Conflito interno da Zcash: luta pelo futuro da privacidade

Desde o seu lançamento, a Zcash se posicionou como uma referência de privacidade no mundo das criptomoedas. Provas de conhecimento zero, rigor acadêmico e grandes ambições éticas ajudaram a criar a imagem de um projeto acima da especulação de curto prazo. No entanto, com o tempo, essas mesmas ambições se tornaram a fonte de um profundo conflito interno que agora ameaça não apenas o desenvolvimento da Zcash, mas sua própria existência.

O que tornou a Zcash especial desde o início

A Zcash surgiu como um projeto científico. Sua base tecnológica, zk-SNARKs, foi desenvolvida com a participação dos principais criptógrafos e abordou um problema fundamental das blockchains públicas: a transparência que destrói a privacidade. Ao contrário do Monero, que escolheu o caminho do anonimato radical, o Zcash adotou uma abordagem de compromisso desde o início: as transações privadas existem, mas são opcionais; o protocolo é aberto; e o desenvolvimento é conduzido publicamente.

Essa abordagem estava intimamente ligada ao modelo de governança da Zcash. Ela não foi criada como uma startup clássica nem estruturada como uma DAO. Em vez disso, ela existia em uma estrutura complexa de várias organizações, cada uma com sua função e suas restrições.

Como a governança da Zcash foi estruturada

Um papel fundamental no desenvolvimento do protocolo foi desempenhado pela Electric Coin Company (ECC). A equipe da ECC era responsável pelas principais atualizações, pelo roteiro técnico e pela implementação prática das ideias incorporadas ao protocolo. Ao lado dela operava a Zcash Foundation, uma organização independente sem fins lucrativos destinada a representar os interesses da comunidade, financiar pesquisas e servir como garantidora da descentralização.

Acima do ECC, em termos legais, havia outra entidade, a Bootstrap, uma organização sem fins lucrativos com status 501(c)(3), que é proprietária da empresa e a supervisiona de uma perspectiva legal e fiduciária. Com o tempo, foi aí que a tensão começou a se acumular. O que foi projetado como um sistema de freios e contrapesos gradualmente se transformou em um conflito entre a velocidade de desenvolvimento e a cautela legal.

O que aconteceu exatamente

A crise tornou-se pública depois que toda a equipe da Electric Coin Company anunciou sua saída do projeto e sua intenção de formar uma nova empresa. O ex-CEO da ECC, Josh Swihart, declarou explicitamente que não se tratava de uma decisão voluntária, mas de um caso da chamada demissão construtiva. Essa é uma situação em que as condições de trabalho mudam de forma tão significativa que continuar trabalhando se torna impossível sem comprometer a integridade profissional e ética.

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Mas guardámos tudo 🙂.

De acordo com Swihart, as decisões tomadas pelo conselho da Bootstrap bloquearam efetivamente a capacidade do ECC de cumprir sua missão original. Ele enfatizou que o protocolo Zcash em si não foi afetado e continua a operar e que a saída da equipe foi uma tentativa de proteger seu trabalho das ações de governança que eles consideram destrutivas.

O centro do conflito

No centro da disputa estavam a reestruturação do ECC, a busca por financiamento externo e a possível privatização da carteira Zashi. Para a equipe de desenvolvimento, esse parecia ser um passo lógico: na opinião deles, a Zcash não pode ser ampliada para bilhões de usuários enquanto permanecer confinada em estruturas sem fins lucrativos lentas e restritivas. É por isso que o ECC propôs efetivamente uma mudança para um modelo no estilo de uma startup. Em sua declaração, ele enfatizou que os acordos propostos poderiam violar a lei sem fins lucrativos dos EUA, criar motivos para ações judiciais de doadores e expor a Zcash a ataques politicamente motivados.

Além disso, havia o risco de que, se surgissem questões legais, a transação poderia ser revertida e os ativos devolvidos ao ECC, complicando ainda mais a situação.

O conflito ganhou peso adicional pelo fato de Josh Swihart ter se tornado CEO da ECC somente em 2023, após a saída de um dos fundadores da Zcash, Zooko Wilcox. Mesmo assim, Wilcox deu a entender que havia divergências entre a administração e as estruturas de governança. Após a escalada atual, ele se distanciou da situação, enfatizando que não estava envolvido no conflito e descrevendo os membros do conselho da Bootstrap como pessoas de alta integridade.

Em um determinado momento, de acordo com Swihart, as decisões de governança do conselho da Bootstrap levaram a mudanças nas condições em que a equipe do ECC não podia mais continuar trabalhando na empresa. Isso violou seu entendimento da missão e da responsabilidade profissional. Segundo ele, essa foi a causa direta da saída em massa da Electric Coin Company.

Reação da comunidade e o estado da rede

A Fundação Zcash se dirigiu prontamente à comunidade, enfatizando que o Zcash continua sendo um protocolo descentralizado e de código aberto, não controlado por nenhuma organização. A rede continua a operar normalmente: os blocos são produzidos, as transações são processadas e a privacidade do usuário não está ameaçada.

No entanto, o comportamento do mercado e a análise na cadeia contam outro lado da história. O preço do ZEC caiu drasticamente e, de acordo com a Santiment, a atividade de desenvolvedor na rede caiu para seus níveis mais baixos desde 2021.

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Mas guardámos tudo 🙂.

A carteira cashZ como um ponto de não retorno

Após a saída em massa da Electric Coin Company, a antiga equipe de desenvolvimento anunciou a criação de uma nova empresa e o lançamento de sua própria carteira Zcash, a cashZ. Ela foi criada com a mesma base de código da Zashi e está posicionada como uma alternativa direta à carteira oficial, em torno da qual giravam as principais disputas. Foi prometida aos usuários uma migração fácil, com lançamento planejado para as próximas semanas.

Essa etapa levou o conflito definitivamente para a esfera prática. A equipe não está tentando alterar o protocolo ou lutar pelo controle da rede, está simplesmente pegando o produto e se afastando da governança institucional. O Zcash como blockchain continua a funcionar, mas o ecossistema ao redor está começando a se fragmentar. E essa fragmentação se torna o principal resultado da divisão interna.