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A Starcloud, uma startup espacial apoiada pela NVIDIA, anunciou planos para minerar Bitcoin em órbita usando satélites. O projeto tem como objetivo aproveitar a energia solar contínua, o resfriamento orbital natural e a redução da dependência de redes de energia baseadas na Terra. Os especialistas observam que a iniciativa continua sendo experimental e enfrenta altos custos e desafios técnicos.
Este artigo foi traduzido do original. Leia a versão original do nosso correspondente aqui.
Os ambiciosos planos da Starcloud foram relatados pela conta X da Cointelegraph, citando o CEO da empresa, Philip Johnston.
O objetivo da startup é aproveitar os recursos espaciais e a tecnologia para aumentar a eficiência e a sustentabilidade das operações de mineração de Bitcoin. De acordo com os desenvolvedores, mover o poder de computação para a órbita poderia reduzir o impacto ambiental associado às fazendas de mineração tradicionais baseadas na Terra.
"A energia solar é infinita, não há custos de terra, não há reclamações de barulho e o governo não pode invadir sua operação. A economia parece insana até que você perceba que a maioria das restrições que impedem a mineração terrestre simplesmente não existe em órbita. A Starcloud está dez anos à frente de seu tempo ou perfeitamente no momento certo", comentou Johnston sobre a ideia por meio da plataforma de criptografia Payzora.
Para aqueles que estão acompanhando o desenvolvimento da Starcloud, o último anúncio sobre mineração de criptografia parece ser uma extensão lógica da estratégia da empresa. Anteriormente, a startup anunciou um projeto para centros de dados orbitais e, com o apoio da NVIDIA, lançou o satélite Starcloud-1 no outono, equipado com uma poderosa GPU Nvidia H100. Os relatórios indicam que ela executou e treinou com sucesso um pequeno modelo de IA diretamente no espaço.
Além disso, a empresa entrou com um pedido para criar uma constelação de até 88.000 satélites, o que formaria uma infraestrutura espacial completa para computação em nuvem. Dentro dessa arquitetura, parte da capacidade de computação também poderia ser usada para mineração de criptografia.
A ideia de data centers baseados no espaço está sendo ativamente discutida no mercado, já que o setor de IA consome cada vez mais energia e as empresas de tecnologia buscam novas fontes de poder de computação.
Os analistas relatam que os grandes data centers de IA atualmente podem consumir de centenas de megawatts a vários gigawatts de energia - comparável ao consumo de energia de pequenas cidades. Nesse cenário, a transferência de parte da carga de computação para a órbita é vista como uma forma de reduzir a pressão sobre as redes de energia terrestres.
No espaço, os satélites recebem um fluxo quase contínuo de energia solar, enquanto a temperatura ambiente de cerca de -270 °C permite a dissipação eficiente do calor. Isso torna a órbita potencialmente atraente para a operação de mineradores ASIC e GPUs, que na Terra exigem sistemas de resfriamento complexos.
Além disso, em um vácuo, os sinais se propagam mais rapidamente do que em cabos de fibra óptica, o que teoricamente poderia acelerar a transmissão de blocos na rede Bitcoin e reduzir a probabilidade dos chamados "blocos órfãos".
No entanto, o desenvolvimento da infraestrutura espacial enfrenta sérios desafios. Esses desafios incluem o alto custo de lançamento de equipamentos em órbita, a necessidade de proteger os componentes eletrônicos da radiação cósmica e a dificuldade de reparar e atualizar os satélites. Qualquer manutenção desses sistemas exigiria o lançamento de novas unidades ou missões de serviço robótico.
Apesar dos desafios tecnológicos, várias empresas já estão explorando as perspectivas da computação orbital. Entre elas estão a Axiom Space, a Starcloud e a Lonestar Data Holdings, sediadas nos EUA, que veem o espaço como uma plataforma em potencial para serviços em nuvem, armazenamento de dados e computação de alto desempenho.
Ao mesmo tempo, tecnologias semelhantes estão sendo exploradas na China. Vários projetos chineses estão investigando o conceito de energia solar espacial + computação orbital, em que os satélites geram simultaneamente energia solar, realizam cálculos e transmitem os resultados para a Terra.
Dado o ritmo acelerado do programa espacial da China, alguns analistas não descartam a possibilidade de que o primeiro data center orbital totalmente operacional possa surgir no país.
Outro fator que poderia acelerar o desenvolvimento da computação orbital é o rápido crescimento do consumo de energia pela economia digital. As empresas de pesquisa preveem que, até o final da década, a demanda global por poder de computação de IA poderá se multiplicar, criando uma pressão significativa sobre a infraestrutura de energia.
Nesse contexto, os data centers baseados no espaço estão sendo considerados como parte da economia espacial emergente, em que a infraestrutura orbital será usada não apenas para comunicação e observação da Terra, mas também para processamento de dados, armazenamento de informações e suporte a redes distribuídas, incluindo blockchain.
Como escrevemos, a Starcloud faz parceria com a RKLB para lançar NVDA H100s em órbita