asiatiques si elles étaient appliquées à grande échelle.
Les enjeux sont élevés car une décision contre les tarifs réciproques toucherait un pilier central de la stratégie commerciale de Trump, obligeant potentiellement les importateurs à rembourser plus de 200 milliards de dollars de droits de douane. Toutefois, la section 232 donne à l'administration une voie juridique distincte pour imposer des taxes sur des produits spécifiques si les importations sont considérées comme un risque pour la sécurité nationale. M. Trump a utilisé cette autorité de manière agressive depuis son premier mandat, et les analystes estiment que son second mandat est encore plus protectionniste. Par conséquent, même si la Cour suprême restreint l'une des voies tarifaires, Washington dispose toujours d'un autre canal puissant pour maintenir la pression sur les flux commerciaux mondiaux.
Un filet tarifaire plus large sur les métaux, les automobiles et les puces
La section 232 est issue de la loi sur l'expansion du commerce de 1962, autorisant les droits de douane après des enquêtes déterminant des motifs de sécurité nationale. L'administration Trump a lancé 14 enquêtes au titre de la section 232 l'année dernière, ciblant des secteurs tels que les machines, les minéraux critiques, les produits pharmaceutiques et les automobiles - un rythme qui dépasse de loin les normes historiques. Nikkei note que Trump représente environ 40 % de toutes les enquêtes au titre de la section 232 menées au cours des six dernières décennies, et qu'il a été le premier président à les imposer effectivement en 2017.
Au cours de son mandat actuel, les droits liés à la sécurité nationale ont déjà touché des industries telles que l'acier, l'aluminium, les automobiles, les meubles, le cuivre et les semi-conducteurs, ce qui signifie qu'elles ne sont pas affectées par la décision de la Cour suprême sur les droits de douane réciproques. Les experts en commerce soutiennent que cela élargit la définition de la "sécurité" pour en faire une justification flexible de la protection industrielle. D'anciens négociateurs avertissent également que M. Trump pourrait appliquer des droits de douane sectoriels étendus, puis exclure de manière sélective les pays qui acceptent de conclure des accords bilatéraux. Cette dynamique est source d'incertitude tant pour les exportateurs que pour les importateurs américains, car les exemptions pourraient devenir transactionnelles plutôt que fondées sur des règles.
L'Asie est la plus exposée, y compris les alliés des États-Unis
Parmi les partenaires asiatiques, la Chine est la plus exposée, avec 142 milliards de dollars de marchandises considérées comme vulnérables aux droits de douane de 232 en attente ou déterminés, d'après l'analyse de Nikkei des données douanières de 2024. Cependant, la menace s'étend bien au-delà des rivaux : Le Japon est exposé à 107 milliards de dollars et la Corée du Sud à 102 milliards de dollars, ce qui place les principaux alliés des États-Unis en haut de la liste des risques. Il est à craindre que même les pays ayant conclu des accords commerciaux ou négocié des "tarifs fixes" ne soient pas protégés lors des prochains cycles.
Les spécialistes de la politique commerciale avertissent que ces accords pourraient perdre de leur valeur si les nouvelles catégories de l'article 232 continuent de s'étendre. Bien que les taux tarifaires et les listes de produits exacts restent incertains pour les enquêtes encore en cours, l'estimation montre à quel point la réserve de droits potentiels est devenue importante. Concrètement, les États-Unis pourraient continuer à intensifier la pression tarifaire en invoquant la sécurité nationale, alors même que les batailles juridiques réduisent l'utilisation d'autres outils. Pour l'Asie, cela signifie que le véritable enjeu n'est pas seulement la décision de la Cour suprême, mais l'évolution plus large vers un régime tarifaire plus permanent, secteur par secteur.
Nous avons récemment écrit que l'économie américaine avait atteint son plus haut niveau depuis deux ans au troisième trimestre, avec une croissance de 4,4 %, renforçant ainsi les attentes selon lesquelles la Réserve fédérale maintiendra ses taux d'intérêt inchangés lors de sa réunion du 28 janvier.
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